Kakšna je vloga procesorja?

Morda ste že slišali razlago, da je računalniški procesor kot možgani. Kot nakazuje ta analogija, centralna procesna enota skrbi za računalniške "misli", sprejema vhode in obdeluje podatke za ustvarjanje rezultatov. Za razliko od možganov CPU ni primarni prostor za shranjevanje dolgoročnega ali kratkoročnega pomnilnika, naloge pa so prenesene na trdi disk oziroma RAM. CPE in možgani se tudi bistveno razlikujejo po svoji integraciji: CPE lahko zamenjate brez potrebe po dr. Frankensteinu.

CPE izračuna podatke med skoraj vsakim dejanjem, ki ga izvajate na vašem računalniku. Ko odprete kalkulator in dodate "2 + 2", CPU določi odgovor "4." Ko igrate strategijo igra, kot je "Civilization", CPU načrtuje poteze vsakega nasprotnika z umetno inteligenco z uporabo programiranje. Ne glede na to, kako zapletena je naloga, se ta dejanja razdelijo na osnovna navodila, ki jih razume CPE katerega koli osebnega računalnika, ne glede na znamko ali model. Procesorji mobilnih naprav pa imajo različne nabore navodil in zahtevajo različno programirano programsko opremo.

V notranjosti računalnika se CPE poveže neposredno z matično ploščo prek vtičnice CPU. Vrsta vtičnice se razlikuje glede na matično ploščo, kar nalaga omejitev, pri kateri CPE delujejo z vsako ploščo – bistvena specifikacija, ki jo je treba preveriti, ko razmišljate o nadgradnji. Poleg CPE so trdi disk, RAM in različne razširitvene kartice. Vse te komponente delujejo skupaj za doseganje rezultatov. CPE se zanaša na podatke, shranjene v aktivnem pomnilniku RAM-a, in izpisuje rezultate v datoteke na trdem disku. Razširitvene kartice vključujejo dodatne komponente, ki razbremenijo delo iz drugih delov, kot sta video RAM in grafična procesna enota na grafični kartici.

Statistika CPU vključuje dve meritvi: taktno hitrost, merjeno v gigahertzih, in število jeder. Ti statistični podatki skupaj dajejo grobo oceno hitrosti. Število jeder vpliva na to, kako dobro lahko procesor opravi več nalog hkrati. CPU z enim jedrom lahko opravlja samo eno nalogo naenkrat - morda se zdi, da lahko opravlja večopravilnost, vendar dejansko preklaplja med nalogami in ponuja slabšo zmogljivost kot večjedrni CPE. Nekateri programi lahko razdelijo delo med jedra, kar ponuja povečanje hitrosti na večjedrnih procesorjih, tudi ko niso večopravilni.

Hitrost procesorja se včasih imenuje preprosto "hitrost", vendar ta opis napačno nakazuje, da višja ocena univerzalno povzroči hitrejši procesor. Če želite vizualizirati, kako je urna hitrost povezana z dejansko hitrostjo, si predstavljajte dve kolesi, eno z velikimi kolesi in drugo z majhnimi kolesi. Če bi obe kolesi vrteli kolesa z enakim številom vrtljajev na minuto, bi kolo z večjimi kolesi potovalo hitreje. Novejši procesorji imajo "večja kolesa" zaradi tehnoloških izboljšav, kot je na primer vedno večje število tranzistorjev, ki jih predvideva Moorov zakon. Na splošno primerjava taktnih hitrosti pomaga le pri primerjavi CPE-jev iste znamke, ki so bili izdani v enem letu ali dveh.