Under två dagar gick en parad av innovativa tänkare och samarbetspartners upp på scenen i Revolution Hall – en före detta gymnasieskola – för att dela med sig av sina visioner om vart vi är på väg. Ämnen sträckte sig från Bluetooth-fyrar och skapande av paleontologinnehåll till teknikens roll i modern aktivism. Bästsäljande författare, framstående forskare och Digital Trends-bidragsgivare Douglas Rushkoff avslutade det hela med en speciell avslutande keynote.
Så vad har du missat? Vi kommer att ägna en hel framtida artikel åt Rushkoffs häpnadsväckande avhandling om den digitala ekonomin, men det fanns många andra höjdpunkter också. Här är några av de mest spännande, tankeväckande och övertygande föredragen vi såg.
Dan Saffer – Praktisk kreativitet
Rick Stella/Digitala trender
Dan Saffer gillar inte att bli kallad "kreativ". För honom var kreativa människor individer som Albert Einstein, William Shakespeare, Virginia Woolf; han
säkert kommer inte att göra anspråk på att vara i paritet med någon av dem. Men trots denna avsky för ordet, byggde Saffer sin karriär på att vara en kreativ designer och han vet att han har "varit kreativ" tidigare. Han vet själv hur snabbt kreativiteten – och de framgångar som följer – kan försvinna.Efter att ha sett sin egen kreativa aktieuppgång och sedan rasa inom loppet av bara tre år, gick Saffer tillbaka till ritbordet för att ta reda på hur han kunde börja tänka på kreativitet på ett annat sätt. Citerar Jim Harrison, som sa att "Att försöka lära ut kreativitet är vår tids största bluff", utvecklade Saffer vad han kallar "praktisk kreativitet" och utarbetade en process i fyra steg för att hitta en gnista; en process han säger att han strikt följer sig själv.
På ytan låter stegen enkla. För det första rekommenderar han att omformulera kreativitet: Bedöm vilken typ av yttre begränsningar (som tid) som påverkar din förmåga att vara kreativ och förbli kreativ. Saffer säger att det är av största vikt att spendera tid med de problem som är ansvariga för att bromsa kreativiteten.
Utveckla sedan en solid mekanism för att väcka intresse - eller som Saffer uttrycker det, skapa en "gripkrok". Att komma igång är alltid den svåraste delen, erkänner Saffer, men det bästa sättet att påbörja ett projekt är att, ja, Börja. Allt hämmar kreativiteten, tillägger han, men "för att vara något annorlunda måste du göra olika saker."
Du måste bygga upp en kreativ vana genom att anamma förberedelser, säger Saffer. Det kan innebära att läsa böcker, blockera specifika tider för att utforska kreativitet och förstå när någon är mest (eller minst) kreativ. Han rekommenderar att skapa en ritual, föra en lista med stora frågor, döda standardinställningar och bära en påse med linser - det vill säga att ständigt se din omgivande miljö på olika sätt. Även prokrastinering kan hjälpa, om du omfamnar det.
Slutligen, Saffer dök in i vad man ska göra med misslyckande, och hur man lossnar. Genast tog han bort föreställningen att människor skulle fira misslyckanden och sa att de istället skulle fira att lära sig av misslyckande.
Thea Boodhoo – Vad händer när du donerar din karriär till vetenskap
Rick Stella/Digitala trender
Thea Boodhoo kände till från en ung ålder när hon växte upp förälskad i dinosaurier exakt vad hon ville göra när hon blev äldre: paleontologi. Men hennes idealiska karriär blev inte riktigt så lätt som hon hade hoppats. Efter att ha tillbringat några år på universitetet, skaffat en Associate's Degree och landat en innehållsstrategi spelning med en reklambyrå fann Boodhoo sig med en heltidskarriär som inte hade något att göra med paleontologi.
När hon fortsatte att lära sig mer om innehållsstrategins värld, tänkte Boodhoo för sig själv: "Visst, forskare behöver innehållsstrategi." Beväpnad med denna teori började hon en kampanj för att arbeta sig in på området vetenskap. Men utan en kandidatexamen i sitt namn och få branschkontakter såg Boodhoo bara en lösning: hon var tvungen att gå tillbaka till skolan.
Så 2014 gick Boodhoo på Drexel University för att fokusera på paleontologi med hopp om att säkra utbildningen och nödvändiga kontakter som skulle göra det möjligt för henne att bryta sig in på området. Inte nog med att hon hittade exakt vad hon letade efter, men hennes kontakter gjorde det möjligt för henne att ge sig in på ett antal revolutionära paleontologiska projekt som hennes yngre jag skulle svimma över.
Från digital kartläggning av de tusentals fossiler som finns vid Dinosaur National Monument Carnegie Quarry att sammanställa data om antika krita Mantua (nu Mantua Township, New Jersey), levde Boodhoo ut sina karriärdrömmar.
Antonio Garcia – Activism x Technology
En infödd i Chicago, Northern Lab Portföljledare Antonio Garcia betraktar sig själv som en aktivist. Direkt efter att ha dykt upp på scenen frågade han om någon närvarande ansåg sig vara samma sak. Några nävar lyftes upp i luften, vilket fick Garcia att påpeka det medan vissa människor omfamnade rollen var han säker på att det fanns många fler som kanske var för blyga för att betrakta sig själva aktivister. Men för Garcia är aktivism bara tanken på att vidta åtgärder för att påverka förändring - och det borde falla naturligt för alla.
Under de senaste åren har teknik blivit ett nytt fordon för aktivism. Sociala medier som Twitter hjälpte till att starta den egyptiska revolutionen 2011. Människor ändrade sina Facebook profilbilder för att visa stöd för terrorismoffer i Frankrike. Tim Cook stod väl emot den amerikanska regeringen genom att vägra låsa upp San Bernardino-terroristens telefon. Men Garcia säger att det alltid är "människor på marken" som faktiskt får saker gjorda.
Det är här Garcia anser att modern aktivism kommer till kort. Citerar Slacktivism-förespråkare och doktorand Kirk Kristofferson, Garcia säger "Om människor kan förklara stöd för en välgörenhet offentligt på sociala medier, kan det faktiskt göra dem mindre benägna att donera till ändamålet i framtiden." Det vill säga att människor som öppet backar problem på sajter som Facebook eller Twitter är allt mer osannolikt att faktiskt donera eller göra sig fysiskt tillgängliga för en sak. "Teknik förändrar inte världen," insisterar Garcia, "det gör vi."
Så vad är Garcias råd? Han samlar tips från erfarna aktivister som Casey Gerald och Gaylon Alcaraz, han säger att det är otroligt viktigt för människor att gå dit de är obekväma, arbeta volontär i organisationer, mentor för yngre generationer och för att få närhet eller empati. För designers och utvecklare själva säger Garcia att det kan räcka långt med att erbjuda tjänster (pro bono) till dem som vill sprida ett positivt budskap.
Tekniken kanske inte förändrar världen, men genom att utnyttja den på ett sätt som verkligen förbinder människor och ger en röst till dem som behöver den mest, kan den bidra till att göra världen till en säkrare plats.
