Kako YouTuberji Scientist dajejo več znanosti v vesoljske simulacije

Raztegnjena čez od vetra razpihane ravnice leži niz kupol z mehurčki, lepo zavitih v plešoče vetrne turbine. To je bila prva kolonija. Kolonija, ki se je prebijala skozi oblake žgano-oranžnega prahu, je preživela. Zaradi vremenskih razmer in zagotovo ne brez žrtev je ostal dokaz odločenosti človeštva; bilo je zmagoslavje inženirjev, fizikov, botanikov, politikov, umetnikov, učiteljev – ljudi – ki so to omogočili.

Preživeti Mars, Nedavni simulator kolonizacije Marsa podjetja Paradox Interactive je lahko močna igra, v veliki meri zaradi zahtevne narave njegove izvedbe. Kot mnoge Paradoxove igre je tudi to zelo predana simulacija, ki ponuja (in zahteva) strogo pozornost do podrobnosti. Zgraditi morate uravnotežen ekosistem, ki ustvarja dovolj hrane, vode, zraka in drugih virov za preživetje in rast vaše kolonije. Gre za igro o vztrajanju kljub krutosti, ki jo bo rdeči planet zagotovo obiskal ob svojih prvih raziskovalcih. Toda zaradi tega je zelo pomembno tudi pripoved, ki jo zgradite z njim.

S formulo, ki jo je mogoče izboljšati s strokovnim znanjem — Več znanja o znanosti oživi znanstveno fantastiko. Morda torej ni presenetljivo, da so se številni strokovnjaki, vključno s fiziki, zgodovinarji in celo amaterski raketni znanstveniki, lotili pretakanja Preživeti Mars, in iger, kot so, posebej zaradi te nastajajoče drame. To ni preveč drugačno od tega, kar počne večina streamerjev. Navsezadnje je dinamična pripoved, ki jo ustvari nekdo, ki igra igro v živo z občinstvom, del tega, zakaj toliko ljudi pretaka in gleda igre na platformah za oddajanje, kot je Twitch. Razlika pa je v tem, da so pri teh igrah pretakalci intelektualci in akademiki, ki ponujajo obilo priložnosti, da ne samo kupite udarec in vznemirjenje samih iger, pa tudi resnična zgodovina in znanost za raketami, ki nas bodo morda nekega dne popeljale v Red Planet.

Predstavite gomolje

Vesoljski program Kerbal je bila med prvimi igrami za akademike, ki jih zanima vesolje, da bi si lahko pristno ogledali. Prvič izdan v zgodnjem dostopu leta 2011, njegova predpostavka je preprosta: naj stvari poletijo na mesta, kamor želite. Toda seveda je ulov v tem, da morate narediti veliko dejanske raketne znanosti, da to deluje. Kerbal je znan po zelo redkih udarcih – čeprav omogoča vse vrste nenavadnih zasnov raket.

»Začel sem z Program Kerbal Space,« je za Digital Trends povedal YouTuber Scott Manely. »Imel sem diplomo in sem razumel orbitalno mehaniko in podobno, vendar se je začela raketna znanost Kerbal.”

Manely, ki zase pravi, da je "Astronogamer", ima dve diplomi - BSc in magisterij iz fizike oziroma astronomije in računalniške fizike. Poskušal je še tretjega, a se je pošalil, da je "5 let preživel na observatoriju Armagh in ugotovil, da nikoli ne bom mogel napisati diplomske naloge za svoje raziskave."

Osnove Kerbal, tako kot pri igrah, kot je Preživeti Mars, so precej realistični. Ko sestavljate svojo raketo, boste potrebovali prepričljivo in celovito razumevanje delovanja raket, kakšne vrste goriva uporabljajo, kam morate namestiti potisnike, da povečate učinkovitost itd. Vendar je to izjemno težko in ljudje se lahko učijo Kerbaltedne in na primer ne bi mogli ponoviti pristankov Apolla na Luni. Izkazalo se je, da je raketna znanost težka in NASA opravlja veliko težkega dela (kdo bi vedel?)

Manley in drugi kanali, kot npr Vintage Space in Cam in Seb, se že leta vrtijo po videih, ki razlagajo vse, od česa Kerbal vas ne nauči in vam pokaže, kako sestaviti lastne replike misij.

Naslednja meja

Nihče ne ve natančno, s kakšnimi izzivi se soočamo, če in kdaj se bomo kdaj odločili poslati ljudi na Mars. Tudi z desetine sond razposlani, komaj kaj vemo o planetu.

In čeprav Preživeti Mars je igra, v njej je dokončna mističnost. Dogodki, ki jih pokriva, bodo tako monumentalni in se bodo zdeli tako blizu pristopu, ki ga ubira naš resnični svet (zlasti z nedavnim SpaceX-ovim Falcon Heavy izstrelitev in prihodnji razvoj Nasinega SLS), je to igranje podobno kot igranje vlog dejanskega poveljnika misije čez desetletje. Toda ta časovna bližina in občutek neizogibnosti razkrivata, koliko izzivov še moramo premagati.

Tudi če se raketna tehnika uredi, so tu še stroški, neverjetno dolg let na Mars, hrana, voda, razmere v tleh, kisik, energija itd. In vse to mora biti pripravljeno in v bistvu rešeno, preden vaši ljudje sploh pridejo tja. Potem morate seveda zapakirati nekaj ljudi v majhno kapsulo, da jih prepeljete čez nedoumljivo praznino v upa, da bodo ostali varni, duševno akutni in sposobni opraviti trdo delo preprosto preživeti, ko se jih enkrat dotaknejo navzdol.

Čeprav bi radi mislili, da bodo prvi ljudje na Marsu stalni prebivalci, Manley pravi, da to preprosto ni realno.

"Če dobro pomislite, vsakih nekaj mesecev pošljemo posadke za popravilo in dodatno opremo na ISS (Mednarodno vesoljsko postajo)," je opozoril Manley. »Pa vendar se stvari še vedno ves čas kvarijo in potrebuje stalno podporo. Ima nekaj najboljših tehnologij, [kar smo jih] kdaj postavili. Mars bo veliko težji."

Seveda bodo na voljo ponovne zaloge in možno je, celo verjetno, da se bomo odločili poslati dodatne materiale mesece ali leta, preden ljudje pridejo tja, a tudi takrat, z večmesečnim čakanjem v primeru, da se kaj pokvari, si je težko predstavljati, da bi kdo preživel preostanek svojega naravnega življenja na drugem svetu.

Zamrznjene, Rusty Plains

"Prvi ljudje, ki jih pošljemo, bodo verjetno prišli domov," je dejal Manley. "V tem smislu, Preživeti Mars je nekoliko bolj optimističen kot večina... Lahko imate kupole, ki so neumne za karkoli drugega kot za pridelke.«

Kupole so enostavno preveč ranljive. Vzdrževanje stekla, da ne omenjamo prostornine prostora, ki bi ga potrebovali za ustvarjanje tlaka in oskrbo z zrakom, naredi vse razen širokih, plitvih struktur neuporabne. Vendar poskrbijo za lepo podobo. Namesto tega je verjetno, da bodo naši prvi habitati montažne zgradbe, ki jih je mogoče bodisi natisniti na kraju samem bodisi stisniti za pošiljanje in po potrebi razširiti, ko bodo napolnjene z zrakom.

To je streznjujoče, a tudi pretresljiv opomnik, da bodo vsi obiskovalci, ki jih pošljemo, obiskovalci. Prizemljene zgradbe s trdnimi temelji in tvorbami trajnejše naselbine so tako daleč izven okvira izvedljivega, da je to težko celo preprosto opisati.

Marsovsko kolonijo in raziskovalne postaje na Antarktiki pogosto primerjajo. Oba bi bila izjemno osamljena, mesece oddaljena od pomoči in popolnoma odvisna od zalog, ki jih prinašata. Toda, kot je rekel Bill Nye, ljudje ne gredo na Južni pol, da bi ustvarili družino. Tja ne gredo na počitnice ali celo zato, da bi začeli novo življenje. Tja gredo delat in potem pridejo domov.

»Na Antarktiki imamo znanstveno bazo. Imamo postajo McMurdo. Ljudje gredo tja, naredijo neverjetna odkritja, zelo pomembna... vendar vem, da zveni tako romantično iti živeti na Mars, vendar je Mars noro hladen. Sonce je manj kot četrtino tako svetlo. In ne moreš dihati!" je v nekem intervjuju vzkliknil Nye. »Če želite vedeti, kakšen je Mars, pojdite na Antarktiko - ne na obalo, kjer so orke in ptice, ampak v eno od suhih dolin, kjer že stoletje ni snežilo. Vzemite vse rezervoarje za potapljanje, ki jih želite! Ostani tam nekaj let!«

Mars je izvedljiv (verjamemo), vendar ne brez ogromnega truda. Tudi takrat je ne bi smeli obravnavati kot danost. Mars, tako kot jedrska fuzija in druge meglene tehnologije prihodnosti, je desetletja veljal za tik za vogalom. Tudi zdaj, ko je vse to na videz šele na obzorju, organizacije, kot sta Planetary Society in National Academy znanosti še vedno pravijo, da je minilo približno dve desetletji - vsaj če se zanašamo samo na Naso, ne da bi povečali proračun agencije. Drugi, kot je SpaceX, bi se lahko dotaknili leta pred leti. Ali, podobno kot Apollo aplikacijski program ki je imela podrobne načrte za vse, od Venerinega preleta ali obsežne lunine baze, se lahko umakne nazaj v zgodovino in postane še en »lahko bi bil«.

»Imamo znanstveno znanje,« samozavestno pravi Manley. "Ampak potem je tu še politika."