Je PUBG pripravljen na e-šport? Bluehole se zavzema za PUBG Global Invitational

Derek Moseley, bolj znan po spletnem vodstvu WTFMoses, je nervozen. Ne, več kot živčen je. "Prestrašen sem," pravi

Kasneje danes bo Moseley stopil v kabino v Berlinu, nemški Mercedes Benz Areni, da bi podal barvne komentarje za otvoritveni dan PUBG Global Invitational. Pred nekaj več kot letom dni je bil 31-letni Moseley zasebni varnostni preiskovalec za farmacevtsko podjetje v Calgaryju v Kanadi. Zdaj bo občinstvo v živo in več sto tisoč gledalcev doma slišalo Moseleyjev masleni bariton.

Playerunknown’s Battlegrounds (oz PUBG) je bojna kraljevska igra, kjer se sto posameznikov, samih ali v skupinah do štirih, spusti s padalom v sicer zapuščeno pokrajino. Ko pristanejo, morajo zgrabiti orožje in se boriti z vsemi nasprotniki v želji, da postanejo zadnji igralec ali ekipa, ki ostane živa. Za razliko od svojega bolj komičnega tekmeca, Fortnite, PUBG temelji na realističnem streljanju, ki vključuje padec krogle in hitrost krogle ter nagrajuje taktično razmišljanje. To je resna igra, ki od igralcev zahteva, da skrbno premislijo o odboju, prodoru projektila in hrupu, ki ga povzročajo njihovi koraki, ko se približajo žrtvi.

Tako kot mnogi od 50-ih milijonov ljudi, ki so kupil PUBG odkar je bil spomladi 2017 v zgodnjem dostopu in 400 milijonov, ki so ga igrali, je Moseleyja prevzela srčna napetost boja do zadnjega moža. Začel je pretakati igro na Twitchu in naložiti videe na YouTube. Njegova priljubljenost je z igro narasla, zato je pustil službo in se popolnoma osredotočil na svojo PUBG kariera.

Ko je videti oster v črni obleki, ko stoji v garderobi, je za Moseleyja vse to nekoliko nadrealistično. Ne samo zaradi hitrosti, s katero PUBG spremenil življenje ali zato, ker ga je založnik igre odpeljal v Berlin -Berlin!-in naj ostane v Ritz-Carltonu. Nekako neverjetno je, da se dogodek sploh dogaja.

Žuželke v sobi

Kar naredi PUBG uspeh je še bolj neverjeten: to je zmešnjava z vozički.

PUBG se je začel kot nizkoproračunski spin-off uporabniškega moda za vojaško simulacijsko igro ARMA III. Vodilni dizajn PUBG, Brendan Greene (aka Playerunknown), je bil o blaginji le nekaj let prej. Igra nima sijaja naslova AAA. Milijonska prodaja bi bila videti precej dobra v očeh Bluehole, razvijalca igre - toda do septembra 2017, PUBG je prodal 10 milijonov izvodov. Danes je to peta najbolje prodajana video igra vseh časov.

Medtem ko je uspeh družbe Bluehole dvignil vrednost na pet milijard dolarjev, PUBG napake ostajajo. Ocene igre Steam so mešano v najboljšem primeru. The PUBG subReddit deluje predvsem kot zbirališče za videoposnetke hroščev, ki razbijajo igre, s šaljivim naslovom "eSports ready."

to PUBG lahko bi bil e-šport, z drugimi besedami, je dobesedno šala. Vseeno pa gosti svetovno prvenstvo. Turnir gosti 20 ekip z vsega sveta z dvema milijonoma dolarjev denarnih nagrad. Drugi vzporedni dogodek je dal milijon dolarjev dobrodelnih donacij.

Bluehole kliče vsakogar na blef. Gleda legijo sovražnikov v oči in pravi: "Tukaj so trije milijoni dolarjev, ki pravijo, da je naša igra pripravljena na e-šport."

Vložki so ogromni. Dokazovanje kot uspešen e-šport bi bila spodbuda za PUBG ki je, čeprav je še vedno smešno priljubljena, izgubila pomen Fortnite v zadnjih mesecih. Tudi za igralce je pritisk ogromen. Njihov položaj na lestvici najboljših pomeni razliko med nadaljevanjem kariere s krajšim delovnim časom kot polprofesionalci ali opustitvijo devetih do petih in postanejo pravi profesionalci.

In potem je tu še Moseley. Moti ga, da ljudje uživajo v težavah z igrami, celo navijajo za neuspeh igre. "Kdo ima od tega korist?" je vprašal. »Če PUBG umre, nimate igre za igranje. Na tone ljudi je brez službe. Vrnil sem se kot varovanje nekje v nakupovalnem središču.«

Igralci mečejo kocke, hočejo ali ne

Delitev prvega mesta in nagrade v višini 400.000 $ bi marsikomu spremenila življenje, toda člani ekipe Gates, ki se imenujejo Mortify, Mossy, Cillo in Exko, še posebej potrebujejo. Samo Mossy je igral ves čas pred prihodom ekipe v Berlin. Ostali delajo kot kuharji, v skladiščih ali pa so brezposelni.

Teci Mossy Run!

@Ty_Moss14 dobi sklopko 1v1 za @Ninja@JoshOG & @TeamGatesNA! #PGI2018https://t.co/ERmyjBLBwnpic.twitter.com/SYhmK1MKqh

— Twitch Esports (@TwitchEsports) 27. julij 2018

Mossy, Kentuckijčan s širokimi očmi, čigar pravo ime je Tyler Moss, mi pravi, da bodo zmagali. Ne le ena tekma, ampak celoten turnir. To je seveda drzna izjava, vendar je Gates najboljši kvalifikant iz severnoameriške regije. Imajo razlog za samozavest.

Oziroma oni imel razlog. Ekipa je bila zadnja na zadnjem Gatesovem pripravljalnem turnirju pred Berlinom.

Kljub temu Mossy in fantje vztrajajo, da so potrebovali le opozorilo. Pripravljeni so. To je njihov trenutek. Sanje vsakega majhnega otroka, igranje video iger kot kariera, so tam. Vse, kar morajo narediti, je zmagati.

Uvodna tekma, na žalost za Gatesa, ne gre po načrtih. Gates je izbrisan na 17. mestu, fantje pa so prisiljeni gledati, kako drugi severnoameriški kvalifikant, Ghost Gaming, zaseda prvo mesto.

Je Ghost zmagal zaradi spretnosti? Na posamezno zvijačo? Do vrhunskega načrta igre? Težko je reči. Jasno je, da imajo vsi igralci tukaj neverjetno spretnost. Opazijo lahko sovražnike, ki se zdijo zgolj pike na obzorju, se izmikajo strelom kot superjunaki, merijo z izjemno natančnostjo in kompenzirajo odsun, kot da ga sploh ni. Toda ob koncu prvega kroga igralno območje zemljevida daje Ghostu jasno prednost, zaradi česar Ghostove preostale nasprotnike izžene iz kritja.

Poleg hroščev se pogosto omenja naključno premikanje igralne cone PUBG kritiki navajajo. Igralci ne morejo preživeti zunaj igralnega območja, vendar ni mogoče predvideti, kako se bo zmanjševalo med potekom tekme. Naključna pojava orožja prinaša tudi element sreče. Igralci doma pogosto zaidejo na območja z velikim prometom kot način za zabavno in hitro igro, vendar se lahko igralec prepogosto znajde, da dobesedno prinese lomilko v strelski spopad.

Statistično, PUBG naključni elementi se izravnajo, ko se igra več iger, vendar na Invitational ekipi igrata samo osem iger v vsakem od dveh načinov igre – prvoosebni in tretjeosebni pogled (FPP in TPP). To ni dovolj velika velikost vzorca, da bi izravnala naključnost igre.

Da bi se boril proti temu, Global Invitational spremeni nastavitve igralnega območja in stopnjo ustvarjanja plena. Igralno območje se premika počasneje in za vsako novo območje je večja verjetnost, da se bo pojavilo blizu središča prejšnjega krog, kar zmanjša verjetnost, da mora ena ekipa prepotovati celoten zemljevid, medtem ko druge ležijo na njem čakati. Pogosteje se pojavljajo tudi zmogljiva orožja, ki zagotavljajo, da so igralci dobro opremljeni v svojih podnebnih zadnjih bitkah.

Še ena težava, ki ostaja PUBG-as-eSport je občinstvo in kako ga pritegniti. Večina gledaliških športov je tekmovanj med dvema ekipama ali posamezniki. Prvi igralec je osvojil točko; drugi igralec je naredil napako. Na turnirju Invitational morajo gledalci spremljati dvajset ekip, 80 igralcev, več dogodkov, ki se dogajajo na enem zemljevidu, in vedno manjše igralno območje. Kako lahko občinstvo uživa v vsem?

Bluehole se trudi najti rešitev. Izvršni direktor, Hyo-Seob Kim, je predlagal, da bi lahko v prihodnosti imeli napovedovalci za vsako posamezno ekipo, in to je Predstavljivo, da bodo gledalci v prihodnosti lahko gledali in nadzorovali svojo perspektivo kot gledalec skozi PUBG lastno programsko opremo. DOTA 2, med najbolj priljubljenimi e-športnimi igrami na svetu, to že podpira.

Za zdaj, PUBG se je težave lotil z oddajanjem z razdeljenimi zasloni, prikazovanjem različnih perspektiv med boji in dinamičnim zemljevidom, ki označuje lokacijo dogajanja.

Trden stisk rok vsem v Areni danes.@PUBG pripravili impresivno predstavo tukaj v Berlinu na #PGI2018#oglas

Pripnite se... se vidimo v ponedeljek. pic.twitter.com/rFV99OHSbv

— Dr DisRespect (@DrDisRespect) 27. julij 2018

Kljub temu je prvi dan turnirja zamegljen od eksplozivnih granat. Ekipa Gates konča na 19. mestu, veliko razočaranje. Drugi dan ni veliko boljši za najboljšega severnoameriškega kvalifikanta. Gates konča na 18. mestu, kar jih postavlja na zadnje mesto na lestvici tretjeosebne perspektive (TPP). Štirje igralci iz Gatesa skupno odnesejo domov samo 2.500 $.

Pred začetkom turnirja je Bluehole organiziral enourni sestanek z ekipami, na katerem so razložili napake dele zemljevida in druge podvige, ki bi bili, če bi jih izkoristili, razlog za diskvalifikacija. Da je bil tak sestanek nujen, govorijo preostala vprašanja, ki PUBG obrazi. Kljub temu se je turnir vseeno zdel uspešen. Bilo je noro, privlačno in napeto – vse, kar mora biti priljubljen šport.

Potem sta se pojavila Dr. Disrespect in Shroud.

Dr. Disrespect, s Twitchom znani alter ego Guya Beahma – nekdanji nivo Call of Duty, visok 180 cm. oblikovalec — se dviga nad skrbniki in piarovci v drugem nadstropju dvorane Mercedes Benz Arena. On in njegov soigralec Twitch, Michael Grzesiek, bolj znan kot Shroud, se zdita nekoliko nervozna. Zunaj arene na stotine oboževalcev čaka v skoraj sto stopinjski vročini na priložnost, da dobijo avtogram ali posnamejo selfie z Docom in Shroudom. Kasneje bosta skupaj s 40 drugimi uglednimi streamerji z vsega sveta, vključno z Ninjo, sodelovala s turnirskimi profesionalci za milijon dolarjev vreden dobrodelni turnir.

Tako Shroud kot Doc imata zanimiv odnos z PUBG. Vsak dan jo igrajo ure in ure pred 20.000 do 70.000 gledalci na Twitchu hkrati. Oba sta postala prepoznavna na Twitchu v veliki meri zahvaljujoč PUBG, igro, ki jo najpogosteje igrajo. In njihova stalna osredotočenost na igro je pomagala PUBG vzdržati negativen PR okoli njegovih hroščev in izdaje Fortnite.

So v nekem smislu ambasadorji za PUBG. Sta pa tudi dva izmed najostrejših kritikov iger. Doc, ki se hvali, da je bil dvakratni prvak v video igrah sredi leta 1990, večino svojega predvajanja preživi v PUBG hrošči, ki občasno oropajo "the two time" zmag. In Shroud, nekdanji tekmovalni strokovnjak za Counter Strike, je pogosto kritičen do same po sebi naključne narave igre.

Je igra eSports pripravljena? Doc pravi, da, je, čeprav s kvalifikatorji. Ima pomisleke, ali je osem iger dovolj za a PUBG turnir. Prav tako ni prepričan, ali so štiričlanske ekipe najboljši način igranja.

»Zame bo odgovor vedno ne,« pravi Shroud, ne da bi trznil - in namerava nenamerno dokazati svoje stališče.

Granata, ki je razstrelila turnir

Po srečanju in pozdravu Shroud in Doc stopita na oder, poženeta svoje tokove in se spustita v igro. Seznanjeni sta z dvema profesionalcema iz Ghost Gaminga. Arena je polna pričakovanj. Na Twitchu jih gleda več kot kadar koli doslej na turnirju. Medtem ko je Docova osebnost bistvenega pomena za njegovo privlačnost, je Shroud znan po izjemnem poznavanju iger – vendar Shroud ni bil nikoli preizkušen v primerjavi z drugimi profesionalci. Ali se bo obdržal proti najboljšim igralcem v igri ali pa bodo profesionalci razkrili Shrouda?

Tako Doc kot Shroud se dobro držita in do tretje tekme se Shroud počuti. Na eni točki izvede neverjeten hiter strel in tako kot bi mignil zruši nasprotnika na streho bližnje stavbe. Nato vrže granato na streho, da dokonča svoj uboj. Videti je kot popoln met, in ko svet opazuje na kameri za gledalce od zgoraj navzdol, granata pristane točno na vrhu dveh igralcev in eksplodira. Pa vendar preživijo.

Tukaj, v pravem trenutku PUBG ima največje občinstvo doslej, med sicer brezhibnim dogodkom so hrošči prišli iz svojih brlogov.

Podjetje je objavilo sporočilo za javnost, v katerem trdi, da se je granata odbila izven dosega dveh igralcev na strehi. Gledalci so bili priča iluziji perspektive, saj je granata eksplodirala med igralci in kamero. Toda škoda je bila že storjena. Internet je gorel.

»Prt nade«, kot je postalo znano, poudarja PUBGstalen problem odnosov z javnostmi. Bluehole se trudi obvladati pričakovanja. Zamuja priložnosti, da bi bil pregleden glede trenutnih problemov, ki jih namerava podjetje odpraviti, in ne uspe ustvariti empatije, ki si jo zaslužijo igrice. PUBG, stvaritev človeka, ki je prej prejemal socialno pomoč in je zgradil uspeh iz nič, bi moral biti ljubek podcenjevalec. še Fortnite, igra, ki jo je ustvaril velik in premožen razvijalec, je ukradla svoj grom. Videti je zabavno, pozitivno in pregledno, medtem ko PUBG zdi zastarela, razdiralna in nedostopna.

"Mislim, da nič ne bo spremenilo pripovedi na Redditu," mi je Greene povedal pred turnirjem. "O naši igri obstaja toliko mitov in govoric, ki preživijo na teh platformah, in zelo malo lahko storite, da bi se borili proti temu."

Global Invitational je verjetno okrepil Greenejevo mnenje. Združil je na desetine profesionalnih igralcev in milijone gledalcev na večdnevnem turnirju, ki bi lahko bil temelj ugleda igre v e-športu. Vendar je velik del te dobre volje uničila ena sama pogrešna granata.

Priporočila urednikov

• Riot Games bo organiziral svoj prvi turnir v mobilnem esportu za Wild Rift
• PUBG Mobile z novo posodobitvijo zatira goljufanje
• PlayerUnknown’s Battlegrounds za omogočanje zabav na več platformah za konzole
• Kljub tožbi ni igre PlayerUnknown's Battlegrounds vs. Fortnite rift
• "PlayerUnknown's Battlegrounds" upa, da bo izzval "Fortnite" s "PUBG Lite"