4 sätt att bästsäljande PHEV blev bättre för 2024

Jag är lite av ett brutet rekord vid det här laget, men folk fortsätter att bli förvånade när jag berättar att bästsäljande plug-in hybrid i USA är Jeep Wrangler. Inte en pendlar sedan eller praktisk familje-SUV; en rolig och terrängklar Jeep. Utöver det näst bäst säljande plug-in hybrid är Grand Cherokee 4xe. Kanske Jeep är inne på något här.

Under detta första kvartal i år, 38% av alla sålda Wranglers var 4xe plug-in hybrider, och jag förväntar mig fullt ut att det andra kvartalet kommer att bli ännu högre. Mycket av det beror på aggressivitet federala och statliga skattelättnader för PHEVs, och när du kopplar ihop det med ett otroligt önskvärt fordon har du en träff på händerna.

Wrangler 4xe hade redan mycket att göra – den är så bra att jag köpte 2022-modellen

. Men efter att jag tillbringat en dag med att utforska 2024:s förbättringar och nya funktioner, längtar jag efter att uppgradera.

Uppgraderar tekniken i kabinen på ett stort sätt

Den mest dramatiska förbättringen i 2024 års Wrangler, och vad den behövde mest, är en ny infotainmentskärm och ny design på instrumentpanelen. 2019-2023 Wranglers skärm, operativsystem och instrumentpanel såg ut bra, med en charmig robusthet som hjälpte till att rättfärdiga deras matta drag. Men så fort du hoppar in i en 2024 ser tidigare modeller gamla ut.

Höjdpunkten är en ny 12,3-tums pekskärm som är framträdande fribärande från instrumentbrädan i horisontell orientering. Instrumentklustret och mittskärmen lindas ihop för att bilda en sittbrunn och flyter sedan in i resten av instrumentbrädan som om det alltid var så här. Jeep uppdaterade också några av instrumentbrädorna, även om förändringarna är subtila - det finns några fräscha texturer och färger som bär accenterna som finns på andra ställen i kabinen framför. Dessutom låter monteringsskruvar dig nu permanent fästa en instrumentbräda, GoPro eller annat tillbehör utan de vanliga klister och kardborreband.

Jag kan inte överskatta hur mycket bättre och modernare detta ser ut än den tidigare modellens 8,4-tumsskärm, och det är innan du ens kommer in i programvaran och funktionaliteten. Det här är Uconnect 5, den senaste programvaran som finns tillgänglig för alla Stellantis-fordon (Jeep, Dodge, Bagge, Chrysler, Alfa Romeo, etc.), och den är på en skärm större än Grand Cherokee och lika stor som flaggskeppet Grand Wagoneer. Det är en stor sak.

Det gamla systemet var funktionsdugligt, men var faktiskt bara en portal för att komma åt media, några fordonsfunktioner och för att ta dig över till CarPlay eller Android Auto så snabbt som möjligt. Med Uconnect 5 känns Wrangler nu som att den har ett riktigt modernt full-car management system.

En ny startskärmslayout låter dig sätta ihop paneler sida vid sida så att du kan följa två delar av information samtidigt – som navigering och media – och interagera med båda samtidigt. Du kan också fästa ett rutnät med favoriter för snabb åtkomst till allt från fordonsfunktioner till appar från tredje part. I 4xe låter hybridsidorna dig inspektera din strömförbrukning och laddningshistorik, ställa in flera laddningsscheman och ändra inställningar för hybriddriftläge.

Skärmen är enorm, men känns inte ansträngande när du kör. Allt är lätt att komma åt, enkelt nog att förstå och lyhört. Full-array local dimming (FALD) hjälper den ljusa skärmen att slåss mot bländning när du kör med toppen av – som du borde göra när det är möjligt i en Wrangler! Jag hade inga problem med att se skärmen även i den blåsande sommarsolen i Utah, även med solglasögon på.

Denna robusta terränglastbil har nu toppmodern teknik i kabinen.

Även om det är baserat på Android och har Amazon Alexa som röstassistent kan du naturligtvis fortfarande använda CarPlay och Android Automatiskt utbytbart - och de är nu trådlösa, så du kan ta bort kabeln om du vill. När CarPlay är anslutet är det bara ett tryck bort på vänster sida, precis som fordonets kärnfunktioner, och när den startas fyller den hela skärmen. Om du avstår från att ansluta din telefon kommer Wrangler med inbyggda TomTom-kartor med sväng-för-sväng-navigering och trafik, plus Trails Offroad-kartor med hundratals off-the-grid rutter fyllda med detaljerad navigeringsinformation, intressanta platser, spårsvårighetsklassificeringar och information om tjänster.

Det kanske bästa med den här nya större skärmen är att den inte togs bort några knappar från bilen. Du får fortfarande fysiska rattar, knappar och strömbrytare för allt, från klimatkontroll och media till parkeringssensorer och centrala fordonsfunktioner. I en värld där biltillverkarna saliverar efter gränssnitt på alla skärmar, Jeep håller starkt med fysiska kontroller.

På andra ställen på den tekniska sidan inkluderade Jeep också en ny sjumikrofonuppsättning runt framsidan av kabinen för att hjälpa till att minska bruset på handsfree röstsamtal, som alltid har varit en kamp i den bullriga Wranglern där det är svårt att höra och vara var som helst över 60 mph hört. De nya mikrofonerna släpper det omgivande bruset som hörs i andra änden av samtalet med ungefär 10dB, vilket är mycket! Och ny ljuddämpning runt kabinen – skum runt vindrutan, akustiskt sidoglas och mer mattisolering – sjunker ytterligare 2-5dB för båda parter.

Bättre regenbromsning och snabbare e-save-laddning

När jag hoppade in i min första testbil för morgonen, en 2024 Wrangler Rubicon X 4xe med Allt alternativrutorna markerade, märkte jag omedelbart två kritiska förändringar av kördynamiken (påminnelse: jag har cirka 8 500 mils erfarenhet av min egen 2022 Wrangler 4xe). Även om inget om drivlinan eller batteriet har förändrats - du har fortfarande 375 hk och 470 lb-ft från ett hybridsystem och ett 17,3 kWh batteri — kalibreringen av den regenerativa bromsningen och e-save-laddningssystemet har varit dramatiskt förbättrats.

Regen braking, som använder elmotorn för att bromsa bilen istället för de fysiska bromsarna, är mycket mer aggressiv än tidigare. Med "max regen"-inställningen på känns det som att lyfta foten från gasen som att trycka ner bromspedalen halvvägs. Det är dubbla regenbromsningen av den gamla modellen, enligt min uppskattning. Du kan se nålen i "laddnings"-mätaren hoppa upp till cirka 50 % i de flesta situationer, och du saktar ner ner tillräckligt aggressivt vid vanlig körning för att inte använda bromsarna om du inte kommer till en komplett sluta.

Detta har också den enorma fördelen att få tillbaka mer energi från din (mycket) tunga bils fart för att fylla ett relativt litet batteri. Jag önskar att jag kunde få en uppdatering till min 2022 för att erbjuda så mycket regen — när du väl får en känsla för det är det här att föredra eftersom du kör med en pedal för det mesta. Och om du känner att den är för aggressiv har du alltid möjlighet att stänga av den och smidigt rulla ut lite mer.

Jeep har dramatiskt förbättrat funktionaliteten för regen-bromsning och e-save-läge för 2024.

Läget "e-save charge", som använder motorkraft för att fylla på ditt batteri under normal körning, har också skruvats upp - det verkar nu ladda med dubbelt så hög hastighet. I min äldre modell var det alldeles för konservativt, det tog 30 till 60 minuter på motorvägen för att lägga till någon meningsfull laddning. Nu kan du se procentandelen stiga i en jämn takt så länge du kryssar i en bra hastighet. Återigen, om Jeep kunde hitta ett sätt att göra denna förändring retroaktivt till äldre 4xe-modeller, skulle jag hoppa på möjligheten.

Fler funktioner, mer komfort

2024 års Wrangler har fräscha inredningsval med ett bredare utbud av alternativ, vilket ger tygsäten till fler modeller som standard, men erbjuder snyggare läder för en uppladdning. Jag är särskilt förtjust i det nya subtila gröna läderalternativet. Och trumvirvel, tack … första gången någonsin kan du nu få elstolar i en Wrangler.

De är standard på toppklasserna Rubicon X och High Altitude, eller så kan du välja dem på en Sahara. Elmanövrerade säten erbjuder samma funktionalitet som tidigare, inklusive möjligheten att forma djupt vatten och skölja ur din interiör, och de har förbättrad justerbarhet tack vare frontlutning som inte finns i manualen säten.

Jeep smög också in ett snyggt tillägg som det tog ett tag att få tag på: ett nytt tillbehör som heter "Jeep Power Box" som låter dig dra från din Wrangler 4xes batteri för att driva allt som använder ett hushålls 120V plugg. Power Box ansluts till 4xes laddningsport och har fyra jordade 120V uttag och en USB-C-port för att hålla din campingplats, bakluckefest, arbetsplats eller strandhäng igång hela dagen. Även om 17kWh-batteriet inte är särskilt stort för att köra bil, är det en enorm mängd ström när du bara laddar bärbara datorer, rinnande lampor, strömförsörjning av en kamin eller någon annan lätt uppgift. I jämförelse, de flesta stora bärbara kraftverk erbjuder endast 1-2kWh och är fortfarande lämpliga för t.ex. weekendresor.

Lägg till den långa listan av besvikelser för mig som ägare från 2022, Jeep Power Box är det inte bakåtkompatibel med tidigare 4xe-modeller. Men om du är ute och köper en 2024, blev jag glatt överraskad över att se att Power Box kommer att inkluderas för Sahara och uppåt (och finns att köpa på Sport och Willys). Gör dig redo att gå utanför nätet och ta med dig all din energitörstande teknik.

I vad som kan vara det minst intressanta tillägget för någon annan än Wrangler-köpare, har Jeep också äntligen dödat den gamla skolans 35-tums "piska" radioantenn i metall som monterades på fendern. Den är nu integrerad i toppen av vindrutan, vilket kan öka kostnaderna för framtida vindruta ersättare men är ännu ett exempel på hur Wranglern stadigt dras in i det moderna epok.

Förbättrad säkerhet, nu standard

Wranglers har historiskt sett kommit med avvägningen att de saknar moderna säkerhetsfunktioner, men precis som med sin teknik i kabinen, tar den stora steg framåt 2024. Alla Wranglers har nu välbehövliga sidokrockkuddar för både första och andra raden, som är sömlöst integrerade i rullbågens struktur. Baksätena har nu även bältesförsträckare och lastbegränsare för de yttre passagerarna.

Det här är alla funktioner som jag uppenbarligen inte kan (och inte vill) testa, men det här är säkerhetsartiklar som vi tar för givet som standard på varannan SUV och det är fantastiskt att se på Wrangler.

Du kanske blir förvånad över att veta hur många säkerhetsfunktioner som finns på en modern Wrangler.

Om du inte har tittat på eller kört en Wrangler på ett tag kan du bli förvånad över att veta hur många tillgängliga säkerhetsfunktioner den har nuförtiden. Du hittar parkeringssensorer, varningar för korsande trafik bak, döda vinkeln, automatisk nödbroms, en framåtvänd kamera, och adaptiv farthållare (i olika trimnivåer), vilket sätter Wrangler i linje med priskonkurrensen i många avseenden.

En stor PHEV, nu ett ännu bättre värde

Folk blir med rätta förvånade när de ser dekalpriserna på nya Wranglers. Även med den nya ingångsnivån Sport trim, är startpriset för en plug-in hybrid Wrangler 4xe cirka 50 000 $ - ett hårstrå över priset på en genomsnittlig ny bil i USA De flesta 4xes kommer att bryta $60,000, och om du får en Rubicon X med några alternativ, kan du snabbt toppa $70,000.

4xe är helt klart det bästa valet av drivlina för 2024 års Wrangler.

Men som jag nämnde i början, erbjuder Wrangler 4xe fortfarande överraskande värde. Federala och statliga skattelättnader kan spara $7 500 eller mer från början – vilket tillämpas ännu mer fördelaktigt om du leasar – och Wrangler fortsätter att ha mycket högre än genomsnittligt andrahandsvärde när du är redo att gå vidare. Dessa faktorer gör inte Wrangler till en billig bil att köpa och äga, men de låter absolut fler människor nå den punkt där de är ekonomiskt bekväma med att köpa denna otroligt roliga och åtråvärda bil.

Så länge skatteincitamenten fortfarande finns i spel, nu med förbättringarna av den hybridspecifika kördynamiken och tillägget av Jeep Power Box kommer du att ha svårt att övertyga mig om att köpa något annat än 4xe-modellen när du handlar en Wrangler.

Redaktörens rekommendationer

• Vad jag har lärt mig efter ett år av att köra den bästsäljande plug-in hybriden i USA
• Hyundai gjorde just Ioniq Electric bättre i Europa. Kommer USA att få det?