Google Stadias största funktion var dess community

Google Stadia subreddit kände till tjänstens avstängning bara något före det officiella tillkännagivandet. Användare hade redan skrivit om Stadia Stores användargränssnitt ändras den dagen då någon har lagt upp en skärm de såg i appen hur Stadia-butiken var "nu stängd". På några minuter skulle hela internet veta det Google hade beslutat att stänga av Stadia senast den 18 januari 2023 och återbetala alla köp av hårdvara och spel.

Stadia hade en stenig lansering och kunde aldrig återhämta sig. Så medan Det officiella Stadia Twitter-kontot försökte slå ner rykten om att det höll på att stängas ner för några månader sedan kunde det inte stoppa vad folk såg som oundvikligt. Men det kom fortfarande som en enorm chock för många i Stadia-communityt. Medan Google erbjuder återbetalningar på köp, kan det inte fixa det som hade blivit en sammansvetsad gemenskap av människor som behövde den misslyckade plattformen för att spela.

"Det är lätt att se tillbaka nu och säga "jag visste det" att den var död vid ankomsten och att människor som investerade förtjänar det. De flesta som säger det har turen att ha råd med alternativa plattformar. De ser inte att Google tillhandahöll en lösning på ett problem som de förmodligen inte visste fanns, säger streamer ColourTV, som lade ner nästan 6 000 timmar på Red Dead Online på Stadia, förklarade.

Nu är de bara kvar med frågor. Ska Google låsa upp Bluetooth på dess handkontroll så det inte blir en pappersvikt? Kommer spel att tillåta dig att överföra dina besparingar? Viktigast av allt, finns det något där ute som Stadia?

Vem spelar Stadia?

Dedikerade Stadia-spelare delas in i en av två kategorier: Tjänsten var antingen deras sekundära spelplattform eller deras primära. En användare jag pratade med, Bunion L på Twitter, sa att det inte var hans primära sätt att spela, men han använde det när han var borta från hemmet. Streamer ColourTV har en kraftfull PC men tyckte om att använda den för att spela spel som Red Dead Redemption 2 mellan klasserna på hans universitetsområde. Eftersom Stadia kan streamas till din telefon eller en dator utan extra programvara krävs, så länge du har ett konto och en anständig internetanslutning, kan du komma åt det från nästan var som helst.

Andra användare som Ricardo Batho, en Stadia-streamer som också var värd för Chat Stadia-podden, använde den som sin primära plattform eftersom den gjorde det möjligt för honom att spela spel i 4K utan att beskatta sin dator.

"Jag skulle kunna gå till min dator, men det finns begränsat utrymme och jag måste ta itu med uppdateringar och nedladdningar", säger Batho till Digital Trends. "Jag tycker att spelet belastar min PC och GPU, till skillnad från Stadia, som gör att jag kan köra 4K utan att få min dator att låta som ett kraftverk."

Det fanns många bra skäl att investera i Stadia, även om det inte är det vanligaste sättet att spela på. Stadia var ett billigt och enkelt sätt att spela AAA-titlar, oavsett om du ville spela på de högsta inställningarna med Stadia Pro eller inte hade något emot lägre prestanda med den kostnadsfria nivån. Det krävde inte heller någon extra utrustning eller programvara för att köras. Användare berömde Stadia för att de tillåts spela spel utan att vänta i oändliga köer för slutna konsoler eller behöva spendera hundratals dollar på PC-komponenter. Stadia Pro erbjöd också hundratals spel för prenumeranter. Det innebar att du kunde spela $60-spel för bara $10 per månad.

"Jag hade 200 spel klick att spela utan lagring, och jag behövde aldrig vänta på uppdateringar," förklarade Batho. "Stadia körs i ett fönster på en webbläsare kontra en applikation på min dator. En PC beskattar också min CPU och GPU bara för att köra ett 4K-spel, medan Stadia låter mig spela timmar av 4K spel utan att belasta min CPU alls."

Många Stadia-spelare gillade också hur tjänsten gjorde det möjligt för dem att spela mer avslappnat. Många användare som jag såg i subreddit var föräldrar eller andra äldre personer som inte hade råd med spel eller inte hade tid att spela hundratals timmar i Assassin's Creed, till exempel. ColourTV, som har över 5 000 prenumeranter på YouTube, sa att många av människorna han träffade var skeva äldre.

"När jag lärde känna communityn lärde jag mig att det inte är samma sak som vad jag är van vid som spelgemenskap. De flesta spelarna är äldre än mig, har familjer, har ett hektiskt liv osv. Jag tyckte att det var unikt och intressant, och kanske en ännu mindre giftig upplevelse med en mer mogen spelarbas, säger han.

Många av personerna jag pratade med sa att de bara skulle ta sin Google-återbetalning och bara köpa om spelen någon annanstans. För andra är det inte så enkelt.

Stadia-spelare letar efter svar

Sedan nyheten kom i fredags har Stadia-användare undrat vad som händer härnäst. För det första, kan de fortsätta spela spel från Stadia på andra plattformar?

Det ligger i luften när detta skrivs. Vissa utvecklare gillar Ubisoft — Assassin's Creed Odyssey var tillgänglig som en demo när tjänsten bara hette Project Steam och studion har haft en nära koppling till plattformen sedan dess — försäkrade snabbt spelarna att de kan ta med sina Stadia-spel till PC via Ubisoft Connect. Bungie tittar på "nästa steg" för sin Destiny 2 Stadia-spelare.

Många studior har dock inga svar än. Cyberpunk 2077 spelare ber CD Projekt Red att öppna molnlagringar (en Reddit-användare sa att de brydde sig "mer om mitt sparade spel än en återbetalning av spelet”). I en av de mest extrema anekdoterna nådde ColourTV Rockstar om att överföra sin karaktär med tusentals timmar på sig och fick ett icke-svar från supporten. "Detta var naturligtvis förväntat" twittrade han.

Nej du förstår inte hur allvarligt förbannad jag är pic.twitter.com/UZ157WLmru

— Färg (@ItsColourTV) 29 september 2022

ColourTV kan bara använda sin dator för att spela spel nu, och andra användare diskuterar vart de ska gå när Stadia officiellt går offline. Tack och lov, eftersom Stadia, annat molnbaserade videospelstjänster har kommit ut på marknaden, från Xbox Cloud Streaming till Nvidia GeForce Now och Amazon Luna. Inget är dock perfekta alternativ. Till exempel är Luna inte tillgänglig utanför USA, och Xbox Cloud Streaming, som kommer med Xbox Game Pass Ultimate, kostar $15 per månad, vilket är brant med tanke på att du kunde använda Stadia gratis om du inte behövde 4K, 60 bilder per sekund (fps). Plus, vissa som Batho säger att Xboxs molnströmningsprogram har högre latens och fler buggar än Stadia.

Tack vare återbetalningen kan många köpa en konsol (om de kan hitta en) och köpa in sig i respektive tjänster för molnspel. Det finns dock en sak som något som Xbox Game Pass Ultimate inte kan ersätta.

Stadia var inte bara en spelplattform. Det byggde gemenskap

En Stadia-användare som går av Original Penguin skapade Stadias speldatabas, en omfattande uppdelning av varje spel på tjänsten. Den innehåller allt från maximala möjliga upplösningar till butikslänkar och till och med pixelantal. Det var ett projekt han tog sig an efter att ha interagerat med samhället och insett att det inte fanns något nav för denna information. Sedan Stadia-tillkännagivandet har han också satt ihop ett kalkylblad för att hjälpa människor att spåra vilka spel de måste köpa om efter att tjänsten stängts av.

"Det som höll mig i samhället var själva samhället," sa OriginalPenguin. "Vi började som en riktigt sammansvetsad grupp, där alla stöttade alla andra. Med tiden gled gruppen isär, men stödet fanns fortfarande kvar.”

Alla jag pratade med för det här stycket lyfte fram Stadia-communityt som en av anledningarna till att stanna kvar trots tjänstens alla brister. Den var liten, men det innebar att många människor bildade varaktiga relationer. Stefan från den tyska Cloudplay-podden sa att även när antalet spel som släpptes på plattformen började minska kunde han lita på att communityn skulle hålla honom intresserad.

"Fram till för några månader sedan var Stadia min nummer ett. Men ju färre titlar som släpps eller desto färre spel som intresserar mig... då letar du någon annanstans, säger Stefan till Digital Trends. "Ingen annan tjänst kommer i närheten av samhället och plattformens enkelhet. Det är också en del av sanningen."

Batho, som kom in vid lanseringen av Founders Edition, hjälpte till att leda ett litet community på Stadia, där han spelade mycket Destiny 2 men provade vilket spel han kunde. Han träffade sin podcast-medvärd genom dessa interaktioner under pandemin och deltog till och med på sitt bröllop.

"Under det senaste året var Stadia-gemenskapen så stark", sa han. "Stadia Community var en familj. Vi kände alla varandra genom Stadia och genom #stadia, särskilt via Twitter och YoTtube... Vi är alla krossade. Vi sörjer alla och den största förlusten är den kontakt vi kände med samhället. Vi visste att vi var en liten stad.”

Varje videospelsplattform har sin gemenskap, och Stadias var uppenbarligen mycket mindre än Xbox, till exempel, men ColourTV noterade att det mestadels var positivt. Han tillskriver detta en förståelse mellan spelarna.

"Naturligtvis har varje samhälle sina egna dåliga äpplen eller människor som du inte delar samma åsikt med," förklarade han. "Men totalt sett trodde de att Stadia var en bra lösning för dem. Och samhället delade den tron."

Vad händer sen?

Stadia-användare har några månader på sig innan servrarna går offline, och mycket kan förändras under den tiden. Förhoppningsvis kommer Google att låsa upp styrenhetens Bluetooth, och studior kommer att möjliggöra molnlagring eller andra lösningar.

Men Stadia som tjänst hade varit på väg ut ett tag nu. När det väl slutade investera i förstapartsspel var det bara en tidsfråga innan det gick vägen för andra Google-experiment som Google Plus. Thomas Meyer, som täckte Google Stadia för Android Central (fullständig avslöjande: Jag brukade arbeta för Android Central), noterade att det inte var en chock med tanke på hur få recensioner det fanns av Stadia-specifika versioner av spel. Hans Saints Row recensionen i augusti var det första Stadia-kritikerbetyget på Metacritic på cirka sju månader.

Liksom andra döda tjänster förväntas samhället gå med på det, åtminstone till viss del. Under tiden kan de gå på Reddit eller in i strömmar för att ta reda på vad som händer härnäst.

Intervjusvaren redigerades för grammatik och klarhet.

Redaktörens rekommendationer

• Du kan nu starta Game Pass, Luna-titlar via Google Sök
• Denna exklusiva Google Stadia är instängd i tjänsten på grund av portens "komplexitet"
• Ubisoft och mer erbjuder sätt att spela köpta Google Stadia-spel någon annanstans
• Google Stadia stängs av i januari och användarna får full återbetalning
• Logitech gjorde sin egen lätta handdator byggd för molnspel