Microsoft Surface Laptop 3-recension: Det här är inte AMDs tid att skina

De berättelsen om AMD: s episka återgång till makten är bland de bästa berättelserna inom tekniken det här decenniet. Efter åratal som släpat efter sina kollegor har företagets senaste stationära processorer och grafikkort gett Intel och Nvidia allvarlig konkurrens. Det är en underbar underdog-historia, och en som verkar ovanlig idag. Ett litet företag har trasslat till sina större teknikrivaler och, åtminstone ibland, vunnit.

Ändå finns det en viktig enhet som fortfarande besvärar AMD. Den bärbara datorn. I åratal har företaget försökt att landa designvinster. Det har haft några, framför allt sitt partnerskap med Apple, som ger AMD Vega-grafik till

MacBook Pro och iMac. Dessa vinster har dock inte fört AMD till de flesta bärbara datorer. De allra flesta har fortfarande Intel inne och, om de inkluderar grafik, förlitar sig på Nvidia.

Jag håller en bärbar dator i mina händer som kan ändra på det. Det är 15-tums Surface Laptop 3, som körs på en anpassad Ryzen-processor med Vega-grafik. Det är en krönande marknadsföringsprestation för AMD, och antyder att företaget äntligen kan ha vad som krävs för att konkurrera med Intel på den bärbara datorn.

Eller kanske inte. Surface Laptop 3 är kapabel, men om du hoppas på rå prestanda som speglar AMD: s senaste framgång för skrivbordet, kommer du att bli besviken.

Redaktörens anteckning: Vill du veta mer om andra Surface-enheter? Kolla våra recensioner av Surface Pro 7, Surface Pro X, och Yta Neo.

AMD tar en sväng

De 15-tums bärbar dator rymden domineras istället av en specifik grupp människor. Proffs som letar efter verktyg för att skapa innehåll — maskiner med seriös kraft för videorendering och programmering, och kanske till och med spel. De behöver bärbara datorer parade med en färgexakt skärm för att göra redigeringar i sina projekt. Det är därför du inte kan hitta en 16-tums MacBook Pro med mindre än en sexkärnig processor och 16 GB RAM.

Låt oss vara tydliga. Det är där Surface Laptop 3 och dess nya AMD-processor helt enkelt inte kan konkurrera.

Parat med 16 GB RAM och en 256 GB SSD Ryzen 5 3580U Microsoft Surface Edition drivit min recensionsenhet. Det är en fyrkärnig processor med en 2,1 GHz basklocka. En Ryzen 7-version med Vega 11-grafik är också tillgänglig, även om den modellen börjar på hela $2 099, trots att den fortfarande bara har fyra kärnor. För det priset kan du få en kraftfull XPS 15 med en sexkärnig processor och en GTX 1650. Dessa ytterligare två kärnor och extra grafik gör den till en betydligt mer kapabel bärbar dator för redigering, fotografering och videokodning.

Dessa chips är från AMD: s äldre arkitektur, Zen+, och drar inte nytta av de förbättringar som finns i de nyare Zen 2-skrivbordsprocessorerna. Det är synd.

AMD: s chip är i nivå med en 8:e generationens U-serieprocessor, men det är problemet. Intels U-seriens processorer finns inte ofta i premium 15-tums bärbara datorer. Dessa bärbara datorer har istället mer kraftfulla chips med sex eller till och med åtta kärnor.

Det betyder att Surface Laptop 3 inte är ett kraftpaket för att redigera video eller foton. Det är bra för grundläggande användning, men kommer inte att imponera när du hanterar stora filer.

Du kan också ha problem med skärmen. Den är skarp tack vare sin skärmupplösning på 2256 x 1504, men för proffs är dess färgnoggrannhet inte tillräckligt hög för att konkurrera med MacBook Pro eller 4K XPS 15. Jag hade hoppats på att se bättre resultat, eftersom Surface Laptop 3 15-tum är prissatt för att konkurrera med de populära alternativen.

Vega 9 är bara trist

Vid Microsofts stora event berättade Panos Panay stolt för sin publik att han hade spelat Fortnite med sin dotter på Surface Laptop 3.

För att vara rättvis erkände han att det inte gick så bra och syftade förmodligen på den snabbare Vega 11-modellen. På min recensionsenhet med Vega 9-grafik, spelar Fortnite var en allvarlig sträcka. I själva verket var det nästan omöjligt utan att förstöra grafiken. Civilisation VI var också på gränsen ospelbar. Till skillnad från Dells XPS 15 eller Lenovos ThinkPad X1 Extreme, som båda kan spela många spel är roliga inställningar, Surface Laptop 3 är inte en förklädd spelbärbar dator.

Den mer kraftfulla RX Vega 11-modellen borde pressa ut några snabbare bildhastigheter ur dessa spel, men Vega 9 var en besvikelse. Även Iris Plus integrerad grafik med i den nya 13-tums Surface Laptop 3 klarar sig bättre. Jag har redan testat dem på mindre bärbara datorer som XPS 13 2-i-1, och jag lyckades med bättre bildhastigheter Fortnite.

Det finns ett silverfoder, åtminstone. AMDs Vega-grafik erbjuds även på den mest prisvärda konfigurationen, medan många andra företag tar mer betalt för diskret grafik.

Vem är Surface Laptop 3 till för?

Så nej, Surface Laptop 3 är inte för att skapa innehåll eller för spel. Men det finns fortfarande de som vill ha en 15-tums bärbar dator enbart för den extra skärmfastigheten. De behöver inte massor av kraft, bara en större skärm för att få en tydligare bild av Excel-kalkylblad, webbinnehåll och Netflix.

Om du är i den här skaran, Surface Laptop 3 har mycket att erbjuda. Det är en enkel, välbyggd bärbar dator med en stor 15-tums skärm som är perfekt för att få jobbet gjort. Den har till och med ett högre bildförhållande på 3:2 för att ge dig en bättre bild av ditt arbete. Använd den tillräckligt länge, och du kommer förmodligen att ha svårt att återvända till en 16:9-bärbar dator som den Dell XPS 15.

Den bärbara datorn är också förvånansvärt bärbar för sin storlek och väger mindre än en 16-tums MacBook Pro på bara 3,4 pund. Det är imponerande med tanke på att det inte finns några kompromisser i byggkvalitet eller batteritid. Du kan fortfarande förvänta dig en stabil sju till åtta timmar vid lätt användning. Det är mindre än XPS 15, men ändå tillräckligt för en arbetsdag full av möten.

Det finns dock en anledning till att företag som Apple inte ens erbjuder en av sina 16-tums MacBook Pro för den här publiken. De är få och långt mellan och letar ofta efter den billigaste bärbara datorn. Budgetköpare är inte Apples demografiska och inte heller Microsofts.

Den har förmåner, men ingen är ny

De platser där Microsoft direkt har portat över komponenter från 13-tumsmodellen är starka. Tangentbordet är fortfarande tyst och bekvämt. Pekplattan känns lika exakt som alltid. Den nya USB-C-porten är mycket uppskattad, och aluminiumhöljet känns premium att använda. Det råder ingen tvekan om det.

Men även här känns 15-tums Surface Laptop 3 fortfarande som ett missat tillfälle. Det blir tydligt när du ställer Surface Laptop 3 bredvid en 16-tums MacBook Pro. Pekplattan kunde ha varit större, liksom själva tangentbordet.

Trots att den bärbara designen är tre år gammal, spelar MacBook Pro till styrkorna med större formfaktor på sätt som Surface Laptop 3 ignorerar. Högtalare är fortfarande gömda under tangentbordet när det verkar som om det skulle ha funnits gott om plats uppe på tangentbordsdäcket för dem. Kom inte ens igång med bildskärmsramarna, som nu är några av de tjockaste i branschen.

Även portvalet kunde ha använt mer. Med införandet av USB-C är urvalet nu åtminstone acceptabelt, men nästan alla dess konkurrenter erbjuder mer variation.

Ja, dessa är alla bekvämligheter. Om du köper basmodellen för $1 199 kanske du inte blir besviken. Men om du spenderar över $2 000 på en bättre konfiguration av den här bärbara datorn, kommer du att bli avundsjuk på din väns XPS 15 eller MacBook Pro.

Vår uppfattning

Det finns inget flashigt med Surface Laptop 3, speciellt inte den helsvarta modellen jag recenserade. Det är en enkel, välbyggd bärbar dator med de flesta av dess baser täckta, och det räcker för vissa. Men det här är inte den kraftfulla MacBook Pro-konkurrenten många ville att den skulle vara, och det är inte heller en väsentlig förbättring jämfört med föregångaren.

Finns det något bättre alternativ?

Det bästa alternativet är XPS 15, som börjar på $1 050. Det ger dig en snabbare processor i H-serien och ytterligare 128 GB lagringsutrymme. Den är inte lika lätt eller raffinerad som Surface Laptop 3, men de högre konfigurationerna har bredare ranger när det gäller prestanda.

Det finns några 14-tums bärbara datorer som erbjuder ett liknande helhetspaket, såsom Lenovo Yoga C940 eller den Huawei MateBook X Pro.

Vill du ha fler alternativ? Kolla in bästa bärbara datorer 2021.

Hur länge kommer det vara?

Surface Laptop 3 är lika robust och välbyggd som bärbara datorer blir. Inkluderandet av utbytbar lagring innebär också att du kan uppgradera i framtiden på egen hand. Den ettåriga begränsade hårdvarugarantin är inget speciellt, men Microsoft erbjuder massor av ytterligare support, inklusive 90-dagars teknisk support via telefon eller 12 månader i butik teknisk support.

Ska du köpa den?

Nej. Baskonfigurationen är den enda jag kan komma nära att rekommendera — igen, om du bara vill ha den större skärmen. De avancerade modellerna klarar sig inte bra mot sina konkurrenter. Även då är en nybörjarkonfiguration av Dell XPS 15 troligen det bättre alternativet.

Redaktörens rekommendationer

• Varför Dell XPS 13 Plus fortfarande slår den senaste konkurrensen inom små bärbara datorer
• Det är officiellt - AMD: s bästa spel-CPU kommer till bärbara datorer
• Den kraftfullaste Surface-datorn någonsin kan lanseras senare i år
• Ytreparationsdelar är nu tillgängliga via Microsoft Store
• Qualcomm hävdar att deras bärbara datorer förstör Intel-chips i AI-uppgifter