Просечан стадион НФЛ-а може бити и свемирска станица. Између свих џамботрона високе резолуције, Скицамс-а виси преко играча, и магичне точиоце пива које напуните чаше од пола литре са дна, на већини професионалних фудбалских стадиона постоји довољно технологије да је лако претпоставити да је сам терен за игру најмање напредан део читавог комплекса.
Али, како се испоставило, ништа не може бити даље од истине. Трава на фудбалским теренима НФЛ-а је, без сумње, један од најбрижљивије испланираних делова целе утакмице.
Препоручени видео снимци
Размислите о томе: трава је идеална подлога за фудбал. Чак и уз све новонастале вештачке варијанте и модерне технологије травњака које су се појавиле да га замене, ништа не одговара својствима праве, природне траве. Довољно је тврда да ће лоптица поуздано и доследно одскочити на њој, али је и даље довољно мекана да пружа неки јастук када паднете. Такође пружа неопходну вучу како би омогућио лајнебекерима од 300 фунти да гурају једни друге без клизања, али у исто време има довољно „давања“ да када бек бек направи брзи рез како би избегао напад, трава ће се кидати и извијати уместо да приморава зглобове играча да сами поднесу тај напор.
„Радије бих био стално на трави“, каже бек Њу Ингланд Патриотса Брандон Цопеланд. „Дефинитивно можете осетити разлику. Колена су вам само боље, ваше тело се осећа боље. Вештачка трава утиче на ваше зглобове. Да не звучим као старац или било шта, али то можете да осетите следећи дан или два у коленима и глежњевима и сличним стварима. Више бих волео да сам преко траве."
Ова идеална комбинација атрибута није случајна. Сви то узимамо здраво за готово, али то лепо неговано зеленило испод копачки играча је резултат векова пажљивог биолошког петљања. Чак и сада, научници са терена још увек напорно раде на усавршавању, прилагођавању и побољшању за фудбал.
Уопштено говорећи, трава која се најчешће користи на НФЛ стадионима је бермуда. То је најпопуларнија врста за игралиште са прилично великом маргином. Али шта ову конкретну сорту траве чини бољом за фудбал од, рецимо, блуеграсс-а, зоисиа-а или било које друге популарне врсте траве које постоје?
„То је зато што је бермуда трава посебно агресивна“, каже Аарон Неуфелдер. Као управник фарме Грассмастерс Сод Фарм, узгаја траву за више НФЛ стадиона него било ко други на Земљи и у основи је ходајућа енциклопедија на тему травњака.
„Данас постоје стотине различитих сорти и хибрида бермудаграса, од којих сваки има свој јединствени скуп снага и прилагођавања.
„Много боље испуњава себе и чини бољу подлогу за игру јер има много бољу структуру од већине других трава,“ објашњава он, „што пружа заиста добру основу, стабилност мудар. Биолошки гледано, то је зато што бермуда има оно што се назива столони и ризоми. Столони су попут пузавих, надземних листова, а ризоми су подземне стабљике унутар корена. Обе се шире и шаљу нове биљке где год постоји празнина, на пример у отвору или тако нешто. Стално се поправљају и плету заједно испод површине. Зато се бермудска трава много користи за фудбалске терене."
Али овде је изазов: не постоји само једна врста бермуда. Од када је стигао у САД средином 1700-их (а вероватно и пре тога), ми људи се петљамо с њим и вештачки управљамо његовом еволуцијом кроз селективни узгој. Данас постоје стотине различитих сорти и хибрида бермуда траве, од којих свака има свој јединствени скуп снага и прилагођавања.
„Овде у Индијани бирамо зимску толеранцију“, каже Нојфелдер. „Дакле, један од главних недостатака бермуда траве је што идете даље на север, ако немате сорту која је одабрана за зимску толеранцију, лако би могла да умре. На пример, ако добијете ледени, ветровити дан када се спусти на минус 10 степени, то би могло да убије ту бермуда.
Из тог разлога, стадиони морају да бирају сорту траве која је прилагођена специфичним климатским условима тог подручја. Трава на стадиону Рејмонд Џејмс у Тампи, на пример, драстично се разликује од траве коју користе на Ламбеау Фиелд-у у Грин Беју.
Најлуђи део је, међутим, да упркос чињеници да буквално имамо траву која је оптимизована за различите стадионе и регионе, још увек нисмо задовољни. Научници који се баве травњаком још увек подешавају, тестирају и проналазе све више начина да узгајамо бољу траву на којој се можемо играти. У ствари, постоје читави универзитетски програми посвећени томе.
„Већина трава у нашој области одабрана је са Универзитета Оклахома Стате“, каже Нојфелдер. „Они имају заиста добру генетику травњака и програм узгоја тамо доле. Три главне сорте које користимо су Латитуде 36, Нортхбридге и Тахома 31 - и све три потичу из тог програма државе Оклахома. Постоје и неки други врхунски програми узгоја на југу."
Дакле, следећи пут када се нађете како стојите на фудбалском терену, одвојите минут да застанете и цените оно на шта газите. То би могао бити само најмодернији, научни и најсофистициранији део спорта.
Препоруке уредника
- Како НФЛ-ове РФИД ознаке на играчу тихо револуционишу фудбал
