Neil Finn livestreamar inspelningen av sitt nya album, släpper det en vecka senare

"Jag ville se till att albumet kunde stå på egen hand, utan någon som helst kunskap om hur det sattes ihop."

För artister som är beredda att arbeta över sin studioinspelning i veckor och till och med månader i sträck, tanken på att spela in ny musik live och i realtid, och sedan få det omedelbart i händerna på den lyssnande allmänheten utan dröjsmål, kan vara ganska befriande erfarenhet.

Och det är precis vad som hände med Nya Zeelands favoritson, Neil Finn, som hade den djärva idén att direktsändning både repetitions- och inspelningssessioner i hans egna Roundhead Studios i Auckland för hans nya album, Ur tystnad. Fans kunde se de flera timmar långa repetitionerna mellan Finn (Fullt hus, Split Enz) och en mängd bandkamrater, en fullständig kör och en stråksektion livestreamad Facebook under fyra på varandra följande fredagar innan de 10 låtarna som kom till finalen spelades in live under fyra timmar den 25 augusti. Finn och hans essproduktionsteam såg då till Ur tystnad var ordentligt mixad, mastrad och tillgänglig för nedladdning över hela världen exakt en vecka senare, den 1 september (fysiska format har sedan dess kommit, med CD-skivor ute nu och en

vinyl släpps i november).

"Det viktigaste jag ville försäkra mig om var att albumet kunde stå på egen hand, utan någon som helst kunskap om hur det satts ihop", avslöjade Finn till Digital Trends. "Och jag är ganska nöjd, för jag tycker att det låter så - som att vi gick in och gjorde en studioplatta."

Baserat på feedbacken från det som också kallades The Infinity Sessions, planerar Finn att fortsätta livestreama inom en överskådlig framtid. "Jag tror att det finns mycket potential där, så jag kommer att fortsätta göra det", bekräftade han. "Om jag gör fler fulla skivor på det sättet vet jag inte, för Ur tystnad var en engångsföreteelse. Men jag kommer definitivt att fortsätta livestreama, för jag älskar det formatet. Känslan av något som kommer direkt från artisten till publiken ofiltrerat på det sättet är verkligen ovanlig. Vanligtvis, om du gör TV, är det regissören och kameramännen som gör skotten. Även om det är vackert filmat, är det inte nödvändigtvis en direkt koppling som livestreaming är."

Digital Trends ringde Finn medan han var på semester i Grekland att diskutera hur man balanserar mystik och transparens med din publik, varför den slutliga versionen av Ur tystnad kom ihop så snabbt och hur han kommer att klara sina nästa livestreamingupplevelser.

Digitala trender: Jag tror att du antagligen har två tankar om hur mycket du låter livestreamare se vad du har kallat "skapelsens mysterium", i motsats till att bara låta oss ta emot upplevelsen via slutprodukten ensam. Du känner att om den slutliga inspelningen verkar sömlös, då har du gjort ditt jobb, och folk kommer inte ens att inse hur mycket arbete som lagts ner, eller hur?

Neil Finn: Ja, och det är en bra fråga, eftersom jag am bekymrad över den vågen av mystik som ett album kan ha, och vad du försöker skapa med musik där det låter enkelt.

Förberedelserna vi gjorde innan kamerorna rullade var ganska avgörande eftersom, vart jag normalt skulle röra mig vågformer runt när jag satt framför en datorskärm — åtminstone vid vissa tillfällen, i alla fall — jag satt i en rum med musiker och min arrangör, Victoria Kelly, gör saker på ett ganska metodiskt och gammaldags sätt sätt. Vi hade det enda målet att komma till en punkt där det var muskelminne och varje låt var verkligen i bra form, och vi kunde framföra dem. Och därför kunde vi vara säkra på att låta folk titta på den processen, eftersom vi visste att vi hade det där liveframträdandet att göra.

Vi avslöjade inte Allt av vårtor och sprickor i spåren, dock. Under de föregående veckorna var det några övergångsögonblick med några av låtarna, där vi fortfarande rutinerade [d.v.s. repeterade och arrangerade]. Jag tror att det var intressant för folk att se, men jag hoppas att vi inte ångrade något av mysteriet.

Jag tror inte att du gjorde det. Jag gillar att se hur du tar dig från punkt A till punkt B i ett projekt som detta, vilket är något vi såg i den senaste serien Crowded House Deluxe Edition som kom ut 2016.

Tja, det var definitivt en avslöjande av en stor mängd arbete. Det hade gått tillräckligt med tid med det där med Crowded House så jag tyckte det var okej att undersöka det så. Jag hade faktiskt pratat med Mitchell Froom [som producerade/samproducerade de tre första Crowded House-albumen], och jag frågade om han fortfarande hade demos när vi först arbetade med de där låtarna. Och han sa: "Nej, jag slänger de där sakerna! Jag tror inte att någon någonsin borde höra dem." (båda skrattar)

Skulle du säga Ur tystnad var en reaktion på den djupgående historiska utvärderingen av din karriär med Crowded House? Var det en medveten, eller till och med undermedveten tanke på, "Hej, jag vill ta bort saker och bara göra något som är i nuet"?

Jag är inte säker. Vissa saker är du omedveten om när du strävar efter att bli motiverad att skapa. Dessa nya låtar verkar särskilt spännande, och jag gillade att hitta nya sätt att göra en skiva till ett event.

Jag har gjort många skivor vid det här laget, och jag är fullt medveten om att det finns mystiska krafter där ute som jag inte kan förutse. Jag vet inte om den här skivan kommer att hitta en publik, eller en stor publik, eller en ny publik överhuvudtaget. Men istället för att fixera mig vid det, skulle jag hellre göra varje skiva nu till en aktuell händelse som är riktigt njutbar för sin egen skull.

Du skickade masterfilerna till [noted mastering engineer] Bob Ludwig i New York för att bemästra dem i realtid för att få den färdiga skivan vänd på en vecka. Hur fungerade det?

Första veckan spelade vi in ​​låten Mer än en av er och skickade det till Bob över natten, och det var tillbaka när jag bokstavligen vaknade nästa dag - och jag måste erkänna, med baksmälla, eftersom vi hade en fest efter den första. (båda skrattar)

Vi spelade in den där som den visas på skivan under den första streamen på fredagskvällen. Vi skickade den till Bob tre timmar senare, och den låg i min inkorg nästa dag med ett meddelande från honom: "Mastrad och redo att gå!" (skrattar)

Jag har en kopia av albumets detaljerade QC-anteckningar, som nämner alla munljud, tickningar och klick, och när de uppstår på varje spår. Jag gillar faktiskt att höra de där "riktiga" ögonblicken i de sista inspelningarna. De städades inte alla upp och togs ut för att desinficera blandningen. I många fall hör vi vad vi såg hända på livestreamen.

Bob mastrade hela albumet tre dagar efter att det spelades in, och han älskade sättet som skivan sattes ihop. Han sa: "Jag tog bort några av ljuden jag hörde, men jag tänkte att du förmodligen skulle vilja lämna några av dem kvar. Jag ville inte att det skulle bli för täppt." (skratt) Så det var ett knepigt jobb för honom.

Men på vissa sätt ville jag också att det skulle låta som en studioinspelning, så jag ville inte offra eller kompromissa med någonting bara för att det spelades in live.

Jag tror att en del av det kommer från hur du var tvungen att träna mycket av nivåmatchningen och ljudbalanseringen detaljer innan repetitioner på kameran och framträdanden med kören och stråkarna faktiskt tog plats.

Vi fick tillfällen att repetera med stråkspelarna och kören ganska många gånger. Och de var inte en professionell kör; de var bara vänner och sångare och låtskrivare - ganska många av dem. Jag ville att de skulle låta som riktigt bra lägereldssång. Inte för kraftfulla med sina röster; bara bra vanlig sång. Jag var riktigt nöjd med det. det krävdes lite arbete för att få karaktären på rösterna. När vi fick alla i inspelningsposition kunde de alla låtarna riktigt bra, och jag var nöjd med hur det lät. Det var ett härligt, naturligt ljud.

När det gäller den fysiska positioneringen i Roundhead Studios hade du ett väldigt snävt utrymme att passa alla in i. Hur viktigt var det för dig att få ögonkontakt med dina medmusiker?

Vi ägnade en hel del tid åt att lista ut hur vi skulle lägga upp studion, och det fungerade ganska bra. Det var en hel del läckage från en mikrofon till en annan, men det var bara oundvikligt. Vi hade en bra bit av separation också.

Jag använde mitt gamla stående piano som jag skrev alla låtarna på, och det var lite knepigt för visuell kontakt. Jag var i samma rum som strängarna och fick bra kontakt med Victoria så klart. Kören befann sig i en isolerad monter, men det var mycket synergi där, och en del bra sikt också.

Vi gjorde lite mix och match. Vi kanske hade hämtat en vers av kören från en annan del som lät bättre i våra öron. Vi satte inga regler för oss själva. Vi hade tre dagar på oss att blanda, så det fanns en gräns för vad vi kunde uppnå, och vi gjorde vad vi kunde. Allt vi använde på skivan spelades in live.

Du hade också några gäster visas via Skype som din Crowded House-bandkamrat basist Nick Seymour, vilket var kul att se.

(skrattar) Ja, det var några bra ögonblick som kom från det. Det sista vi gjorde den näst sista veckan var med sångaren Jimmy Barnes, från Australien. Vi hade den minsta tekniska inställningen för den där det bara var en dator till en annan, men han var en man besatt.

Jag tror att vi måste kalla dig en teknisk innovatör här, för det här är ungefär ett så modernt sätt att klippa en skiva som vem som helst kunde, skulle du inte säga?

Tja, det är en tveeglad sak, för på vissa sätt är det faktiskt ett gammaldags koncept att repetera som vi gjorde, att öva och få alla arrangemang rätt, och sedan framföra det live.

Men det som är modernt med det är att vi kunde låta folk se allt i full vy. Att göra saker med Skype – jag är förvånad över att den typen av saker inte görs mer. Vi spelade till och med Skype live på scen med min mamma för flera år sedan.

Jag älskar livestreaming, och jag kommer att fortsätta göra det. Och jag är ganska rimlig om att folk ser det, för det är så vi uppträder live - freewheeling, och vi engagerar publiken. Ingenting är bättre än att vara i ett rum och uppträda live för människor, men det näst bästa för mig är att göra det vi gjorde — tillåta människor att få tillgång till musikskapande utan att ha för mycket av produktionens glans lagt till det du skaffa sig.

Vart går du härifrån, nu när du har smakat en viss nivå av positiv, omedelbar respons på ett färdigt arbete som folk fick se mötas direkt på deras skärmar?

Det har definitivt inspirerat mig att göra mer med den processen. Det kommer inte nödvändigtvis att vara med stråkar och en kör härnäst. Jag kan bli frestad att repetera ett fyrmannaband och sedan försöka klippa något på det sättet.

Jag är särskilt intresserad av livestreaming på grund av potentialen i det att lansera ny musik och även göra en del riktigt pigga framträdanden av låtar jag inte får göra så ofta från alla olika enheter som Split Enz och Crowded Hus.

Jag ser fram emot allt det där. Till sist måste jag citera en av mina favoritrader från Väder med dig [från Crowded Houses album från 1991, Woodface]: "Tja, det finns en liten båt gjord av porslin, den går ingenstans på spiselkransen." Det verkar nästan vara mantrat för tillståndet i världen vi lever i just nu, eller hur?

Herregud - det är en galen världen, ja! Jag vet inte hur jag ska förstå det, men jag vet att musik är mer värdefull nu än någonsin när det gäller skapa ett soundtrack för att ge människor någon form av tröst och hopp – och förhoppningsvis lite inspiration som väl.