WrestleQuest förvandlar din WWF-nostalgi till en turbaserad RPG

När jag var liten hade min bror och jag en gigantisk låda med actionfigurer från brottning. Jag visste inte vilka de flesta av dem var, men det hindrade mig inte från att ställa dem mot varandra eller någon annan figur som låg runt min leksakslåda. Spindelmannen, Stretch Armstrong, Baby Sinclair från Dinosaurier — alla blev spelare i min absurda brottningskampanj. Och det är precis den typen av barndomsenergi WrestleQuest syftar till att leverera.

Lanseras den 8 augusti, WrestleQuest är ett RPG med brottningstema som hyllar WWF: s guldålder (innan det fick "F out"). Nostalgiska 80-talsbarn kommer att känna igen verkliga ikoner som André the Giant och Jake the Snake, men det här är inte en grundad anpassning av brottningens lysande historia. Istället är det ett galet turbaserat äventyr där muskulösa idrottare möter leksakstankar, sophinksmonster och mer. Det är som om någon förvandlade mina spelsessioner till ett helt videospel.

Inför utgivningen gick jag hands-on med WrestleQuest, spelar igenom dess öppning i timmar. Även om dess fåniga historia ännu inte har fastnat för mig, hittar dess stridssystem några kreativa sätt att översätta brottningens snabba och flytande natur till en lämplig turbaserad RPG-formel. För barn som växte upp med att dyrka "Macho Man" Randy Savage, är det den typen av fånig sprängning från det förflutna som säkerligen kommer att gräva fram några gamla minnen.

Grädde av grödan

Utvecklad av Mega Cat Studios, WrestleQuest följer en amatörbrottare vid namn Muchacho Man som vill vinna världens mest prestigefyllda mästerskap. För att uppnå det ger han sig ut på ett oförutsägbart, ofta absurt äventyr fullt av stora muskler och ännu större personligheter. Den resan börjar också med en extra narrativ twist, eftersom spelare hoppar mellan två olika huvudkaraktärer som till synes på kollisionskurs.

Baserat på de tidigaste timmarna är storytelling inte så mycket var WrestleQuest lyser. Det går helt klart för barnslig enfald, ner till dess leksakstema. Hittills har jag blandats mellan biomer med väldigt lite narrativ inställning eller sammanhållning. Ena minuten är jag på en skrotgård och undviker att förstöra bollar och eldspytande bilar, i nästa korsar jag isiga berg. Det verkar inte finnas mycket rim eller anledning, men jag antar att det är precis vad mina egna berättelser var som barn.

Vad jag dock är mer engagerad av hittills är en kreativ RPG-uppsättning som känns helt original. Naturligtvis sker alla strider i en ring och presenteras som en brottningsmatch. Varje tur kan partimedlemmar välja mellan fyra olika åtgärder: Strike, Taunt, Item och en lista med karaktärsspecifika specialrörelser som använder upp AP. Det grundläggande attacksystemet är inte alltför långt borta från Mario och Luigi RPG-serien, där spelare måste spika knapptryckningar för att få mer skada från slag. Det är lite mer aktivt än att bara välja ett drag från en meny, vilket lägger till mer insatser och spänning till även de enklaste slag. Jag kan till och med motverka vissa fiendens attacker genom att landa en korrekt knapptryckning ibland, ett smart sätt att efterlikna reverseringar.

Specialrörelser blandar ihop saker ytterligare. Varje rekryterbar karaktär kommer med sin egen svit av rörelser, från bedövare till hockey-slapshots med flera mål (i fallet med min rådjursvän Stag Logan). Även om det som är särskilt snyggt är dess inställning till komboattacker, att hitta ett roligt sätt att integrera tag-team och trio-rörelser. En karaktär kan tillbringa en sväng för att sätta upp en taggmanöver, vilket gör att en annan i sällskapet kan släppa lös en kraftfull tandemattack. Det är ett smart system som vrider ett standard RPG-partysystem till något som är vettigt i ett brottningsspel.

Som alla brottningsfans kommer att säga, handlar en bra match inte bara om stora drag. Det finns en konst att underhålla en publik som går utöver rörelser. För att replikera det, WrestleQuest har ett unikt hypesystem som spelarna måste hantera också. Varje åtgärd antingen höjer eller minskar en hypemätare längst ner på skärmen. Att håna, till exempel, kommer att lägga till mer hype när brottarens showboats till publiken. Ju högre mätaren går, desto fler passiva bonusar får partiet under en match, som ökad attackkraft eller AP-regenerering. Å andra sidan, låg hype kan stapla debuffs på festen, till och med minska hur mycket erfarenhet man tjänar på slutet. Den idén skapar ett genomtänkt stridssystem som inte bara uppmuntrar spelare att spamma sina mest kraftfulla drag om och om igen. De måste tänka på "flödet" i en match för att verkligen maximera belöningarna som tjänas in för att slutföra en.

Naturligtvis slutar de flesta brottningsmatcher inte med att slå ihjäl en motståndare. Som sådan, många fiender i WrestleQuest måste besegras via pinfall. När en fiendes hälsa är tillräckligt låg lägger de sig på mattan. En karaktär måste sedan välja en nål från sin speciella rörelsemeny och slutföra tre vältajmade knapptryckningar inom 10 sekunder för att få en "tre räkning". Det är ett annat smart system, även om det kan bli gammalt snabbt - speciellt när du tappar en nål och din motståndare kommer tillbaka till livet med lite hälsa. Lyckligtvis finns det ett sätt att aktivera auto-pins i huvudmenyn för alla som tycker att mekanikern är lite för gimmickig för sitt eget bästa.

Det finns mycket mer jag har att se också. Jag har knappt hunnit experimentera med chefer, som ger passiva boosts under strider och har sina egna speciella buff-rörelser, och det finns ett häl/ansikte moralsystem som lovar effektfulla val längs linje. Spelare kan till och med anpassa Muchacho Mans entré eller klippa kampanjer innan stora slagsmål, och lägga till några extra detaljer som får det att kännas som ett brottningsspel snarare än en vanlig tur-baserad RPG. Varje system hyllar brottningens nyanser på roliga sätt som jag är ivrig att gräva i senare i äventyret. Jag hoppas bara att alla dessa idéer kan hålla sig fräscha under utlovade 50+ timmars innehåll, vilket låter som en stor order för ett spel som potentiellt saknar en stark story-hook.

På ett år som har sett ett krig mellan WWE 2K23 och AEW: Kämpa tillsammans, WrestleQuest känns som den tredje mannen som springer till ringside med en stålstol. Det är ett helt annat förhållningssätt till ett brottningsspel som ger en fånig, barnslig oskuld till det. Fast jag måste gå djupare innan jag kan ta reda på om krämen verkligen kommer att stiga till toppen.

WrestleQuest lanseras den 8 augusti för PS4, PS5, Xbox ett, Xbox Series X/S, Nintendo Switch och PC. Den kommer även till mobila enheter i augusti via Netflix.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• KarmaZoo blir Super Mario Bros. till ett kaotiskt 2D-plattformsspel för 10 spelare
• Denna charmiga indie förvandlar berättande till ett smart pusselspel
• Phantom Hellcat förvandlar Devil May Cry till en teaterproduktion
• Innan Your Eyes utvecklar förklara varför Netflix fungerar som en spelplattform