5 barvnih žensk, ki so zaorile nove temelje v računalništvu

Pri tehnologiji gre za dostop. Vsaka nova inovacija neizogibno odpre nova vrata do novih idej, več informacij in vse bolj novih metod za vsakodnevna in nenavadna opravila.

Toda ta dostop ne pride od nikoder, zlasti ne v svetu računalništva. Zahteva nekaj prelomnega. Zahteva pionirje.

Ta članek je del naše nadaljnje serije, Ženske z bajto

Ženske z bajto obravnava številne prispevke žensk k tehnologiji v preteklosti in sedanjosti, ovire, s katerimi so se soočale (in jih premagale), ter temelje za prihodnost, ki so jih postavile za naslednje generacije.

In mnoge od teh zgodb pripadajo temnopoltim ženskam. Nekateri najpomembnejši računalniški mejniki vključujejo zgodbe teh žensk, ki so se morale zlomiti vrata mizoginije in institucionaliziranega rasizma, da bi dosegli svoj tehnološki napredek. Ne glede na to, ali je bila zadnja meja raziskovanje vesolja, internet ali raziskava dostopnosti, so bile temnopolte ženske – in so še vedno – v ospredju teh prizadevanj. In še več, njihovi računalniški prispevki so pomagali narediti svet in njegova znanstvena odkritja bolj dostopna za vse. Tukaj je pet teh neverjetnih barvnih žensk.

Na začetku vsega

Hiter napredek v moderni raziskovanje vesolja je bilo mogoče zaradi izboljšav v računalništvu. Mnoge od teh izboljšav so uvedle temnopolte ženske, ki so pogosto začele pri organizacijah, kot je Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje (NASA). In medtem ko so številni njihovi zgodnji razvoji vodili do tega, da so ZDA leta 1969 končno dosegle svoj cilj pristanka na Luni, je njihovo nadaljnje delo pri razvoju Programska oprema in računalniški sistemi, ki se bodo uporabljali v vesoljskih misijah, so samo pospešili raziskovalna prizadevanja ameriškega vesoljskega programa in naše skupno znanje o zunanji prostora.

V eseju, napisanem za SAGE: Znanstveni časopis o temnopoltih ženskah, matematik in računalniški programer dr. Evelyn Boyd Granville enkrat napisal naslednje o njenem delu pri Nasi:

"Brez dvoma lahko rečem, da je bilo to najzanimivejše delo v mojem življenju - biti član skupine, odgovorne za pisanje računalniških programov za sledenje poti vozil v vesolju."

Dr. Evelyn Boyd Granville je najbolj znana po svojem delu pri razvoju računalniške programske opreme za Nasina vesoljska programa Mercury in Vanguard. Granvillova vplivna vpletenost v Nasin vesoljski program se je začela leta 1956, ko jo je zaposlil IBM. Po podatkih Ministrstva za energijo ZDA, Granvillova programska oprema je "pomagala analizirati satelitske orbite za misije projekta Mercury." To je posebej opazen, ker je bil projekt Mercury prvi program človeških vesoljskih poletov za Združene države države.

Še ena matematika, ki je postala računalniška programerka, Melba Roy Mouton, je prav tako zaznamovala zgodovino računalništva in raziskovanja vesolja. Tako kot dr. Granvilla je bilo tudi Moutonovo delo sestavni del ameriškega vesoljskega programa v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Moutonova kariera pri Nasi se je začela leta 1959 in njeno računalniško delo vključeno kodiranje računalniški programi, ki izračunavajo trajektorije in lokacije letal. In glede na Subjekt mag, so Moutonovi izračuni tudi »pomagali izdelati urnike orbitalnih elementov, ki so milijonom omogočili, da vidijo satelite Echo, ko preletela Zemljo." V bistvu je Moutonovo delo zagotovilo vrsto dostopa, ki je milijonom ljudi omogočil ogled satelitov v ukrepanje.

Računalniške dosežke barvnih žensk pri raziskovanju vesolja zaokrožuje Ellen Ochoa. Ochoa je nekoč povedal naslednje o astronavtskem zboru:

"Kar je vsem v astronavtskem zboru skupno, ni spol ali etnično poreklo, temveč motivacija, vztrajnost in želja - želja po sodelovanju na potovanju odkritij."

In prav njena lastna "želja po sodelovanju v odkrivalnem potovanju" je spodbudila Ochoo, da je razvila optične in računalniške sisteme, ki so oblikovali Nasine prihodnje raziskovalne misije.

Čeprav je Ochoa najbolj znana po tem, da je postala prva španska astronavtka, so ji njeni računalniški dosežki nazadnje prinesli mesto v Nasinem programu usposabljanja astronavtov. Preden je postal astronavt, je bil Ochoa na univerzi Stanford na podiplomskem študiju, kjer je delal na razvoju optičnih sistemov in nato nadaljeval z njihovim načrtovanjem kot raziskovalni inženir na New Mexico Sandia National Laboratorij.

Njeno delo na področju optičnih sistemov pri Sandia je pripeljalo do izdelave treh naprav, pri katerih je bila imenovana za soizumiteljico znotraj njihovih kasnejših patentov; ti patenti so bili vloženi leta 1987. Po navedbah Lemelson-MIT, je imela vsaka od treh naprav drugačno funkcijo: ena je pregledovala predmete, druga jih je "prepoznala", tretja pa je zmanjšala "popačenje v slikah predmeta."

Toda Ochoin prispevek k računalništvu se ni ustavil pri teh patentih optičnega sistema. Nadaljevala je z delom v Nasinem raziskovalnem centru Ames, kjer je nadaljevala z inovacijami, vendar se je osredotočila na razvoj računalniških sistemov za letalske misije.

Kombinacija Ochoinega dela pri razvoju optičnih in računalniških sistemov je nedvomno oblikovala in vplivala na Nasine raziskovalne misije, saj je njena Za delo v računalništvu se je videlo, da ima »potencial za izboljšanje ne le zbiranja podatkov, ampak tudi ocenjevanje celovitosti in varnosti opremo.”

Dostop v dobi interneta

Qiheng Hu je računalniški znanstvenik, katerega prispevki k računalništvu so osupljivi. Hu je najbolj znan po povezovanju celinske Kitajske z internetom – prava naloga.

Pravzaprav glede na Internetna dvorana slavnihje bila povezava Kitajske z internetom dokončno vzpostavljena leta 1994 kot rezultat Hujevega obiska Nacionalne znanstvene fundacije "za pogovori, ki so privedli do soglasja o vzpostavitvi prve neposredne povezave [Transmission Control Protocol/Internet Protocol ali TCP/IP] v Kitajska."

Toda Hu ni bila zadovoljna samo s tem, da je v svojo državo prinesla internet. Še naprej je podpirala dostop Kitajske do interneta z drugimi drugimi pobudami, vključno z ustanovitvijo Kitajski informacijski center za internetno omrežje in nekoč predsednik Internetne družbe Kitajska. Med svojim mandatom predsednice ISC je celo pomagala vzpostaviti dobrodelne programe, ki so spodbujali dostop do interneta za revne študente na Kitajskem.

Zaradi Hujevega dela na področju računalništva je cela država dobila dostop do obsežnega vira informacij, ki je močno vplival na razvoj Kitajske. Ta vpliv je najbolje povzeti z Hujev zahvalni govor kot je bila leta 2013 sprejeta v internetno hišo slavnih:

»Po 20 letih interneta v življenju Kitajcev, ko zdaj pogledamo nazaj, ugotovimo, da je velika sprememba v družbi in pri ljudeh samih. Internet je dramatično pospešil napredovanje moje države. Verjamem, da je boljša prihodnost povezana z globalnimi več deležniki. Od njih je kitajska internetna skupnost živahen del. Biti sposoben pridružiti svoja drobna prizadevanja zgodovinskemu toku človeštva, da bi prinesel velik internet življenje v moji državi, to je moja življenjska čast in najsrečnejša stvar, ki je trajno globoko v meni srce.”

V računalništvu lahko raziskave dostopnosti vsak dan obogatijo in izboljšajo življenja milijonov ljudi po vsem svetu preprosto zato, ker namen je razviti tehnologije, potrebne za zagotovitev, da imajo invalidi enak dostop do informacijskih virov in ustvarjalnih vsebin kot drugi.

In z njenim delom v računalništvu, IBM Raziskovalka dostopnosti in izumiteljica Chieko Asakawa je dosegla ravno to, ko je bila pionirka pri razvoju in uporabi glasovnih brskalnikov za slepe.

Asakavina osebna zgodovina, saj je bila slepa od svojega 14. leta, je bila največji motivator za njeno delo pri razvoju podporna tehnologija, ki pomaga slabovidnim in drugim invalidom boljši dostop do računalniških naprav in spleta virov. Njen najbolj znan prispevek k računalništvu je bil leta 1997: bil je njen razvoj IBM Home Page Reader, revolucionarni glasovni brskalni program, ki je slabovidnim uporabnikom omogočil dostop do obsežnih informacij v internetu. virov.

V svojem govoru TED @ IBM leta 2015 je Asakawa razpravljala o pomenu svojega dela in zakaj je nastalo:

»V 90. letih so ljudje okoli mene začeli govoriti o internetu in brskanju po spletu. Spomnim se, ko sem prvič šel na splet. Bila sem začudena. Do časopisov sem lahko dostopal kadarkoli in vsak dan. Lahko bi celo sam poiskal kakršnokoli informacijo. Obupno sem si želel pomagati slepim ljudem pri dostopu do interneta in našel sem načine za upodabljanje spleta v sintetiziran glas, kar je dramatično poenostavilo uporabniški vmesnik... To je bil revolucionaren trenutek za slepi. Kibernetski svet je postal dostopen in ta tehnologija, ki smo jo ustvarili za slepe, ima veliko uporab, ki presegajo tisto, kar sem si predstavljal. Voznikom lahko pomaga poslušati svojo e-pošto ali pa vam pomaga poslušati recept med kuhanjem.«

Kot ugotavlja Asakawa, njeno delo pri razvoju glasovnih brskalnikov ni omogočilo le dostopa do "kibernetskega sveta", za slabovidne, odprla pa je tudi vrata drugim uporabam njenega pretvorbe besedila v govor inovativnost. Kot rezultat njenega dela lahko vsakdo uporablja in uživa v uporabi besedila v govor.

Toda Asakawino prizadevanje, da bi invalidom pomagal do boljšega dostopa do današnje tehnologije, se tu ni končalo. Glede na IBM, je s svojo ekipo nadaljevala s produkcijo podporne tehnologije in projekti za nadaljevanje njenega življenjskega dela zagotavljanja boljšega dostopa vsem. Njene druge pobude vključujejo aDesigner, aiBrowser in Accessibility Tools Framework.

aDesigner je simulator invalidnosti, ki spletnim oblikovalcem pomaga razviti uporabniku prijaznejša spletna mesta. aiBrowser pomaga slabovidnim dostopati do vizualnih spletnih medijev, kot je pretočni video. Ogrodje orodij za ljudi s posebnimi potrebami (ATF) je v bistvu nabor standardiziranih, pripravljenih orodij in vmesnikov, ki razvijalcem pomagajo ustvariti boljše aplikacije za ljudi s posebnimi potrebami. ATF je bil v bistvu ustvarjen za pomoč pri "spodbujanju inovacij programske opreme za dostopnost".

Tehnologija nam v najboljšem primeru omogoča dostop do delov sveta in našega obstoja, ki jih sicer nikoli ne bi videli sami.

Kot so pokazale te temnopolte ženske, lahko z dovolj vztrajnosti in ustvarjalnosti tehnologijo oblikujemo v naprave, vozila in metode, ki nam lahko zagotovijo najboljše vrste dostopa. Odprave na Luno, povezovanje celotne države z internetom in pomoč slabovidnim pri izkušnji interneta in njegovih virov.

In zato si velja zapomniti, da teh računalniških dosežkov ne bi bilo mogoče doseči brez dela teh žensk in mnogih drugih kot oni, brez njihove pripravljenosti premagati družbene ovire, ki bi jim preprečile ustvarjanje prav tistih inovacij, ki jih uporabljamo danes.

Tehnologija krepi družbo, vendar so zgodbe o pomembnih ženskah, ki so oblikovale tehnologijo, pogosto zasenčene ali celo izbrisane. Women With Byte je nadaljevanje serije člankov, v katerih si ogledamo številne prispevke žensk – pretekle in sedanje – kot tudi ovire, s katerimi se srečujejo (in jih premagujejo), in temelje, ki jih postavljajo za naslednjo generacijo žensk v tehnologija.

Priporočila urednikov

• Kako je Ada Lovelace postala feministična ikona in računalniška pionirka