Twenty20 lanserar byrå med 45 miljoner "äkta" foton

Vill du exponera dina smartphonefoton för stora varumärken och marknadsföringsbyråer? Tjugo20, en ny bildbyrå med fokus på mobilfotografering, lanserar vad den påstår sig vara "världens största crowdsourced bildkatalog." Licenstjänsten hade varit i beta i ungefär ett år, men den är nu öppen för alla användare.

Liksom Snapwire, Scoopshot och andra, kopplar Twenty20 (tillgängligt via webben och som en iOS-app) samman den massiva gruppen av mobilfotografer – från amatörer till hobbyister – med stora varumärken, som möbelhandlaren West Elm, som söker foton med kreativitet och autenticitet, snarare än de iscensatta bilderna från traditionella byråer. Enligt Twenty20 är detta tillvägagångssätt med crowdsourcing mycket önskvärt för varumärkens kampanjer i sociala medier, som tenderar att föredra "riktiga" foton tagna av vardagsfotografer; Crowdsource-foton ses av varumärken som något som resonerar bättre hos kunderna och kan hjälpa varumärken att engagera sig med dem. Tjänsten är gratis för fotografer (de kan ladda upp nästan vad de vill, och delta i inkomstdelning med Twenty20), samtidigt som företag får tillgång till denna portfölj.

En skillnad mellan Twenty20 och andra byråer är, enligt företaget, dess samling av mer än 45 miljoner bilder, från mer än en kvarts miljon fotografer i 154 länder – en växande portfölj som konkurrenterna helt enkelt inte kan tävla mot, Twenty20 säger. Och företaget säkrade precis 8 miljoner dollar från investerare, vilket gjorde att det kunde växa sig ännu större. Beväpnad med dessa resurser vill Twenty20 tävla på en nivå som ockuperas av större, etablerade byråer som Getty, snarare än andra fotostartups.

Men exakt vem är Twenty20? Företaget började inte bli en fotobyrå. Det lanserades för tre år sedan som Instacanvas, en onlinetjänst som låter Instagram-användare och mobilfotografer sälja fysiska utskrifter av sitt arbete. Men med tiden, eftersom dess användarbas växte enormt, utvecklades Instacanvas till något annat.

"Snabbt tidigt, vad vi började inse var att [mobilfotografer] väldigt mycket letade efter sin egen gemenskap", berättar Matt Munson, Twenty20:s VD och medgrundare. "Vår produkt började utvecklas från bara en transaktionsplattform för att sälja fysiska utskrifter, till att verkligen vara en kreativ fotografgemenskap, så det är mycket vad det är idag.

"Och den fotografbasen har byggt ut den största crowdsources-katalogen i världen, och den skalas snabbt," tillägger Munson.

Det är denna snabba tillväxt som fick Munson och hans team att se en ännu större möjlighet bortom fysisk tryckverksamhet, säger han, för att inte tala om de högkvalitativa bilderna som producerats av de senaste smartphones.

"Vi hade ett stort intresse från externa varumärken och byråer för att få tillgång till innehållet", säger Munson. "Eftersom vi alla konsumerar bilder i mobila enheter och sociala medier, är vi vana vid att se detta verkliga livliga bilder, och så att människor som köper bilder för kommersiellt bruk – som traditionellt har köpt något från aktiebolag som Getty och Shutterstock – funderar på att köpa mer autentiskt innehåll." Så när det växte sin samhällsbas, hade Twenty20 i hemlighet förberett sin licensieringstjänst för lansering för att möta detta ny efterfrågan.

"Så hellre än att gå igenom en liten grupp professionella SLR-fotografer, vilket är vad traditionella bildbolag gör det, vi hämtar faktiskt från verkliga människor över hela världen." tillägger Munson. "Ur ett bildkatalogperspektiv är vi redan den tredje största i världen. Vi har varit mycket under radarn medvetet om detta, men vid lanseringen talar vi om en tjänst som är större än en börsnoterad tjänst som Shutterstock." Munson noterar att majoriteten av dess innehåll används för digitala plattformar, såsom webbannonsering, sociala mediekampanjer och rubrikbilder för mobilappar, men många av bilderna kan användas i traditionella media också.

Twenty20:s koncept är väldigt likt andra bildbanksföretag som fokuserar på mobilfotografering. Du kan bläddra i urvalet av foton, se en utvald lista över fotohöjdpunkter från communityn och delta i utmaningar. Men Munson säger att Twenty20 har andra fördelar. Jämfört med andra startups påpekar företaget att dess stora portfölj gör att det kan konkurrera med de mer etablerade företagen direkt utanför porten.

"Man hör ofta om nystartade företag som lanserar en tjänst, går efter en stor dominerande aktör, och de lägger fram en framtidsvision för vad som kommer att bli möjligt när de skalar", säger Munson. "Det är ganska sällsynt att tillkännage en ny tjänst som redan har uppnått en skala som överstiger de massiva dominerande operatörerna."

En annan viktig komponent i dess verksamhet är Twenty20:s interna juridiska team som hanterar en kvalitetsgranskningstjänst. Munson säger att varje bild som är avsedd för kommersiellt bruk granskas. Företaget säkerställer att alla nödvändiga utgåvor har undertecknats eller godkänts, eftersom det säger att den typ av företag som Twenty20 vill kräva rättsskydd.

"Vi är det första företaget som gör detta i stor skala, och det gör att vi kan få kunder, större varumärken, och byråer som tidigare har undvikit crowdsourcing-alternativ eller mobilbaserade alternativ”, Munson säger. "Det är första gången de kan licensiera innehåll med samma typ av juridiska garantier och skydd som de är vana vid när de licensierar med större företag som Getty eller Shutterstock.

"Om du tillhandahåller en tjänst till ett företag som American Express vill de veta att varje bild granskas och att de inte kommer att hamna i lagligt varmt vatten. Och därför har historiskt stora varumärken undvikit bilder från mobilen”, tillägger Munson.

Genom att konkurrera med de stora spelarna, säger Munson, i en digital tidsålder där allt handlar om mobilt och socialt, är Twenty20 i en sweet spot.

"IPhone och andra enheter har mycket demokratiserat fotografi, och [fler människor] upptäcker fotografi och skapar verkligen otroliga bilder i en takt som aldrig tidigare skådats, säger Munson, även om han noterar att tjänsten inte är exklusiv för smartphones; användare kan också ladda upp bilder tagna med traditionella kameror. "Denna kommande generation av människor som inte är proffs, men som upptäcker att de kan skapa mycket övertygande bilder. Vårt mål är att ge dem en väg att professionalisera det och ge dem en global publik för sitt arbete.

"Om du ser på data om Millennials som konsumenter vill de ha äkthet och en känsla av verklighet i de varumärken som de beundrar. Det får man inte från en iscensatt fotografering, utan från någon som precis är ute och fotograferar i sitt verkliga liv, tillägger Munson.

Trots en ambition att vara Getty för mobilfotografering, säger Munson också att dess avsikt inte är att gå om de stora spelarna (eller åtminstone inte just nu). "Jag tycker att Getty har en fantastisk verksamhet inom tryckeri, redaktion, kändisskap och allt det där, och vi [berättar inte till folk att] sluta köpa foton från Getty eller Shutterstock. Vi tror att allt går mot en mycket mobilcentrerad, socialt centrerad värld – det är vi redan där – och vi ser detta enorma behov av en typ av bilder som folk inte kan hitta [på Getty eller Shutterstock].”