Googles tredje HD Chromecast är fortfarande en bra streamer, men dess värde sjunker

Google Chromecast (3:e generationen)

MSRP $35.00

Betyg Detaljer

"Googles 2018 Chromecast är i princip bara den gamla Chromecast med ett nytt lager färg."

Fördelar

• Enkel, intuitiv HD-streaming
• Snygg ny design
• Snabb och enkel installation
• Google Home-appen förbättras hela tiden

Nackdelar

• Ingen 4K eller HDR
• Ingen magnet

Vad kallar man en produktuppdatering som är så obetydlig att den är ovärdigt att nämnas på ditt eget hårdvaruevenemang? Om du är Google, kallar du det Chromecast 3:e generationen.

Även om det inte är mycket nytt med den senaste Chromecast, är det fortfarande ett enkelt och prisvärt sätt att strömma HD-video. Och nu när den har stöd för Amazon Prime Video, är det äntligen ett heltäckande sätt att få igång din (HD) stream.

(Redaktörens anmärkning: Den här recensionen har uppdaterats för att lägga till information om nytt stöd för Prime Video som följer

Utanför lådan

Släpptes 2015, andra generationens Chromecast var den första att hoppa av flash-drive-looken för en puckdesign. Den tredje generationen följer efter och erbjuder en design som är slående lik både dess föregångare och 2017 års 4K HDR-förberedda Chromecast Ultra. Den nya enheten är kanske en sliver tjockare, men den känns slankare tack vare dess modernare, matta plastskal och monokromatiska färgskala (finns i "krita" eller "kol"). Vi kommer också att ge Google mycket mindre rekvisita för att göra den nya lådan något lättare att öppna.

Förutom en mindre makeover, är den enda märkbara designändringen att Google har avskaffat magnet på baksidan, så även om din TV: s baksida har en metallfasad, måste du dingla din dongel. (Tyvärr, vi kunde inte hjälpa oss själva.) Som tidigare kommer enheten med en lång USB-kabel och väggadapter för att ansluta till antingen din TV eller eluttag.

Att komma igång

Till skillnad från praktiskt taget alla andra streamers har Chromecasts inget gränssnitt i sig. Det närmaste skulle vara Googles Home-app, som uppdateras ganska regelbundet och erbjuder funktioner som röstsökning och integration med annan Google Home-hårdvara. Appen leder dig genom installationen på några minuter; koppla bara in, följ anvisningarna så kommer du att streama på nolltid.

Soffgjutning

Den bästa anledningen till att äga en Chromecast är intuitiv streaming (eller "casting") från praktiskt taget vilken streamingapp som helst på din mobila enhet. Det har alltid varit det viktigaste försäljningsargumentet, och det förblir oförändrat för tredje generationen.

Oavsett om du väljer en HD Chromecast eller 4K HDR Chromecast Ultra, möjligheten att streama nästan vad som helst till din TV med ett fingertryck är en stor anledning till att Chromecast är populärt, kanske näst efter dess överkomliga pris. Chromecast låter dig också streama valfri surfflik i Chrome och till och med spegla ditt skrivbord. Även om det inte är din primära streamer, vilket blir alltmer fallet för många, är det trevligt att ha en Chromecast i närheten när du behöver en.

Vad är nytt?

Som vi antydde ovan, förutom ett uppdaterat utseende, finns det väldigt lite nytt att rapportera i den senaste HD Chromecast. En jämförelse sida vid sida visar en nästan identisk lista med funktioner för både tredje generationens Chromecast och 2015 års modell. Tillsammans med samma grundläggande storlek och vikt inkluderar båda enheterna HDMI-anslutning, Micro USB-ingång, Wi-Fi 802.11ac-anslutning (2,4GHz/5GHz) och en valfri Ethernet-adapter.

När det kommer till streaming maxar båda Chromecasts med 1080p HD-upplösning (dvs. inget 4K-video eller HDR-stöd). Den största anmärkningsvärda skillnaden här är att den senaste Chromecast erbjuder 1080p-video med 60 bilder per sekund, i motsats till 60 fps vid max 720p. Eftersom de flesta strömmande tv från Netflix, HBO – och slutligen Amazon Prime Video – når 30 bilder per sekund, har den förbättrade bildhastigheten spelar ingen roll för mycket av det du tittar på, och mycket av innehållet du hittar på YouTube med högre bildhastigheter erbjuds i 4K upplösning.

Där den högre bildhastigheten kan göra en mycket liten skillnad är för live sportinnehåll från streamingtjänster som Sling TV, där åtgärden teoretiskt sett borde vara mer flytande för 1080p-innehåll när båda sidor av den strömmande pipelinen avfyras på alla cylindrar. Nyare TV-apparater erbjuder vanligtvis en 60 Hz inbyggd uppdateringsfrekvens (dvs. 60 cykler per sekund), vilket betyder 60 bildrutor per sekund ger en bildruta att fylla varje ögonblick på skärmen för att ge renare rörelser mindre stamning. Som sagt, en hög volym live-sportinnehåll maxar till 720p i alla fall, så det finns egentligen väldigt lite att gnälla om här.

Prestanda

Som du kan förvänta dig märkte vi ingen skillnad mellan vår andra generationens Chromecast och den nya modellen, inte ens när vi tittade på sport live. Återigen, det beror främst på att det kan vara svårt att ens hitta 1080p sportinnehåll, och dessutom många TV-streamingtjänster har ofta problem med att tillhandahålla en tillräckligt stabil 1080p-ström för att dra fördel av 60 fps utan stamningar och upplösning justeringar.

Vi märkte inte heller någon märkbar skillnad mellan de två enheterna när vi tittade på 60 fps 1080p HD-innehåll från YouTube, vilket levererades mycket mer tillförlitligt.

Till skillnad från den tidigare uppdateringen 2015 klockade vi inte heller snabbare laddningstider eller snabbare svar jämfört med den nya Chromecasts föregångare. Trots Googles påstående att den senaste enheten är 15 % snabbare tack vare förbättringar av klockfrekvenser, är det fick samma dubbelkärniga ARM-arkitektur som sin föregångare, och följaktligen sa vårt stoppur detsamma berättelse.

Vår uppfattning

Googles nya Chromecast är i princip bara den gamla Chromecast med ett nytt lager färg. Den högre bildhastigheten kan vara njutbar för vissa i mycket specifika situationer som livesport i 1080p-upplösning, men det är ingen anledning att byta in den äldre modellen. Medan Chromecast fortfarande är ett av de enklaste och mest intuitiva sätten att streama, med flera års streaminghistorik förflutit mellan modellerna förväntade vi oss något (vad som helst) mer — särskilt när de senaste små streamingenheterna från både Amazon och Roku erbjuda 4K HDR-upplösning för inte mycket mer pengar.

Finns det något bättre alternativ?

Ja! Som nämnts ovan finns det en högre klass av prisvärda 4K HDR-strömningsenheter, inklusive Rokus $40 Roku Premiere och den funktionsspäckade $50 Roku Premiere+. För sin del erbjuder Amazon nu också en $50 4K HDR-streamer i Fire TV Stick 4K, som också lägger till Dolby Vision HDR tillsammans med HDR10 och HDR10+ för ett ännu mer dynamiskt sätt att uppleva HDR: s förbättrade kontrast på tv-apparater som stöds.

Naturligtvis, om du bara älskar mångsidigheten i casting, finns det också 4K HDR Chromecast Ultra, vilket är en kraftigare uppgradering för $69, men, precis som Amazons enhet, lägger den också till Dolby Vision HDR. För fler alternativ kolla in vår bästa streamingenheter.

Hur länge kommer det vara?

Medan tredje generationens Chromecast borde hålla i många år framöver, är HD-strömningsbegränsningen ett verkligt hinder vid denna tidpunkt. Även om du ännu inte äger en 4K HDR TV, det finns en god chans att du kommer att göra det inom en snar framtid, och du kanske undrar varför du köpte en HD-strömningsenhet – även en mycket prisvärd sådan – 2019.

Ska du köpa den?

Vi skulle inte. Som ersättare för föregående enhet, tredje generationen är nu den enda HD Chromecast som finns tillgänglig, men om du redan äger en så finns det ingen riktig anledning att uppgradera, och om du inte gör det finns det gott om mer avancerade streamingenheter för bara några kronor mer.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Google TV-apparaterna 2023: från TCL, Sony och Hisense
• Bästa Chromecast-erbjudanden för januari: Få streamingpucken för $19
• Googles nya Chromecast är billigare, toppar med HD-upplösning
• Vad är Google TV? Här är allt du behöver veta
• Vad är Android TV? Googles smarta TV-plattform förklaras fullständigt