Möt Icon A5: Det högteknologiska flygplanet som alla kan flyga

För ungefär en månad sedan flög jag (och landade) ett plan.

Saken är den att jag inte är en utbildad pilot. Inte ens i närheten. Jag har ingen flygerfarenhet överhuvudtaget och har loggat exakt noll timmars flygtid utanför den där fula flygsimulatorn som du kan spela i Google Earth. Men trots min groteska nivå av oerfarenhet flög jag ett jävla plan och landade det i en jävla flod.

För att vara rättvis så hade jag en utbildad andrapilot som gav mig instruktioner och som kunde ta över om saker och ting någonsin blev tråkiga - men killen var hands-off för 95 procent av flygningen. Allvarligt. Jag försöker inte få mig själv att verka som någon sorts dålig, naturligt född pilot. Han var inte hands-off för att jag var så bra på att flyga, utan för att det här var en demo, och hela poängen var att jag – den grönaste av greenhornpiloter – skulle flyga den. Jag hade verkligen inte så mycket val. När vi väl var på landningsbanan tog min andrapilot sina händer från reglagen och sa åt mig att ta över.

Tack och lov var detta inte vilket flygplan som helst. Det var Ikon A5: ett enmotorigt amfibieflygplan designat för att vara oerhört enkelt att flyga.

Det finns två huvudsakliga saker som gör det till en sådan cakewalk: en löjligt välkonstruerad skrov/vingdesign och ett förenklat flyggränssnitt som gör cockpiten mycket mindre rörig och förvirrande.

När du kliver in är det första du lägger märke till att interiören inte ser ut som vad flygplanscockpits normalt sett ser ut. Du är inte överväldigad av en armé av knappar, rattar och förvirrande instrumentering. Ärligt talat ser det mer ut som instrumentbrädan på en bil.

Den största innovationen är utan tvekan den här saken som kallas Angle of Attack-indikatorn - en liten mätare som kombinerar flera flygindikatorer till en enda, förenklad display. Så länge du håller din anfallsvinkel i den "gröna zonen" av indikatorn, är komplicerade saker som start och landning drastiskt lättare att dra av – även när du landar på vattnet.

A5 har också konstruerats noggrant för att vara stabil och förutsägbar i luften. Tack vare en mängd smarta designelement - saker som vingmanschetter och virvelgeneratorer - är A5 helt spinnbeständig, vilket innebär att den inte kommer att gå utom kontroll om du går in i ett stall. Faktum är att vår andrapilot lät mig avsiktligt sätta planet i ett stall under demot, och otroligt nog kunde jag fortfarande manövrera det som om inget var fel. Det är ungefär så idiotsäkert som det kan bli.

Så, betyder detta att vem som helst kan hoppa in i cockpiten på en av dessa sossar och börja flyga direkt? Ja. Ganska mycket. Tekniskt sett måste du logga cirka 20 timmars flygtid för att bli certifierad för att pilotera denna fågel själv – men det är värt att notera att det är hälften så länge som vad som krävs för de flesta andra enstaka motorer flygplan.

Det är det som är så anmärkningsvärt med A5. Det är lättare att lära sig, säkrare att flyga och kräver inte ett halvt års flygskola innan du lagligt kan flyga en. Med andra ord, Icon har demokratiserat flyget och gjort ett flygplan som praktiskt taget alla kan flyga - och det är något vi alla kan bli entusiastiska över.

När var sista gången du lade händerna på en ny innovation, provade den och blev verkligen förvånad? Kanske är det första gången du kör en Tesla och hör Dolby Atmos, eller spel i VR. I ett landskap fyllt av stegvisa förbättringar och uppgraderingar är det dessa wow-ögonblick som vi verkligen minns. I den Innovatörer Digital Trends går bakom kulisserna med människor i framkant av innovation för att se hur de gör det.

Redaktörens rekommendationer

• Den här tekniken kan eftermontera helikoptrar för att förvandla dem till självkörande flygande taxibilar

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.