Epic sprejema svoje korenine, da bi zabavo vrnil v Unreal

Jima Browna iz Epic Games sem srečal v veliki kabini – dvignjeni nad natrpanim in hrupnim razstavnim prostorom GDC. On žari. "Navdušen boš, ko boš videl te stvari," mi reče. "Res je poseben."

Kot serijo je Unreal Tournament vedno vodila predana skupnost modderjev in oboževalcev. Potem se zdi primerno, da Epic uvaja tisto, za kar trdi, da je novo obdobje razvoja iger z demokratizacijo vsega. Razvojna orodja podjetja Unreal Engine 4, ki so leta 2014 opustila draga vnaprejšnja plačila za naročnine, so zdaj brezplačna za ljudi, ki jih lahko preizkusijo. To je vsekakor nepričakovan korak. In glede na odprt pristop studia, ki ga vodi skupnost pri ustvarjanju naslednjega turnirja Unreal Tournament, je to naravnost smešno.

V dobi, ko se številni ustvarjalci za financiranje obračajo na platforme za množično iskanje, Epic uporablja isto razmišljanje pri zaposlovanju. Vsi zainteresirani oboževalci lahko spremljajo napredek in delijo svoje ideje o igri — ki, ko bo končan, ne bo stal nič in ne bo vključeval mikrotransakcij – na strani podjetja Spletna stran. Uporabniki Unreal Engine lahko celo pošljejo kodo v pregled ožji ekipi. Prej je za tovrstne prispevke bila potrebna naročnina na Unreal. A naročnin ni več.

"Na začetku smo bili zaskrbljeni," pravi Brown. "Nismo imeli pojma, ali bo delovalo, zdaj pa si tega ne moremo predstavljati drugače."

Kot del Epicove zavezanosti preglednosti je studio vsako spremembo kode igre objavljal na Githubu – mestu, ki je v bistvu Wikipedija za programerje. To pomeni, da lahko kdor koli zgrabi kodo in se z njo poigra, da preizkusi nove ideje ali mehanike. "To je bil za nas res pomemben korak," pojasnjuje Brown. »To je vrnitev h koreninam. Večina našega osebja se je začela ukvarjati z igrami z izdelavo modifikacij v Unrealu, zdaj pa smo jim dali priložnost, da [drugim oboževalcem] pomagajo narediti našo naslednjo igro.”

Brown vidi to kot najboljšo potezo za naprej. Unreal Tournament 3 ni izpolnil pričakovanj občinstva, vendar je ekipo naučil, da je razvoj eksperimentalen in izkustven. Nove ideje je mogoče preizkusiti in preučiti s povratnimi informacijami skupnosti. Mehanika, ki ne deluje ali preprosto ni zabavna, ostane zadaj in končni izdelek destilira v nekaj lepega. Brownov optimizem je nalezljiv, vendar je težko ne biti skeptičen. Tržniki in piarovci radi trobijo optimistične neumnosti o tem, kako se vse vedno spreminja in izboljšuje. To so natančno oblikovana in uglašena sporočila, namenjena ustvarjanju nadvse pomembnega navdušenja.

Ko sem mu povedal za svoj skepticizem, je rekel: »Samo igraj. Vedeli boste, kaj mislim."

Bila sem obupana.

Neresničen turnir, nova, torej obuja najboljše dele strelcev iz devetdesetih. Neizprosna hitrost, popolno zanemarjanje realizma ali zadržanosti in nerazredčena veselost ob opazovanju vaših sovražnikov, kako eksplodirajo na milijone drobnih, mesnatih koščkov, ko jih ubijete. Pozabil sem, kako zadovoljujoče je lahko brezhibno premikanje skozi okolje z neverjetno velikimi hitrostmi, medtem ko se ves čas izogibam in streljam s čudnim, fantastičnim orožjem.

To je nenavadna izkušnja, ki se ji malokateri sodobni strelec sploh začne približati. Titanfall trdno obvladal gibalne sisteme, kar mi je dalo občutek moči in nadzora nad mojim okoljem, vendar Neresnično je čisto druga žival. Je odziven in čist na osupljivo edinstven način. Kljub vsej svoji smešnosti je oprijemljiv samo zato, ker je tako prekleto udoben.

Skupnost je izdelala nekaj vadnic, da bi novince naučila nekaterih bolj zapletenih konceptov, kot je izogibanje pobočjem. Morda se ne sliši veliko, a ta dodatna pomoč je ogromna. Kar nekaj časa nisem igral nobene od starejših iger Unreal in tudi z osvežitvijo sem še vedno umrl vsake štiri ali pet sekund. Vendar to ni tako velik problem, kot se morda zdi na začetku. Ponovna rojstva so skoraj takojšnja, tako da se nikoli nisem počutil, kot da bi kaj zamujal.

Ta razlika je pomembna, saj je smrt pri mnogih današnjih vojaških strelcih tako draga. Nekaj ​​sekund, da se pojaviš, še nekaj, da najdeš svoje orožje, in nato minuto ali več, da se vrneš v središče dogajanja. Unreal, čeprav je bil še zelo zgodaj, je bil povsem zadovoljen, da mi je pustil poskusiti, zafrkniti, se znova roditi in poskusiti znova skoraj takoj. To je povsem drugačen pristop k igri za več igralcev in odnos, ki ga gradi s svojimi igralci. Kjer Call of Duty kaznuje, je Unreal veseljak. Želi, da se smejite in uživate. Razočaranje zaradi manjših napak v resnici ne obstaja, ker vedno na hitro pogledate svoje telo, ki eksplodira v krvavo zmešnjavo. To pomaga odstraniti rob.

Epic je tukaj naredil nekaj res posebnega. Pri nedavnih trendih množičnega financiranja in iger z zgodnjim dostopom do logičnih skrajnosti ekipa Unreal želi, da so igralci del igre od začetka do konca. Zaenkrat rezultati govorijo sami zase. Jim Brown in ostali ljudje pri Epicu ga vodijo, vendar le z nežnimi dregnjenji, da zagotovijo, da bo rezultat na koncu vseeno videti in se počutiti kot neresničen. Za mnoge bi bila to izjemno tvegana odločitev. Toda Brown meni, da je to zelo smiselno.

»Naš stari poslovni model je pomenil, da se bomo leta razvijali ter izpopolnjevali in izdelovali nekaj, kar se nam je zdelo dobro. To preprosto nima več smisla. Imamo na tisoče preizkusov predvajanja in preverjanje kakovosti lahko izvajamo že od samega začetka. To nas drži bližje našim oboževalcem, bližje ljudem, ki jim skušamo služiti. Vse je povezano s skupnostjo. Če jih nimamo, smo izgubljeni."

Priporočila urednikov

• Prav zdaj lahko dobite mesec Xbox Game Pass za 1 USD
• Psa v Pikminu 4 ne morete pobožati, lahko pa ga pobožate
• Kako lahko fitnes video igre pomagajo izboljšati vaše duševno počutje
• Death Stranding lahko trenutno dobite brezplačno na osebnem računalniku. Evo kako
• Vsak dan lahko sedite na Porschejevem (gaming) stolu za 2.500 $

Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.