Sony face totul în domeniul audio de înaltă rezoluție

Dacă ați crezut că colecția dvs. de CD-uri suna grozav și că MP3-urile de pe iTunes au sunat „destul de bine”, este posibil să fi ratat o notă: Digital muzică sa îmbunătățit mult în zilele de când ați cumpărat primul CD Kris Kross sau descărcarea de 99 de cenți a unei piese OutKast de pe iTunes.

Din Jucătorul de pono al lui Neil Young către site-uri precum HDTracks de unde puteți cumpăra versiuni de înaltă fidelitate ale albumelor dvs. preferate, „audio de înaltă rezoluție” își iese din cercurile audiofililor și ajunge în mainstream. Și tocmai a găsit un nou amplificator la care să se conecteze: Sony.

Joi, compania și-a extins semnificativ linia de noi difuzoare, receptoare și alte componente hardware de înaltă rezoluție. Și acesta este doar începutul. Compania dorește, de asemenea, să își valorifice brandul și puterea de marketing, parteneriatele puternice cu casele de discuri și chiar eforturile de cooperare cu producătorii concurenți. Condițiile pentru popularizarea unui format de muzică cu un sunet mai bun nu au fost niciodată mai bune – dacă a existat vreodată un timp pentru Sony să folosească sunetul de înaltă rezoluție, acesta este acum.

Totuși, Sony se confruntă cu o bătălie dificilă. Eliminarea unui format muzical care a definit o întreagă generație, a construit o industrie în jurul său și a făcut multe miliarde de dolari pentru mulți oameni nu va fi ușor. Sony ne-a aruncat recent o privire la foaia de parcurs planificată pentru dominarea la rezoluție înaltă. De la hardware nou până la parteneriate în toată industrie, iată cum încearcă să dea o lovitură de stat într-o lume stagnantă a tehnologiei audio.

Mușchiul industriei este puternic ca taurul

În lumea fragmentată a electronicelor de larg consum, aveți nevoie de aliați dacă doriți să faceți schimbări ample și radicale. Gândiți-vă la modul în care Sony s-a asociat cu companii precum Panasonic, Sharp și Samsung pentru a depăși toshiba în meciul de lupte dintre Blu-ray și HD-DVD.

Se adoptă o abordare similară în ceea ce privește sunetul de înaltă rezoluție, începând cu Asociația de Electronice de Consum, care s-a adunat în spatele audio de înaltă rezoluție înainte de CES 2014, când producători precum Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung și LG s-au alăturat Sony cauză. Marc Finer, director senior la Digital Entertainment Group, spune că acesta este momentul în care planul de joc audio de înaltă rezoluție a fost „cristalizat”. De atunci, Sony a continuat discuțiile cu alte produse electronice producătorii despre un impuls unificat pentru HRA și, potrivit companiei, a primit un răspuns cald, care va include anunțuri de produse noi de la alți producători de renume. curând.

Vrei conținut? Avem conținutul tău

Cu hardware-ul audio de înaltă rezoluție disponibil acum, următorul pas al Sony este de a face muzică de înaltă rezoluție disponibilă - în mod ideal, oamenii doresc să asculte și să cumpere. Din fericire, există deja o cantitate destul de mare de muzică de înaltă rezoluție disponibilă pentru a fi ascultată pe hardware compatibil și multe altele urmează.

Sony, Universal și Warner sunt, în esență, triada de putere a industriei înregistrărilor muzicale. În mod colectiv, aceste companii dețin drepturile asupra unui catalog masiv de muzică și toate sunt la bord cu sunet de înaltă rezoluție. Nu numai că și-au deschis cataloagele existente pentru remasterizare în înaltă rezoluție, dar fac eforturi pentru ca muzică nouă să fie realizată în înaltă rezoluție încă de la început.

Din păcate, a convinge artiștii și inginerii de înregistrări să-și producă muzica la rezoluție înaltă este o propunere dificilă. S-ar putea să credeți că a crea o muzică cu un sunet mai bun ar fi o problemă pentru cei care lucrează deja pentru ca produsul lor să sune cel mai bine, dar procesul devine mai dificil și, dacă studioul de înregistrare nu are deja echipamentul necesar pentru a o face, poate fi costisitor de asemenea.

Steven Sundholm este un inginer de înregistrări și producător de discuri din Los Angeles, care a lucrat cu artiști precum Carrie Underwood, John Legend, Lil’ Wayne și mulți alții. El spune că înregistrarea la rezoluție înaltă se complică rapid.

„Să presupunem că lucrezi cu 100 de piese, fiecare cu șapte plugin-uri diferite... practic, ai avea nevoie de un supercomputer pentru a funcționa la rezoluție înaltă în această situație”, explică el. „În caz contrar, îți vei distruge computerul.” Rate mai mari de eșantionare – care pun rezoluția înaltă în rezoluție înaltă – necesită mai multă putere. Și mai mult spațiu de depozitare. Și versiunea HD a instrumentelor software precum Pro Tools.

În mod clar, există mai multe obstacole care fac dificilă înregistrarea de înaltă rezoluție. Totuși, Sundholm spune că inginerii ca el se bucură de oportunitatea de a lucra în înaltă rezoluție, deoarece este inspirațional. „Puteți auzi mult mai multe detalii.”

Pentru a facilita tranziția, Sony intenționează să colaboreze atât cu artiști de înregistrare, cât și cu ingineri, pentru a-i convinge de beneficiile audio de înaltă rezoluție, precum și cu partenerii săi, Universal Music Group și Warner. Potrivit lui Jim Belcher, vicepreședinte al tehnologiei și producției la Universal Music Group, asta înseamnă în cele din urmă să stimulezi artiștii, producătorii și inginerii să creeze mai mult HRA. Între timp, casele de discuri precum Universal susțin acum muzica HRA, punând la dispoziție cataloagele muzicale pentru remasterizare în înaltă rezoluție din sursele originale. De asemenea, Universal a trecut de la arhivarea muzicii sale ca fișiere de calitate CD la stocarea lor ca fișiere PCM de înaltă rezoluție. Pentru a ușura distribuția, Belcher spune că Universal alimentează acum fișiere audio de înaltă rezoluție către magazinele de descărcare digitală direct, în loc să le trimită pe hard disk-uri fizice.

Înțărcarea mileniilor de pe MP3-uri

Întrebați-i pe cei mai mulți oameni cum se simt acum despre calitatea sunetului muzicii pe care o au pe telefoanele și iPod-urile lor și probabil că vă vor spune că este bine. Dar, potrivit Sony, atunci când oamenii aud înaltă rezoluție în acțiune, devine o vânzare ușoară. Cercetările companiei arată că 90% dintre consumatorii intervievați consideră că calitatea sunetului este cel mai important factor când este vorba de muzica lor, iar dintre aceștia, peste 60% au spus că sunt dispuși să plătească mai mult pentru o calitate superioară. sunet. Dar cum se vor atrage?

La magazinele cu amănuntul. Sony lucrează cu Best Buy la o campanie audio de înaltă rezoluție, ceea ce va însemna cel puțin că magazinele vor oferi echipamente audio de înaltă rezoluție Sony și vor promova formatul (Best Buy are o ofertă exclusivă pentru Noua linie de difuzoare CS de la Sony, de exemplu). Dar ar putea merge mai departe. Este posibil, de exemplu, ca Sony să instaleze chioșcuri cu playerele sale muzicale de înaltă rezoluție care redau demonstrații A/B prin căști. Această posibilitate a crescut recent, de fapt, așa cum a anunțat Sony crearea zonelor „Sony Experience”. pentru a prezenta diverse produse 4K/UHD și echipamente audio pentru acasă în 350 de locații Best Buy selectate. Interesant, însă, nu a menționat gama HD de la anunțul de 1 mai.

Sony va folosi, de asemenea, puterea stelei atunci când va lansa un noul album Michael Jackson, Xscape, la rezoluție înaltă în luna mai. Cumpărătorii echipamentelor audio de înaltă rezoluție de la Sony vor primi o copie gratuită a albumului la rezoluție înaltă, în timp ce alții vor trebui să se mulțumească cu cumpărarea versiunii MP3.

Sony nu a încercat asta înainte?

Sony și alții au încercat într-adevăr și nu au reușit să împingă audio de înaltă rezoluție în trecut cu formate precum Super Audio CD (SACD), un tip special de CD care ar putea conține fișiere de muzică mai puțin comprimate. Din păcate, o serie de factori l-au condamnat de la început.

În primul rând, diferența de calitate a sunetului între CD și SACD a fost considerat neglijabil pentru non-entuziaști, mai ales pentru că calitatea CD-ului este deja foarte bună și SACD a reprezentat doar o îmbunătățire mică, incrementală. În al doilea rând, SACD a sosit în 1999 când MP3-ul deja punea discurile în pat.

HRA rezolvă ambele probleme. Diferența dintre un fișier de muzică MP3 și de înaltă rezoluție ar trebui să fie mai substanțială, chiar și pentru urechile neinstruite. Și nu există noi medii fizice de cumpărat - vorbim de descărcări convenabile de fișiere digitale sau de streaming media. Deoarece nicio parte a HRA nu este proprietară și toate produsele HRA Sony sunt concepute pentru a reda orice format de audio de înaltă rezoluție, nu există nici un risc de alt „război de format”.

Bariere de spart

Chiar dacă eforturile Sony sunt de succes, aceasta se confruntă în continuare cu unele obstacole semnificative.

Consumatorii cu limite de date de la furnizorii lor de servicii de internet s-ar putea refuza la dimensiunea fișierelor audio de înaltă rezoluție, care poate fi de la 90 la 200 MB. Sony anticipează că limitele de date vor crește la niveluri care ar permite atât descărcări HRA, cât și streaming, dar fără niciun control asupra acestei tranziții, ar putea reprezenta o iluzie.

Apoi mai este problema prețului. Momentan piese audio de înaltă rezoluție de pe site-uri precum melodii HD și iTrax poate costa de două până la trei ori o descărcare iTunes sau un CD pe Amazon. Dacă nu devin mai ieftine, muzica de înaltă rezoluție nu se va răspândi în afara tipului de audiofili dedicați care au îmbrățișat SACD. Sony se așteaptă ca aceste prețuri să scadă în timp, dar cât de mult timp este un mister pentru toată lumea.

Cel mai mare obstacol de care trebuie sări, totuși, ar putea fi lipsa suportului de înaltă rezoluție smartphone-uri, care au înlocuit aproape playerele muzicale portabile. Deoarece Sony își face propriile smartphone-uri, are mai mult control aici. Compania ar putea include un convertor decent digital-analogic și o etapă de ieșire pentru căști într-un telefon ca acesta Xperia Z. O sa? Sony nu vorbește. Dar dacă dorește să atragă clienți ocazionali care refuză să transporte un jucător separat, ar putea fi necesar. Atât Samsung (Galaxy Note 3) și LG (G2) creați smartphone-uri care pot reda fișiere WAV și FLAC la o calitate de 24 de biți/192 kHz.

Poate Sony să renunțe la asta?

Sony are o anumită experiență în schimbarea modului în care lumea ascultă muzică – amintiți-vă asta este compania care ne-a adus Walkman și Discman. Cu toate acestea, câți oameni cunoașteți care se plâng de descărcările lor iTunes foarte comprimate și fluxurile Spotify?

Pentru ca înaltă rezoluție să descopere, consumatorii trebuie dorință o experiență de ascultare de mai bună calitate. Muzica trebuie să treacă de la zgomotul de fundal în timpul mâncării vaselor în centrul atenției noastre. În această societate în care ne îngropăm fețele în smartphone-uri de pe stradă și tweetăm în timpul concertelor live, o demonstrație adecvată de înaltă rezoluție va trebui într-adevăr să-i surprindă cu acel „Wow!” moment. Are Sony încă suficientă influență pentru a face acest lucru să se întâmple? Vom vedea.

[Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta un anunț recent de la Sony privind noi vitrine de vânzare cu amănuntul shop-in-shop în anumite locații Best Buy, 1 mai 2014]

Recomandările editorilor

• Cum se convertesc WMA în MP3