Men om du letar efter en ny stationär dator, eller om du funderar på att bygga en ny PC, borde Intels senaste erbjudanden väcka ditt intresse. De ger några intressanta nya funktioner till skrivbordsområdet, inklusive två nya supersnabba lagringsteknologier, samt en imponerande mängd bakåt- och framåtkompatibilitet.
Rekommenderade videor
Först, dock lite bakgrund för att få alla i farten.
Vad är ett chipset?
Tänk på ett chipset som en trafikpolis vid en trafikerad korsning. En chipset är en integrerad krets som finns på moderkortet som dirigerar data mellan processor, RAM, lagring och andra komponenter.
Det finns någon form av chipset i varje dator, från superdatorer till bärbara datorer och smartphones. Eftersom styrkretsen styr kommunikationen mellan komponenterna, är introduktionen av en ny styrkrets vanligtvis punkten när nya funktioner eller stöd för nya typer av enheter introduceras.
Intel har faktiskt två nya styrkretsar, Z97 och H97, som tillsammans kallas 9-serien. Båda har liknande funktioner, men H97 är främst inriktad på affärsmaskiner och allmänt bruk stationära datorer, så vi kommer att fokusera på Z97-kretsuppsättningen här, som är skräddarsydd för entusiaster och spelare.
Ett uttag för att styra dem alla
Moderkort baserade på chipset Z97 och H97 håller sig med Intels LGA 1150-processorsockel. Därför kommer de att fungera med alla 4th Generation Core (Haswell) stationära processorer som släppts under det senaste året eller så, plus gruppen av nya Haswell refresh-chips som har läckt ut nyligen. Mer imponerande är att Intel säger att de nya styrkretsen kommer att stödja den kommande 5:e generationens Core (Broadwell) processorer som förväntas lanseras senare i år eller i början av 2015.
I ett nötskal betyder det att om du har en Haswell CPU hängande från det senaste året eller så, eller om du köper en ny nu, kan du släppa den i en 9-seriens chipset moderkort och köp en nyare nästa generations processor flera månader på vägen och släpp in den för en mer eller mindre omedelbar uppgradering (du kanske måste uppdatera din BIOS först).
Detta är den typ av uppgraderingsförmåga som har gjort stationära datorer tilltalande som ett värdeförslag i årtionden, men har blivit något mindre vanligt. Det beror på att Intel och AMD har fokuserat mer på mobila enheter och i allmänhet bytt ut uttag oftare än de har gjort tidigare.
Vad är nytt? Supersnabba förvaringsmöjligheter, till att börja med
Fram till nu var lagringen i de flesta datorer begränsad till en maximal (teoretisk) hastighet på 600 MBps, eftersom det är den maximala bandbredden som tillåts av SATA III-anslutningen som används för de flesta moderna lagringsutrymmen enheter.
Du kan komma runt detta genom att göra saker som att para två identiska SSD-enheter i en RAID0-array eller välja något riktigt exotiskt, som en PCIe SSD, som i huvudsak är en lagringsenhet i form av ett grafikkort faktor. Dessa alternativ är dock inte exakt vanliga eller bekväma, särskilt om du försöker bygga ett kompakt system.
Några nya moderkort baserade på Intels Z97-chipset kommer runt denna flaskhals för lagringshastighet genom att erbjuda ett par supersnabba nästa generations lagringsgränssnitt, ett som har tillgängliga enheter för det idag och ett som är lite mer begynnande.
Båda erbjuder extra bandbredd genom att dirigera data genom de supersnabba PCI Express-banorna, som vanligtvis är det reserverade för grafikkort eller andra expansionskort och har potential att bli ännu snabbare än dagens bästa SATA SSD.
M.2
M.2-enheter är tunna och smala och ser mer ut som tuggummi (eller RAM) än en hårddisk eller SSD. Dessa enheter har dykt upp tidigare i Apples senaste MacBooks och Sonys VAIO Pro-linje.
Z97 tar med M.2-kortplatsen till stationära datorer, och tack vare den tidigare nämnda användningen av moderkortets PCI Express-banor, hävdar Intel att M.2-enheter på 9-seriens chipset kommer att toppa med 1 GB per sekund. Det är 67 procent snabbare än vanliga SATA SSD: er. Eftersom de är så små borde M.2-enheter betyda att vi också kommer att se några mycket små stationära datorer med supersnabb lagring inom en snar framtid.
SATA Express
Det andra nya lagringsalternativet som finns på vissa Z97-kort, SATA Express, stöds inte uttryckligen av Intels chipset, men den erbjuds på flera nya mellanklass- och avancerade Intel-baserade moderkort. SATA Express-enheter har potential att vara ännu snabbare än M.2 SSD-enheter.
SATA Express får också sin hastighet från PCI Express-banorna, som M.2. Däremot kan den, i teorin, leverera genomströmning med dubbelt så hög hastighet som M.2, eller cirka 2 GB per sekund. Men nuvarande implementeringar av tekniken kommer enligt uppgift bara att nå hälften, vilket matchar bandbredden för M.2.
Det större problemet på kort sikt är att SATA Express-enheter faktiskt inte är tillgängliga ännu. Ändå är det trevligt att veta att om du köper eller bygger ett system kring Z97-kretsuppsättningen nu, att det finns stöd för supersnabb nästa generations lagring inbyggd.
Se bara till att moderkortet du funderar på har stöd för M.2 eller SATA Express (eller båda) innan du köper. Inte alla Z97-moderkort stöder dessa funktioner.
Andra funktioner
Vi har täckt de viktigaste nya funktionerna i Intels senaste styrkretsar – åtminstone för entusiaster, spelare och allmänna konsumenter. Men Z97 och H97 stöder också Intels Device Protection Technology med Boot Guard, som försöker att bättre skydda ditt system från skadliga attacker på mycket låga nivåer (utanför operativsystemet). Plus, med 9-seriens styrkretsar, ger Intel företagets SSD-caching Smart Response Technology till hybridhårddiskar som har sin SSD-cache inbyggd.
För en titt på några av de andra detaljerna i Intels nya styrkretsar kan du kolla in diagrammet nedan. Tänk på att bara för att en funktion stöds av en chipset betyder det inte att den kommer att finnas på alla moderkort, så se till att ditt valkort har det du letar efter innan du köper.
