»Prebivalstvo raste, povpraševanje po hrani se bo samo še povečevalo, kmetijskih zemljišč pa nam zmanjkuje. Menimo, da je prihodnost iskanje alternativ, ki najbolje izkoristijo neizkoriščeno zemljo.«
Ko si predstavljate obisk kmetije, se vam v glavi pojavijo slike valovitega podeželja, traktorjev, hlevov in sončnega neba. Stara industrijska dvigala, podobna rudarskim jaškom, ne, toda za moj obisk kmetije je bilo eno nujno. Zakaj? Ker se ta kmetija nahaja 11 nadstropij ali približno 33 metrov (108 čevljev) pod ulicami Londona.
Gojenje pod zemljo je prva podzemna eko kmetija na svetu in na vidiku ni nobenega traktorja. Namesto tega je križanec med znanstvenofantastičnim filmom Tihi tekin predstavo javnosti o tem, kako verjetno izgleda prepovedano gojenje konoplje. Kraj ima zgrajene predore za zračni napad iz štiridesetih let prejšnjega stoletja, v katerih so bili nekoč pogradi za do 8000 ljudi. Danes so stene predora obrobljene z drugačno posteljo.
Zloženi pladnji velikosti 2 × 1 metra hranijo različna mikro zelišča, od gorčice do poganjkov graha, ki so vsa gojena v strogo nadzorovanem, popolnoma umetnem okolju. Poleg zelišč in majhnih
Množično kmetijstvo škoduje okolju
Globoko pod mestom je zadnje mesto, kjer bi pričakovali, da boste našli kmetijo, vendar je argument za njeno postavitev prepričljiv. Steven Dring, ki skrbi za poslovno plat kmetije, je dejal: »Prebivalstvo raste, povpraševanje po hrani se bo le še povečalo in zmanjkuje nam kmetijske zemlje. Množično kmetijstvo ima velik vpliv na okolje. Menimo, da je prihodnost iskanje alternativ, ki najbolje izkoriščajo neizkoriščeno zemljo in ne krčijo deževnih gozdov.«
1 od 19
Richard Ballard, soustanovitelj Gojenje pod zemljo, je pojasnil, kako je do predorov prišel povsem po naključju, potem ko je raziskoval dokumentarni film o skritem Londonu. Ustanovitev podzemne eko kmetije mu sprva ni padla na pamet, a se je izkazalo, da podzemna kmetija ni ima le majhen vpliv na okolje, prav tako je idealen za gojenje določenih poljščin in šokantno drag učinkovito. En kvadratni čevelj prostora v predoru stane malo več kot 1 funt (1,55 USD), medtem ko lahko nad zemljo po cenah v središču Londona ista parcela stane do 130 funtov (201,05 USD) na kvadratni čevelj.
Ko sem se spustil v globino, so mi razkazali rove. Raztezajo se na več kot 500 metrih (1640 čevljev), ozračje ostaja konstantno pri 50 stopinjah, zrak pa ima poseben okus. Ni neprijetno, niti prašno, povsod je naravno prezračevanje; vendar se zaradi gostote zraka zelo zavedaš nenavadne okolice. Veliki ventilatorji skrbijo za kroženje zraka, kar je bistveni del sestavljanke za gojenje pridelkov globoko pod zemljo.
Znanstvenofantastično okolje s precejšnjimi posledicami v prihodnosti
Ne da bi se trudili, je ekipa ustvarila nekaj naravnost iz postapokaliptičnega znanstvenofantastičnega filma. Zdi se, da so predori dolgi kilometre; futuristična roza, bela in modra LED osvetlitev kopa vse v močni svetlobi; in občutek izolacije je nenavaden. Vlaki, ki vozijo po bližnjih tunelih londonske podzemne železnice, drvijo mimo in zagotavljajo vibracije, ki jih začutite v nogah, in nizke tone, ki jih občutite v želodcu. Če niste vedeli, bi to lahko bili stroji, ki bijejo vojno na površini. Stavim, da se tisti, ki se skrivajo pred Blitz morda čutil nekaj podobnega.
"Pred štirimi leti s tehničnega vidika nič od tega ni bilo mogoče."
Velik tehnični izziv je vzdrževati kmetijo, ki je popolnoma odmaknjena od sonca, vode in premikajočega se zraka. Rešitev je uporaba obstoječih agrotehnoloških proizvodov na nekonvencionalne načine. Trakovi LED luči po meri nadomeščajo sonce in so nameščeni na določeni višini nad posevki. Po testiranju petih različnih različic so bili izbrani modeli finskega proizvajalca. Presenetljivo je, da lahko luči vplivajo na okus rastočih pridelkov, prav tako kot spreminjanje spektra proizvedene svetlobe, mi je povedal Chris Nelson, soustanovitelj in strokovnjak za hortikulturo. "Pred štirimi leti s tehničnega vidika nič od tega ni bilo mogoče," je dejal.
Kmetija ni priključena na glavno oskrbo z vodo, namesto tega za zalivanje pridelkov uporablja ogromne rezervoarje za vodo in po meri zgrajen namakalni sistem. Vsak rezervoar je obsijan z modro LED-lučjo in obdan z utripajočimi rdečimi indikatorskimi lučkami. Jeklene stene se upognejo čez vrh, ventili in časovniki razpršijo tla, prepleteno ogrodje cevi pa pošilja vodo v plastične cevi, ki potekajo po vrhu rastočih klopi. Voda se reciklira, očisti in preveri, preden se ponovno obrne. Uporablja se gnojilo in antibakterijska obdelava, celoten sistem pa je potrebno le občasno dopolniti.
Medtem ko sta voda in umetno sonce poceni za vzdrževanje, ko sta enkrat vzpostavljena in delujeta, oba potrebujeta elektriko, ki je največji strošek kmetije in jo mora pridobiti iz sveta zgoraj. Gojenje pod zemljo pridobiva svojo moč iz zelene energije, ki zagotavlja čisto energijo iz vetra in vode. Temperatura se dvigne in nadzoruje na približno 21 stopinj Celzija (70 stopinj Fahrenheita), predvsem z rekuperacijo toplote, ki jo proizvajajo LED luči.
Prehod od svetlo osvetljenih povezovalnih tunelov do živo rožnate rastne sobe, nato skrb vzbujajoča popolna tema v vodni črpalki z le še hrupom vodnih črpalk za družbo; ponovno si je bilo enostavno predstavljati, da bi bil na krovu vesoljskega plovila. Vprašal sem, ali bi takšno farmo teoretično lahko uporabljali astronavti ali na drugih planetih. Odgovor je pritrdilen, saj je celotna kmetija skoraj popolnoma samostojna. Pravzaprav bi ga bilo mogoče uporabiti ne samo v vesolju, ampak tudi v podmornici ali shraniti v zaboj in zakopati pod puščavo. Ves čas pa še vedno dosledno proizvaja svežo hrano.
Mikro zelišča so šele začetek
Koliko hrane in kakšne vrste, vprašate? V tem trenutku, Gojenje pod zemljo pridela 10 različnih mikro zelišč, ki jih bo prodajal trgovcem na New Covent Garden Market preden končno krasi jedi, ki jih pripravljajo kuharji v številnih najboljših in največjih londonskih restavracijah. Trenutno je tarča gostinstvo, v prihodnje pa bi za potrošnike lahko poskrbeli. Pridelki so bili izbrani, ker je povpraševanje veliko in presega tisto, kar kmetija trenutno lahko pridela.
Predori, ki so bili zgrajeni za zaščito prebivalstva mesta med vojno, so dobili povsem novo in razburljivo življenje.
Vzemite gorčico, kot primer. Med sajenjem in spravilom je približno sedem dni, kmetija pa lahko proizvede 700 veleprodajnih zabojev vsak dan, sedem dni v tednu, 365 dni na leto. To pomeni uporabo 90 metrov (295 čevljev) postelj, ki trenutno delujejo. Največja velikost objekta je več kot 540 metrov (1772 čevljev). Ni letnih časov, nikoli ni prevroče ali premokro, dnevi se začnejo, ko ekipa hoče - 'dan' je med polnočjo in 18. uro. v trenutno kmetiji, da bi izkoristili nižje cene energije - in rezultati so enakega okusa, če ne celo boljši od česar koli, pridelanega na površino. Je tudi bolj sveža, ker se gorčica poseje in požanje enkrat na dan in pride na trg v nekaj urah, ne v dneh. Ko sem ga pojedel neposredno iz gredice, se mi je zdelo zelo dobro.
10 zelišč je le začetek. Zmogljivosti so na voljo za stotine vrst, kmetija pa bi se lahko razširila, da bi gojila karkoli, od mikro zelenjave, užitnega cvetja, super hrane ali rastlin, ki se uporabljajo v medicinske namene. Gojenje pod zemljo avgusta uradno začeli s proizvodnjo in prodajo izdelkov. V tem času bodo rastne sobe izolirane, obiskovalci pa bodo morali za vstop nositi posebna oblačila. Manj bo kot obisk Siona Iz Matrix, in bolj kot druženje na Discovery One od 2001: Vesoljska odiseja.
1 od 7
Ponovno se pojavi na ulicah Clapham, južni London, po zaključku moje turneje naredil Gojenje pod zemljo obstoj kmetije skoraj nemogoč. Nadrealno je, da naslednjič, ko boste večerjali zunaj v Londonu, obstaja možnost, da so zelišča, ki dopolnjujejo vsako jed, nastala v tunelih na desetine metrov pod ulicami.
Predori, ki so bili nekoč zgrajeni za zaščito mestnega prebivalstva med vojno in potem ko so več let shranjevali koščke papirja, imajo povsem novo in razburljivo življenje. To je tisto, ki ga spodbujajo inovacije in skrb za okolje, omogoča pa ga kreativna uporaba sodobne tehnologije. Medtem ko bodo gostje v dragih restavracijah za zdaj deležni koristi, so posledice Gojenje pod zemljo projekt – samozadostna, popolnoma delujoča kmetija brez emisij, ki lahko deluje skoraj povsod na planetu ali zunaj njega – so izjemno vznemirljivi.
