Kam gredo AirPods, ko umrejo? Velika težava z majhnimi ušesnimi čepki

Če ste bili med prvimi uporabniki Applovega priljubljenega AirPods ko so izšli leta 2016, je zelo verjetno, da že razmišljate o novem paru.

z poročanje nekaterih uporabnikov življenjska doba baterije, ki se približuje le 50 odstotkom oglaševanih 5 ur po samo dveh letih lastništva, AirPods dosegajo največji promet med vsemi sodobnimi elektronskimi napravami, ki jih lahko kupite. Majhne baterije v vsaki slušalki - kar ustreza približno 1 odstotku baterije v slušalki iPhone 7 – zdi se, da pri nekaterih uporabnikih že po nekaj letih pogoste uporabe začnejo kazati svojo starost.

Mnogim ljubiteljem tehnologije se to morda ne zdi velika težava: povprečna oseba zamenjajo svoj telefon vsakih 2,88 let, zakaj bi morale biti brezžične slušalke drugačne?

Odgovor na to vprašanje je bolj strašen, kot si mislite. Ne samo, da je slušalk AirPods in mnogih njihovih brezžičnih sodobnikov skoraj nemogoče popraviti, pogosto tudi ni ustreznega načina za njihovo varno odlaganje.

Pravzaprav v mnogih pogledih tiste majhne brezžične slušalke, ki jih imate radi so popoln simbol zaznanega pomanjkanja okoljske odgovornosti tehnološke industrije, ljubezni do dobička in lahkomiselnega odnosa do e-odpadkov, ki jih ustvarja.

Nemogoče popraviti

AirPods in mnogi slušalke kot so namenjeni za enkratno uporabo v dokaj kratkem času, vendar ni nujno, da so.

Omejitve majhnih litij-ionskih baterij dobro poznajo proizvajalci, inženirji in oblikovalci, čeprav so v zadnjih nekaj letih postali standard za napajanje prenosnih naprav desetletja. To je osnovna inženirska matematika: v napravo vstavite majhno baterijo, pustite, da se nekaj tisočkrat napolni, in jo boste morali zamenjati.

Toda Apple in drugi proizvajalci pogosto naredijo skoraj nemogoče zamenjavo starih, izrabljenih baterij, kar bi takoj ublažiti primarno težavo, ki pesti toliko »pravih brezžičnih slušalk«, ki so bile v uporabi že dalj časa. obdobje.

"Seznam orodij, ki jih morate vnesti v AirPod, pomeni, da ta niso namenjena za popravilo, prenovo ali preprodajo komur koli drugemu," pravi Kevin Purdy iz iFixita, spletno mesto, ki ponuja vodnike za razgradnjo in popravilo priljubljenih tehničnih pripomočkov, in je tudi uspelo popolna razgradnja obeh generacij slušalk AirPods. "Nemogoče jim je narediti karkoli, ne da bi jih poškodovali in naredili neuporabne."

To je zato, ker namesto vijakov, sponk ali drugih odstranljivih in zamenljivih pritrdilnih mehanizmov so Applovi AirPods in številne druge slušalke, ki so jim podobne, tovarniško zlepljene. To jim daje eleganten videz brez gub, vendar jih je skoraj nemogoče odpreti in zamenjati baterije v notranjosti, tudi če so vse druge funkcije slušalke so še v dobrem stanju.

Pravzaprav je zamenjava baterije v paru slušalk AirPods tako težka, da je lahko dejansko nevarna; nenamerno prebadanje paketa litij-ionskih baterij med poskusom odpiranja slušalk za popravilo lahko povzroči požar.

Medtem ko so AirPods najbolj prodajane res brezžične slušalke z veliko razliko Applove majhne bele hokejske palice še zdaleč niso edini krivci. V svojem prizadevanju za ohranitev slušalke kompakten in konkurenčen, so temu sledili številni proizvajalci in oblikovali svoje prave brezžične modele z zelo malo sredstvi za zamenjavo baterije.

»Ko stvari postajajo manjše in proizvajalci vse bolj požrešni, je stvari veliko težje dati na novo življenja, ko jih prejšnji lastnik zavrže,« pravi Amber Schmidt, vodja tehnološke obnove. pri neprofitna organizacija Free Geek.

iFixit uporablja lestvico od 0 do 10 za ocenjevanje popravljivosti izdelkov. Resnica z najvišjo oceno brezžične slušalke, Samsung Galaxy Buds, dobil povprečno oceno 6/10 zaradi uporabe sponk in razmeroma pogoste baterije. AirPods in Beats Powerbeats Pro (ki ga je prav tako izdelal Apple) je dobil neverjetne ocene 0/10 oziroma 1/10. Apple ponuja nadomestno storitev za AirPods s slabo življenjsko dobo baterije, vendar po 69 USD na ušesni čep (138 USD na par), predvidevamo, da se bo večina kupcev preprosto odločila za nakup novejšega modela za 20 USD več.

Utemeljitev za to zasnovo se zdi dovolj preprosta: popravila so slaba za dobiček.

Ena strokovnjakinja, s katero smo se pogovarjali, je hitro povedala svoje mnenje o tej temi: »Vse je narobe jim,« pravi Gay Gordon-Byrne, izvršni direktor Repair Organisation, »Prodajo lahko drugo nastavite."

Nikamor

Torej, če ne morete popraviti svojih AirPods ali drugih res brezžične slušalke ko želite nov par, kaj lahko storite s svojim starim parom?

Ko gre za slušalke AirPods, imate res samo eno dobro možnost.

Edini način, na katerega Apple priporoča, da se znebite starajočih se slušalk AirPods, je prek interna storitev zamenjave, ki kupcem zagotovi odpremno nalepko za pošiljanje naprav nazaj podjetju, da jih ustrezno odstranijo. Kupci ne prejmejo dobroimetja za vračilo slušalk na ustrezno odlaganje.

AirPods so tako dobro zlepljeni skupaj, da ni jasno, ali je celo Apple pripravljen in sposoben odstraniti in zamenjati baterije, ne da bi bile slušalke popolnoma neuporabne.

Pri Applu smo se obrnili za pojasnilo, ali je baterije mogoče zamenjati ali če zamenjavo baterije za 69 USD AirPods so preprosto nove slušalke AirPods – kot tudi za zastavljanje več drugih vprašanj o Applovem oblikovanju in recikliranju procesov. Podjetje je z nami želelo govoriti le neslužbeno, vendar nas je opozorilo na več javnih virov, ki so govorili o litij-ionskih baterijah, povezave do svojih programov recikliranja, in srednje velik članek o življenjskem ciklu slušalk AirPods. Naš kontakt ni komentiral, ali so baterije zamenljive.

Še enkrat, Apple ni edini ali celo največji krivec, le najbolj priljubljene ušesne čepke je dobil precej širok rob. Drugi proizvajalci slušalk sploh ne ponujajo internega recikliranja. Kar je še huje, na tisoče obratov za zbiranje e-odpadkov v Severni Ameriki se ni pripravljenih ukvarjati z odlaganjem prave brezžične slušalke.

»Na strani recikliranja elektronike se pogosto zgodi, da se predmeti, ki jih ni mogoče zlahka razstaviti, raztrgajo,« pravi Amanda LaGrange, izvršna direktorica Tech Dump, podjetje za recikliranje e-odpadkov s sedežem v Minnesoti. "Teh stvari ne morete razrezati, ker imajo v sebi litij-ionske baterije, kar povzroča zelo veliko nevarnost požara."

Posledično res brezžične slušalke jih je pogosto treba razstaviti ročno, kar pogosto ni vredno stroškov - zaradi majhne količine materialov, ki jih je mogoče reciklirati v notranjosti, je pogosto neizvedljivo.

Da bi bile stvari še hujše, večina podjetij za odpadke nima načrta, kako pravilno razgraditi te slušalke, da ne predstavljajo nevarnosti požara. Predvsem Apple se ni potrudil po svojih najboljših močeh komunicirati s tisoči predelovalcev e-odpadkov v ZDA zunaj nekaj izbranih, s katerimi ima sklenjene pogodbe, zaradi česar podjetja, kot je Tech Dump, ne vedo, kako pravilno odstraniti njegov slušalke.

Pravzaprav LaGrange pravi, da podjetje sploh ne ve, kateri obrati za e-odpadke imajo Apple pogodbe.

»Ni posebnega kraja, kamor bi lahko šel in rekel: 'V redu, te AirPods so prispeli in ker nimamo usposabljanja ki bi jih idealno imeli, ali orodja in priročnike, ki bi jih idealno imeli, namesto tega bi morali [jih poslati] tukaj.’”

Od maja, Apple javno priznal pogodbo z Winstron GreenTech, vendar ni želel navesti drugih reciklažnih podjetij, s katerimi je sklenil pogodbo.

Namesto tega so predelovalci e-odpadkov prepuščeni sami sebi in se pogosto zanašajo na iFixit teardowns in druge tretje osebe, da jim pokažejo, kaj je v izdelkih, ki so jih poslali na odlaganje.

»Da bi le nekateri vedeli, kako zagotoviti, da je to pravilno izvedeno, to sploh ni odgovorno načrtovanje,« pravi LaGrange.

Večji problem e-odpadkov so preprosti dolarji in centi. Tudi če je brezžične ušesne slušalke enostavno ročno razstaviti, to morda dejansko ni vredno, kolikor stane plačilo zaposlenim, da jih razstavijo. V istem članku, v katerem je Apple potrdil, da je Winstron GreenTech partner za e-odpadke, je Winstron potrdil, da deli AirPods je mogoče reciklirati, vključno z baterijo, vendar vrednost pridobljenega ne pokriva stroškov predelave. to. Vsaj v primeru slušalk AirPods Apple – po njegovi zaslugi – Winstromu plača razliko.

Vse večji problem

Omeniti velja, da čeprav so pravi brezžični modeli na trgu že nekaj let, še niso preplavili objektov, kot je Tech Dump.

Ker njihova priljubljenost še naprej raste — 12,5 milijona parov brezžične slušalke poslano samo v četrtem četrtletju 2018, 60 odstotkov jih je Applovih — LaGrange pričakuje, da bo problem odlaganja postal resnejši. Tudi zato ta članek najbolj osvetli podjetje s sedežem v Cupertinu: Apple je daleč najbolj priljubljen proizvajalec teh vrst slušalke, ki mu prepušča nekaj odgovornosti, da vodi pot, ko gre za pomoč pri izdelavi izdelkov, ki jih je mogoče popraviti in enostavno reciklirati.

Pravica do popravila

Recikliranje, zlasti iPhonov, je bilo ključni vir publicitete za Apple v zadnjih letih, pri čemer je podjetje porabilo precej denarja, da bi zagotovilo, da ima zmogljivost za pravilno odstranjevanje svojih telefonov.

Po mnenju strokovnjakov, kot je Purdy, pa to ni dovolj.

»Lahko hvalijo svoj novi reciklažni obrat in laboratorij, ki so ga ustvarili, kar je dobro imeti, podobno kot so vreče s peskom dobre v primeru poplave,« pravi. "Najbolje je, da izdelek ne pride v tok odpadkov."

Kot potrošniki teh izdelkov smo odgovorni zahtevati več od tistih, ki jih izdelujejo, in storiti svoje najboljše, da zagotovimo, da tisto, kar kupujemo, ne bo končalo v obratu, kot je LaGrange, šele čez mnogo let linija.

Najbolj očitna rešitev za pravo težavo z brezžičnimi slušalkami (in vsesplošno težavo z e-odpadki v splošno) je izdelava izdelkov z relativno standardnimi deli, ki jih lahko brez težav popravijo strokovnjaki usposabljanje.

»Ljudje so ves čas popravljali svoje stvari,« pravi Gordon-Byrne. »Včasih so bile po vsej Ameriki majhne trgovine s popravili. Enostavno niso mogli dobiti delov, niso mogli dobiti orodij, niso mogli dobiti diagnostike in so propadli.«

Rezanje odpadkov

Brezžične slušalke ni nujno, da so za enkratno uporabo: Če smo jih naredili enostavne za popravilo, ni razloga, da ne bi mogli zdržati tako dolgo kot njihovi žični primerki, ki lahko ob ustrezni negi in vzdrževanju zdržijo desetletja.

Pri zahtevanju, da proizvajalci, kot je Apple in drugi, oblikujejo res brezžične slušalke z mislijo na dolgo življenjsko dobo in popravljivost lahko potrošniki pomagajo omejiti dolgoročno okoljsko škodo, ki jo povzroča dolgoletna ljubezenska afera tehnološke industrije z zastarelostjo. Kot res brezžično slušalke Če postanemo bolj priljubljeni, smo vsi dolžni proizvajalcem zagotoviti višje standarde.

In res brezžične slušalke so le del sestavljanke e-odpadkov. E-odpadki so najhitreje rastoči tok odpadkov na svetu, glede na študijo Združenih narodov, pri čemer je bilo od leta 2014 samo 20 odstotkov e-odpadkov pravilno recikliranih.

Dolgoročna rešitev tega problema je lahko zakonodajna, pri čemer bodo zagovorniki, kot je Gordon-Byrne, prisilili uradnike k pisanju zakonov ki bi proizvajalcem preprečila prodajo elektronike v Združenih državah brez jasnih načrtov ob koncu življenjske dobe in popravljivost. Do takrat pa je na žalost na vseh nas, da se poskušamo pametneje odločati za nakup.

Sprememba se lahko začne že z majhnim, kot je nov par ušesnih čepkov.

Če ni ocene teardown ali iFixit za par res brezžične slušalke razmišljate o nakupu, poiščite očitne šive, vijake ali druge nezalepljene dele ohišja slušalk, ki kažejo lahko razstavijo za dostop do zamenjave baterije ali pa se obrnejo neposredno na proizvajalca, če želite izvedeti več o njih popravljivost.

Ko raziskujete nov izdelek, preverite spletnih mest, kot je iFixit za ocene popravljivosti in razmislite o podaritvi ali predaji rabljene — a še vedno delujoče — elektronike organizacijam, kot je Free Geek, ki jo preuredijo za tiste, ki jo potrebujejo.

Kar se tiče starejšega para AirPods? Ustrezno jih odstranite prek družbe Apple. In za vaš naslednji nakup razmislite o nakupu nečesa, kar ni tako očitno za enkratno uporabo. Zaenkrat je to najboljše, kar lahko kdo od nas naredi.

Priporočila urednikov

• Pozabite na AirPods – tukaj je razlog, zakaj uporabljam ušesne slušalke Samsung s svojim iPhoneom
• Vse napovedano na Applovem dogodku septembra 2022: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• Applove naglavne slušalke AirPods Max z odpravljanjem hrupa stanejo osupljivih 549 dolarjev
• Zakaj je zdaj najboljši čas za nakup najnovejših slušalk AirPods in iPad
• Apple AirPods Pro vs. Powerbeats Pro: katera ponudba Prime Day je boljša?