Dessa AR-glasögon svarar på en stor fråga om Apple Vision Pro

Hur korrigerande linser kommer att fungera Apples Vision Pro headsetet är stilla lite av ett mysterium, men vi har nu en bättre uppfattning om hur det kan se ut.

Att ta en titt på TCL: s NXTWEAR S smarta glasögon och dess lösning för glasögonbärare har gett oss en inblick i komplikationer, tidsramen och den avgörande kostnaden för Apples framtida system, samt hur länge vi bör förvänta oss det nya linser för att hålla.

En liknande lösning för glasögonbärare

TCL NXTWEAR S är egentligen inte en direkt Vision Pro-konkurrent, men den kan ses som ett alternativ av dem som vill ha storskärmsupplevelsen från Apples headset utan den enorma initialkostnaden eller OS och app integration. TCL: s smarta glasögon ansluts via en kabel till din telefon eller bärbara dator och speglar skärmen. Men skärmarna inuti NXTWEAR S är fortfarande bara en kort bit bort från dina ögon.

Det betyder att om du bär glasögon för att korrigera din syn, kommer du förmodligen inte att se skärmarna särskilt bra. Men designen på NXTWEAR S betyder att du inte kan bära dina glasögon med den, ungefär som Vision Pro. TCL: s lösning är att inkludera en speciell linssats bestående av en liten ram och två små linsmallar, som magnetiskt fästs på insidan av huvudenheten. Det finns tydliga likheter mellan TCL: s system och Apples system, förutom att TCL inte har ett samarbete med en linstillverkare som Zeiss - och överlåter helt och hållet upp till dig att få ordentliga linser tillverkade.

Vad detta betyder är utöver den extra kostnaden ovanpå produkten - precis som Vision Pro - det finns också det extra krånglet med att få skräddarsydda linser så att du kan se vad som händer i din nya smarta glasögon.

För att ta reda på hur svårt och dyrt det är att få linser sminkade till TCL NXTWEAR S besökte jag en lokal optiker för att fråga om råd. Det jag fick reda på gav mig också en ledtråd om vad som kommer att hända med Apple Vision Pro.

En experts råd

Jag pratade med Anru Calitz, praktikansvarig på Gregory & Seeleys optiker. Det var första gången han och teamet såg ett par av TCL: s smarta glasögon, men han var bekant med Googles tillvägagångssätt för korrigerande linser för Google Glass, så själva konceptet var inte främmande.

Calitz undersökte TCL: s linstillbehör och bekräftade att det inte var något problem att få skräddarsydda linser, men det fanns vissa begränsningar på grund av den lilla storleken. Endast ensynslinser kunde tillverkas, inte varifokala till exempel. Han sa att 1,6 högbrytande linser skulle användas, och hans linsleverantör skulle göra dessa med antireflexbeläggningar som standard. Hans rekommendation var att använda ett helt nytt recept för att säkerställa att du får den bästa upplevelsen, såväl som för lång livslängd.

När det gäller hur länge han förväntade sig att de skulle räcka, berodde allt på hur mycket ditt recept förändras över tiden. Om bara små förändringar skedde på årsbasis skulle det enligt hans mening vara möjligt att hoppa över ett år och få dem utbytta vartannat år. Mer dramatiska förändringar av receptet kan innebära att en årlig uppdatering skulle behövas.

Linserna skulle skapas och monteras på det magnetiska tillbehöret utanför anläggningen, arbetet skulle ta mindre än en vecka och den beräknade kostnaden skulle vara 230 brittiska pund - eller runt 295 dollar.

Några problem?

Jag frågade Calitz om han kunde förutse några problem med de anpassade linserna. Den enda oro han hade var att se till att du faktiskt kunde se vad som pågick när linserna väl tillverkats. Förutsatt att receptet var uppdaterat och att linserna hade gjorts korrekt, fanns det fortfarande en chans att de inte skulle passa din synbehov på grund av linsdesignens planhet, som skiljer sig mycket från de böjda glasen monterade på traditionella glasögon ramar. Om de inte fungerade för dig, skulle de behöva skickas iväg och omarbetas, vilket medför extra kostnader och tar mer tid.

Korrigerande linser är ganska vanliga saker, så all den optiska sidan av TCL: s lösning kommer sannolikt också att gälla Apples Vision Pro. Ett helt nytt recept skulle vara starkt att rekommendera, inte alla typer av recept kommer att vara möjliga, och du bör förvänta dig att uppdatera dem vartannat år. Priset kommer sannolikt också att vara liknande, men eftersom jag inte blev noterad för Zeiss-objektiv - ett av de bästa och dyraste alternativen - kommer det förmodligen att vara högre snarare än mycket lägre.

Jag var också mycket medveten om att jag pratade med en professionell och inte bara skrev in mitt recept på en webbplats och väntade på att se vad som kom någon vecka senare. Syn är en exceptionellt personlig sak, och jag hade intrycket av att jag hade större chans att få ett bra slutresultat genom att ha att göra med en verklig person som sedan skulle beställa linserna.

Det är också mycket bekvämare om linserna inte blir helt rätt, eftersom du kan prata igenom alla problem och experten kan erbjuda lösningar. Det är svårt att göra det när allt du gör är att skriva in siffror i ett fält på en webbplats.

Vad det betyder för Apple

Varken TCL eller Apple ignorerar människor som behöver korrigerande linser, men det är tydligt från att undersöka kostnaden och svårigheten att få linser för NXTWEAR S vilken riktning Apple behöver ta. Ett onlinesystem för beställning är oundvikligt, och det har redan visat sig fungera av många glasögonåterförsäljare online. Men utöver detta behöver den erbjuda en personlig passningstjänst - speciellt om kostnaden överstiger $300. Det kan också introducera "prova X-versionerna hemma gratis, välj det bästa och skicka tillbaka resten" modell älskad av glasögonföretag online, så köpare behöver inte riskera flera försök för att få dem rätt.

När det gäller NXTWEAR S, om du bär glasögon, köp dem inte och förvänta dig att bära båda samtidigt, eftersom det inte fungerar. Om du behöver korrigerande linser måste du ta hänsyn till kostnaden och besväret för att få dem kompenserade för headsetet. TCL har inte en partner som Zeiss, eller något sätt att beställa linserna direkt. Du måste besöka din egen optiker och hoppas att de är lika villiga och hjälpsamma som Calitz var för mig.

Dessutom, även om en extra $295 eller så inte är mycket att spendera efter att du har betalat $3 500 för Apple Vision Pro, det är mer än halva priset av $400 TCL NXTWEAR S, och det borde ge alla en paus för trodde. Jag håller på att granska TCL: s senaste smarta glasögon, och hade ingen bra erfarenhet av den första versionen när jag provade dem 2021, så att investera i korrigerande linser hade inte alls varit värt det. Mitt första intryck av NXTWEAR S är mycket mer positivt, åtminstone när det gäller hårdvaran, och vi kommer att ha mer information snart.

Apple planerar att släppa de första versionerna av Vision Pro i början av 2024.

Redaktörens rekommendationer

• Jag hoppas att Apple tar med sig denna Vision Pro-funktion till iPhone
• Det enda stora misstaget Apple gjorde med sitt Vision Pro-headset
• Face ID under display på iPhone 16 Pro väcker tre stora frågor
• Vad jag älskar (och ångrar) med att släppa Galaxy S22 Ultra för iPhone 13 Pro Max
• Kamerafotografering: Kan Huaweis P40 Pro Plus slå Apple, Samsung och Google?

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.