GPU-riktmärken: Hur de kan vilseleda en GPU-uppgradering

Den här historien är en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som täcker en värld av PC-spel och hårdvara.

GPU priser är äntligen normala, och du kanske har hittat dig själv under de senaste veckorna genom att titta på grafikkortsrecensioner för att se vilka som toppar listorna. När allt kommer omkring bästa grafikkort leva och dö baserat på deras prestation i spelbenchmarks, eller hur?

Men dessa riktmärken är långt ifrån ett definitivt svar, och i de flesta fall snedvrider de samtalet bort från de spel du faktiskt spelar och de upplevelser de erbjuder.

Jag säger inte att vi behöver kasta ut barnet med badvattnet. GPU-riktmärken erbjuder mycket värde, och jag tror inte att något behöver ändras om hur vi (eller andra) utför GPU-recensioner. Men nu när det faktiskt är möjligt att uppgradera din grafikkort, är det viktigt att ta alla prestationssiffror i sitt sammanhang.

Spel, inte riktmärken

DT: s computing evergreen-koordinator Jon Martindale gjorde ett skämt om GPU-priser häromdagen: "Jag behöver en ny GPU så att jag kan få 9 000 bildrutor i Vampyröverlevande." Dumt, men det finns en framträdande punkt där. När man tittar på prestanda är det viktigt att inse att det är ungefär fyra gånger så många som spelar Terraria eller Stardew Valley som det spelar Forza Horizon 5 eller Cyberpunk 2077 när som helst.

De bästa spel för att jämföra din PC är inte de mest populära spelen som folk spelar. I topp 25 mest populära Steam-spel, endast två av dem används regelbundet i benchmarks: Grand Theft Auto V och Rainbow Six Siege. Praktiskt taget inga "live"-spel ingår i benchmarksviterna på grund av nätverksvariation, trots det dessa spel toppar till stor del listorna i antal spelare, och de senaste, GPU-begränsade spel är vanligtvis överrepresenterade.

Spelen som vi och andra har valt som riktmärken är inte problemet – de erbjuder ett sätt att driva en GPU till dess extrema för att jämföra den med konkurrenterna och tidigare generationer. Problemet är att benchmarksviter ramar in prestanda runt de tydligaste marginalerna. Och dessa marginaler kan antyda prestanda som inte håller utanför en grafikkort recension.

Riktmärken är ofta missvisande

Speciellt när det kommer till de senaste grafikkorten kan riktmärken vara direkt missvisande. Varje riktmärke behöver minst en genomsnittlig bildfrekvens, vilket är ett problematiskt tal i och för sig. Korta toppar i bildfrekvens är överrepresenterade i ett genomsnitt på 1 % låga och 0,1 % låga – vilket i genomsnitt är den lägsta 1 % respektive 0,1 % av bildrutor. Men dessa siffror säger fortfarande inte så mycket om hur ofta dessa bildhastighetsfall inträffar - bara hur svår dom är.

Ett bildtidsdiagram kan visa hur ofta fall i bildfrekvensen inträffar, men även det representerar bara den del av spelet som riktmärket fokuserade på. Jag hoppas att du ser trenden här: pengarna måste stanna någonstans, även när fler datapunkter försöker måla upp en bild av verkliga prestanda. Benchmarks visar relativ prestanda, men de säger inte mycket om upplevelsen av att spela ett spel.

De RTX 3090 Ti är 8,5 % snabbare än RTX 3090 in Red Dead Redemption 2, till exempel. Det är sant, och det är viktigt att ha i åtanke. Men skillnaden mellan korten när du spelar är alla sju ramar. Jag skulle få svårt att se skillnaden i spelet mellan 77 fps och 84 fps utan bildhastighet räknare, så även om RTX 3090 Ti är tekniskt snabbare, påverkar det inte upplevelsen av att spela Red Dead Redemption 2 på något meningsfullt sätt.

Den senaste F1 2022 är ett annat exempel. Spelet visar enorma skillnader i prestanda mellan upplösningar med alla inställningar skruvade upp (som du vanligtvis hittar dem i en GPU-recension). Men hoppa ner några GPU-intensiva grafikalternativ, och spelet är så CPU-begränsat att det erbjuder nästan identisk prestanda mellan 1080p och 4K. Inget behov av en GPU-uppgradering där.

Ingen ljuger eller avsiktligt vilseledande med riktmärken, men den strikta GPU-hierarkin de upprättar är en abstraktion av att använda din grafikkort för vad du köpte den för från början. Benchmarks är viktiga för att visa skillnader, men de säger inte om dessa skillnader faktiskt materia.

Hur man gör en informerad GPU-uppgradering

Du bör absolut titta på riktmärken innan du uppgraderar din GPU, så många du kan. Men lägg inte ner dina pengar förrän du svarar på dessa frågor:

• Vilka spel vill jag spela?
• Vilken upplösning vill jag spela med?
• Finns det andra komponenter som jag behöver uppgradera?
• Vad är min budget?

Relativ prestanda är extremt viktig för att förstå vad du får för pengarna, men bättre är inte strikt bättre i världen av PC-komponenter. Beroende på vilka spel du spelar, upplösningen du spelar med och potentiella flaskhalsar i ditt system, kan du köpa en dyrare GPU och få den exakt samma prestanda som en billigare.

Det betyder inte att du inte ska betala. Det finns mycket att säga om att köpa något fint bara för att det är trevligt, även om det inte ger någon stor fördel. Om du har resurserna finns det något nytt i att äga något superkraftigt som en RTX 3090 - även om du bara använder den för att spela Vampyröverlevande. Förvänta dig bara inte att märka någon skillnad när du faktiskt spelar.

Denna artikel är en del av ReSpec – en pågående kolumn varannan vecka som innehåller diskussioner, råd och djupgående rapportering om tekniken bakom PC-spel.

Redaktörens rekommendationer

• Jag försökte återuppleva det bortglömda arvet från Halo som en Mac-franchise - och det var en katastrof
• Varför denna två år gamla GPU fortfarande är den du bör köpa
• Med exklusiva PC-partnerskap förlorar alla
• Nvidia RTX 4090-kablar kan smälta på ett oroande nytt sätt
• Ingen köper nya grafikkort just nu

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.