Človek na misiji, da ohrani in digitalizira vaše možgane

Številni futuristi so ugibali, da bomo nekega dne morda lahko skenirali človeške možgane in jih »naložili« v računalnik. Nekateri verjamejo, da bi to lahko ljudem omogočilo nadaljevanje življenja po smrti v digitalni obliki ali ohranilo kopijo vas samih, ki bo ostala še dolgo potem, ko vas ne bo več. Seveda trenutno še nismo blizu tega, da bi dosegli tak podvig - toda kaj, če bi vaše možgane lahko ohranili, dokler tehnologija ne omogoči digitalizacije možganov?

Točno to upa znanstvenik Robert McIntyre. Leta 2015 je ustanovil startup, imenovan Nektom, namenjen razvoju tehnologije za ohranjanje možganov. Danes je to zagonsko podjetje nekoliko zbledelo v središču pozornosti, a McIntyrove sanje – ohraniti človeške možgane, da bi jih lahko v prihodnosti digitalizirali – še vedno živijo. Sedel sem z njim, da bi dobil najnovejše informacije o trenutnem stanju njegovih ambicij po ohranjanju možganov.

Pogovor ni stekel po pričakovanjih.

Filozofski obrat

Skoraj takoj je intervju dobil filozofsko smer. Izpodbijal je moje mnenje, da digitalna kopija možganov ni isto kot nekdo, ki je preživel smrt prek nalaganja.

»Vprašanje je, kako se odločite ceniti sebe ali način, kako se odločite ceniti druge. Vam to dobro služi? Je uporabno? Ali pa te boli? Ali ni koristno?" je vprašal. "Zakaj cenite en način, kako priti do možganske strukture, in ne cenite drugega načina, kako priti do možganske strukture?"

McIntrye trdi, da tudi če nikoli ne dosežemo točke, kjer je mogoče nekako prenesti zavest na računalnik, je digitalna kopija vaših možganov samo po sebi nadaljevanje vašega življenja v določenem način. Pravi, da vsaka odločitev, ki ste jo kdaj naredili, vpliva na to, kako so vaši možgani postali takšni, kot so danes, zato je kopiranje teh možganov nadaljevanje tega potovanja po smrti.

»Če imate kopijo osebe, vendar pravite, da ni v resnici neprekinjena z njo ali na ta način resnična, obstaja določen smisel, da ni. Vsekakor,« pravi McIntyre. »Kopija, ki je bila pravkar ustvarjena, očitno ni dobesedno preživela dogodkov v življenju te osebe, ker očitno ni. Pravkar ste ga sestavili. Po drugi strani pa obstaja občutek, da je popolnoma neprekinjen z osebo. Če bi ta oseba imela drugačne izkušnje in drugačne spomine, bi bila konfiguracija možganov kopije drugačna.«

McIntyre kopiranje možganov pogosto primerja z izdelavo kopije znane slike. Če ste bili sposobni narediti popolno kopijo slavne slike, se sprašuje, zakaj je manj vredna od slavne slike? Razlog je seveda v tem, da cenimo pristnost in njeno povezavo s preteklostjo – kontinuiteto. Toda McIntyre trdi, da mi izberite ceniti te stvari in trdi, da je avtentičnost »kolektivna fikcija«, ki nam morda ne služi.

Če bi robot naslikal novo različico klasične slike z enakimi potezami čopiča izvirnika slikarja, pravi McIntyre, potem je v bistvu tako, kot da umetnik nadzoruje robota iz onstranstva grob. Če bi on ali ona naredil en drugačen gib, bi moral robot narediti enak gib.

Med intervjujem sem včasih dobil občutek, da se pogovarjam z doktorjem Manhattnom iz Stražarji stripi. Jasno je, da ne želi razvrednotiti ljudi, ki jim je mar za pristnost in njihove povezave s preteklostjo, vendar se tudi zdi, da se mu ne zdijo tako pomembni, kot jih imamo. Zdi se, da misli, da bi lahko preprosto odpravili te sentimentalne stvari in imeli od tega koristi.

Težaven posel ohranjanja možganov

Morda delno zaradi izjemno logičnega načina, na katerega se McIntyre nagiba k stvari, je bil Nectome pred nekaj leti predmet številnih škandaloznih naslovnic. Podjetje je izšlo iz startup pospeševalnika Y Combinator, prejelo nagrado Brain Preservation fundacijo prejela podporo ljudi na tehnološkem inštitutu Massachusetts in želela imeti obetavna prihodnost. Toda po an Članek iz MIT Technology Review, v katerem je McIntrye opisal svoj proces ohranjanja možganov kot "100-odstotno usoden", beseda "evtanazija" pa se je začela razmetavati, ljudje na MIT in drugod so začeli distanciranje sami iz podjetja.

Nectome je ustvaril kemično raztopino, ki jo je mogoče vbrizgati v telo in ga v bistvu spremeniti v steklo, tako da je mogoče možgane skenirati in naložiti, kadar koli je tehnologija sposobna narediti kaj takega. To bi bilo treba narediti, dokler je nekdo še živ, zato je bila ideja, da bi se lahko neozdravljivo bolni bolniki kdaj odločili za sodelovanje pri tem projektu. Ni presenetljivo, da so nekateri to zamisel razumeli kot zelo kontroverzno. McIntyre se je po tej polemiki v veliki meri umaknil iz javnosti, vendar je pozneje naredil intervju s STAT, da razjasnimo stvari leta 2019.

Randal Koene, nevroznanstvenik in nevroinženir, ki je soustanovil Karbonkopije, pove za Digital Trends, da ljudje v Nectomeu sprva niso imeli izkušenj s sporočanjem svojih načrtov in metod, kar jim je povzročalo nekaj težav.

»Pomembno je, da se osredotočimo na sporočanje znanstvenega napredka, ne da bi to mešali s špekulativnimi hipotezami o prihodnjih medicinskih protokolih, še posebej, če ti bi temeljil na predpostavkah o družbenih in regulativnih spremembah, ki še niso bile deležne pozornosti strokovnjakov ali podvržene etičnim smernicam,« Koene pravi. »Kar zadeva Nectome in njegovo delo, imam o tem pravzaprav zelo pozitivno mnenje. Robert McIntyre in njegovi kolegi so bili natančni v svojih študijah (ki so bile pregledane in objavljene). Rezultati so po ocenah Brain Preservation Foundation in drugih izjemno kakovostni.«

McIntyre pravi, da razume, zakaj ljudje postanejo prestrašeni, ko se razpravlja o tovrstnih temah, saj je smrt strašljiva stvar. Še vedno opravlja delo, ki ga je opravljal pred to polemiko, in resnično verjame, da bi njegovo delo lahko za vedno spremenilo družbo. Po njegovem mnenju bi lahko ohranitev in nato nalaganje možganov spremenilo, kako se učimo o zgodovini, kar bi lahko spremenilo, koliko se iz nje naučimo.

»Dejstvo je, da so trenutno, ko umrete, vse informacije, ki so shranjene v vaših možganih, popolnoma uničene. Tako je bilo vsako generacijo,« pravi McIntyre. »Res je tudi, da kadar koli družba razvije mehanizem za ohranjanje informacij in prenos le-teh na naslednjo generacijo z večjo zvestobo, to vodi do radikalnih premikov v tem, kaj družba je. Pravzaprav bi rekel, da je to odločilna stvar, ki se spreminja med zgodovinskimi obdobji. Ne gre za kameno ali železno dobo ali kaj podobnega. Gre za prenos informacij."

Tako kot sposobnost pisanja, izum tiskarskega stroja in drugi načini, kako smo napredovali, ko gre za prenašanje informacij spremenilo družbo, McIntyre verjame, da bo nalaganje možganov močno vplivalo na človečnost. Pravi, da smo daleč od tega, da bi to lahko storili, zato bi morali čim prej začeti ohranjati možgane ljudi.

"Mislim, da bo ustvarilo povsem novo zgodovino in spremenilo družbo, tako globoko kot pisanje," pravi McIntyre. »Takrat bomo živeli v dobi živega spomina. Človeštvo res ne bo pozabilo stvari, kot jih zdaj.«

Priporočila urednikov

• Čudaški novi A.I. skenira vaše možgane in nato ustvari obraze, ki se vam bodo zdeli privlačni
• Zdravniki se borijo proti možganskemu raku z gojenjem mini možganov
• Vesoljsko sevanje lahko poškoduje mišje možgane in povzroči tesnobo, kaže študija