Efectul Tamagotchi: Cum au modelat animalele de companie digitale modul în care folosim tehnologia

Tamagotchis, animalele de companie virtuale care au fost obsesia copiilor și flagelul multor părinți și profesori la sfârșitul anilor 1990, s-au întors. În iulie, o nouă generație de dispozitive, la prețul de 59,99 USD, își va face debutul: încercând cu disperare pentru a crea un colț al unei piețe de gadgeturi infinit mai aglomerată decât cea de 20 de ani în urmă.

Vizând o nouă generație de nativi digitali denumiți uneori „iGen”, rămâne de văzut dacă acești noi Tamagotchis se pot apropia de fenomenul cultural care erau înainte. Cu toate acestea, pentru utilizatorii mai în vârstă, revenirea așa-numitelor „Tamas” este o doză binevenită de nostalgie tehnologică.

Pentru mulți oameni care citesc asta, Tamagotchis le-a ajutat să-și modeleze opiniile despre tehnologie; poate acoperi orice, de la rețelele sociale până la dispozitivele inteligente. Cine știa că aceste dispozitive ciudate în formă de ou sunt atât de influente?

Vioitatea unui Tamagotchi

„Tamagotchi-ul meu este în viață?” Unele variante ale acestei întrebări au luminat locurile de joacă ale școlilor primare peste tot în 1997; anul în care Bill Clinton a depus jurământul pentru al doilea mandat de președinte, primul Harry Potter carte a fost publicată, iar un animal de companie digital de mână ciudat a fost pus în vânzare în Statele Unite și a ajuns să vândă, la apogeu, 15 unități în fiecare minut în SUA și Canada.

Tamagotchis (un amestec al cuvintelor japoneze pentru „ou” și „ceas”) nu erau, și-au dat seama copiii, într-adevăr în viață în același mod ca un părinte, un frate sau chiar un animal de companie al familiei. Dar, la fel ca un fel de remix de viață digitală a experimentului de gândire al pisicii lui Schrödinger, nici ei nu au fost. nu în viaţă. Pe un spectru de viață, un Tamagotchi părea mai puțin viu decât o creatură în carne și oase, dar mai viu decât, să zicem, un computer de familie sau chiar o consolă de jocuri iubită. Era „destul de viu”.

Fiind astfel clasificat, Tamagotchis a reprezentat o dezvoltare importantă în istoria tehnologiei. Cercetătorii au observat încă din anii 1980 că un număr mare de oameni atribuie un anumit nivel de minte unui computer personal. Totuși, acest lucru a fost într-un sens mai abstract, cum ar fi uimirea noastră că un adversar programat într-un joc pe computer ne-ar putea învinge.

Un Tamagotchi trebuia, prin proiectare, să simuleze viața - complet cu realitățile dezordonate ale cacai, exercitarea, mâncarea și alte cerințe biologice pe care niciun PC care se respectă nu le-a impus vreodată proprietarilor săi. Era neajutorat fără utilizatorii săi și, în schimbul creșterii noastre, s-a format o legătură emoțională.

Părinții ar fi putut să-și bată joc de idee, dar mulți au acceptat-o ​​în mod subconștient și ei. Un exemplu: Unii dintre prietenii mei au primit Tamagotchis drept „roți de antrenament” pentru a dovedi că sunt suficient de responsabili pentru a avea grijă de un animal adevărat.

Subiectul complicat al morții

Întrebarea vieții unui Tamagotchi nu a fost niciodată mai dureros articulată decât atunci când, după orice măsură, Tama ta nu mai era printre cei vii. Timp de o generație, Tamagotchis au fost printre primele lor experiențe de moarte: ceva care ar putea și a avut ca rezultat o perioadă prelungită de doliu în rândul utilizatorilor. Alan Turing, unul dintre părinții inteligenței artificiale, ne-a sugerat judecă inteligența unui computer dacă poate păcăli un om să creadă că vorbește cu o altă persoană. Ar trebui, așadar, să atribuim un nivel de viață unui program relativ rudimentar, care este totuși capabil să provoace lacrimi și tristețe reale într-un om?

Moartea unui Tamagotchi a fost făcută cu atât mai dureroasă de știința că tu, utilizatorul, probabil ai jucat un rol în moartea lui. În timp ce Tamas mai în vârstă ar putea muri din cauze naturale, mult mai probabil a fost faptul că nu le-ați îngrijit corespunzător.

Spre deosebire de chiar și animalul tău de companie, de care părinții tăi aveau grijă, proprietarii de Tamagotchi au fost obligați să-și asume povara vinovată de a cunoaște că ei singuri au fost responsabili pentru moartea animalului lor de companie, nefiind acolo să-i hrănească sau să-i curețe atunci când aveau nevoie. cel mai.

Chiar și astăzi rămâne — în lumina lumânărilor GIF pâlpâitoare a site-urilor web de internet uitate, unde muzica funerară a difuzat vine în formă MIDI — mai multe „cimitire” Tamagotchi în care proprietarii lipsiți pot împărtăși poveștile lor regretabile cu un simpatic. public.

„Aici zac mândru și onorat [sic] lui Tamagotch,” citește un astfel de site. „Vă rugăm să păstrați zgomotul la minimum și să le respectați odihna. Dacă sunteți un proprietar nefericit [sic] și v-ați pierdut iubitul Tamagotchi, vă rugăm să mergeți la funcționarul nostru, care va răspunde la toate nevoile dumneavoastră.” („Utilizatorul de pompe funebre” în cauză este un formular online, care le permite proprietarilor de animale de companie în lipsă să spună lumii numele, vârsta și cauza morții iubitului lor. Tama. Ei au, de asemenea, spațiu pentru a scrie un scurt necrolog și, dacă doresc, pot e-mail peste o fotografie. Din păcate, adresa de e-mail nu mai pare să fie activă.)

Asemenea lucruri pot părea ciudate în lumina rece a anului 2019, când proprietarii lui Jimmy (cauza morții: „[a scăpat] și a scos un bip ciudat”) și Toe-Tam („L-am lăsat în camera mea și când m-am întors era mort”) sunt probabil mame adulte de fotbal, contabile și companii. avocati. Dar nu ar trebui să facă. Tamagotchis a ridicat câteva întrebări mari despre viața artificială. Nu ne-am dat seama atunci, dar micile noastre dispozitive din plastic în formă de ou ne dădeau un curs intens de I.A. etică.

Cum a schimbat Tamagotchis lumea?

La puțin peste 20 de ani de la debutul Tamagotchis, influența lor rămâne larg răspândită. În Japonia, există povești despre bărbați tineri, cunoscuți sub numele de Otaku, care conduc relații romantice bazate pe mesaje text cu prietene virtuale pe dispozitive portabile.

După cum scrie teoreticianul cultural Dominic Pettman în eseul său „Dragoste în vremea lui Tamagotchi,” Otaku sunt pe deplin conștienți că obiectul afecțiunilor lor nu este, strict vorbind, real. „Dar acest lucru nu diminuează încărcătura erotică și impactul psihologic al mesajelor text pe care le primesc ca răspuns la curtarea lor prin SMS”, observă Pettman.

Pentru acești utilizatori, cerințele pentru o relație virtuală au trecut de la relația paternă sau maternă de îngrijire savurat cu un Tamagotchi la o relație mai adultă construită în jurul altor dorințe (și sperăm cu mai puțină curățare de caca.)

Cei mai mulți dintre noi, desigur, nu am mers pe această cale - dar Otaku nu sunt deosebiți de noi; ei duc lucrurile cu un pas mai departe. Este posibil ca atașamentele pe care utilizatorii le-au format cu Tamas-ul lor să fi pus bazele dorinței noastre de a ieși în mulțime și de a investi în aspiratoare drăguțe Roomba și animale de companie robot, pe lângă difuzoarele inteligente care „ascultă mereu” precum Google Home și Apple HomePod. Tamagotchis a ajutat să pună bazele ființelor artificiale care sunt privite ca animale de companie - sau chiar prieteni.

Unele companii au alergat cu această idee. De exemplu, Xiaoice de la Microsoft este un I.A. foarte popular. asistent cu o personalitate modelată după aceea a unei adolescente, care comunică predominant prin mesaje text. Pe lângă răspunsul la întrebări, Xiaoice poate spune glume, compune poezii și cântece, poate spune povești, poate juca jocuri și multe altele. Tamas nu numai că ne-a prezentat antecedentele unor astfel de instrumente, ci ne-a învățat să acceptăm entități digitale care nu arătau neapărat ca ceva care să fie recunoscut. Spre deosebire de Furbii drăgălași, care s-a bucurat de o explozie de popularitate aproape în același timp cu Tamagotchis, nu era nimic în mod inerent drăguț în factorul de formă din plastic dur al unui Tama.

Tamagotchis ar fi putut ajuta să ne pregătim și pentru lumea rețelelor sociale. Este o cauzalitate sau pur și simplu o corelație faptul că copiii care au crescut obsedați de Tamagotchis au devenit obsedați de rețelele sociale? Există într-adevăr o diferență atât de mare între a te grăbi să ai grijă la bipurele care captează atenția și a instructiv icoane ale unui animal de companie virtual și care se ocupă de cerințele similare ale utilizatorilor rețelelor sociale, pe care mulți dintre ei poate nici nu îi cunoaștem în realitate viaţă? Atât Tamas, cât și rețelele de socializare necesită interacțiuni simbolice frecvente (hrănire, adăpare, „apreciere” sărbători și poze cu bebeluși) pentru a menține relația în continuare, dacă este de a continua să trăiască. Tamagotchii au fost printre primii care au valorificat aceste ciudate ciudatenii biologice ale creierului, recompensând buclele de feedback determinate de dopamină de recompensă obișnuită.

În cele din urmă, ne-au aclimatizat într-o lume în care transportul dispozitivelor oriunde mergem este o normă. Majoritatea dispozitivelor sunt concepute pentru a se potrivi în viața noastră existentă, ceea ce însemna că așteptăm până când dorim să le folosim. Tamagotchis a perturbat această ordine naturală. Orele de masă au fost întrerupte și cursurile întrerupte. În apogeul febrei Tamagotchi, au existat rapoarte despre oameni de afaceri japonezi care anulau întâlnirile pentru a-și putea hrăni Tamas-ul la momentul potrivit. Un pasager al unei companii aeriene și-a debarcat zborul și a jurat că nu va mai zbura niciodată cu acea companie aeriană, după ce i s-a spus că trebuie să-și stingă Tamagotchi: ceva care ar fi avut ca rezultat resetarea acestuia.

Astăzi, copiii care erau preadolescenti când Tamagotchis și-au făcut debutul au vârsta de 20 de ani sau 30 de ani. Sunt aproape toate smartphone proprietarii, iar mulți probabil contribuie la cei 73% dintre adulți care raportează că ai avut anxietate dacă sunt separați temporar de telefoanele lor. Cel mai probabil, ei nu pun la îndoială o lume în care disponibilitatea noastră în orice moment este aproape presupusă. Bipurile care distrag atenția lui Tamas au fost înlocuite cu vibrația unui smartphone în buzunar.

Nu-i spune revenire

Toate acestea duc la întrebarea (potențial) de miliarde de dolari: Va reuși următoarea generație de Tamagotchi? Nu este prima dată când se organizează o astfel de revenire. La mijlocul anilor 2000, Tamagotchi s-a întors cu seria de dispozitive „Tamagotchi Connection”. Acestea au crescut nivelul de pseudo-vie și au estompat și mai mult linia dintre lumea reală și cea digitală, adăugând mai multe interacțiuni, cum ar fi capacitatea de a interacționa cu Tamas-ul prietenului tău într-un mod care pur și simplu nu a fost posibil prima dată în jurul.

„Introducerea mea în Tamagotchi a fost prin fratele meu mai mare”, Crystal Koziol, una dintre gazdele Ceaiul Tama, un podcast cu tematică Tamagotchi, a declarat pentru Digital Trends. „Mai târziu mi-am luat propriul V2 și am devenit obsedat de ‘cultura conexiunii’. A fi capabil să-ți căsătoresc personajul cu cel al prietenului tău fără un cablu m-a uluit la vremea aceea.”

Dar Koziol nu are neapărat prea multe speranțe pentru revenire - cel puțin nu în ceea ce privește atragerea de noi utilizatori. „Mai simplu spus: nu”, a spus ea. „Cred că este posibilă o revenire a mărcii, dar cred că timpul pentru o renaștere uriașă a vpet-ului, la fel de influentă ca și originalul, ar fi trecut. Copiii occidentali se joacă mai puțin cu jucăriile în zilele noastre, iar cu un preț atât de mare, părinții pot opta pentru articole mai ieftine cu „valoare mai mare de divertisment” la același preț, cum ar fi un joc video. O revenire Tamagotchi de orice fel este probabil cea mai dorită și ar fi susținută de adulții alimentați de nostalgie.”

Co-gazda lui Koziol, Destiny Carroll, este de acord într-o oarecare măsură. „Nu cred că Tamagotchis va avea vreodată aceeași nebunie pe care o aveau în anii 90, având în vedere noua tehnologie cu care se joacă copiii astăzi”, a spus ea. „Tamagotchi se potrivea atât de bine în societatea de atunci – dar cu siguranță cred că există un loc mai mic și pentru ei acum, cu oameni care au crescut cu ei sau copii mai mici.”

Cu toate acestea, indiferent de modul în care se desfășoară revenirea, Tamagotchis a avut un impact de durată care a ajutat la modelarea utilizării noastre a tehnologiei. În următorii ani, această influență poate deveni mai evidentă.

Chiar dacă, după cum prezice Koziol, revenirea Tama din 2019 reprezintă puțin mai mult decât o șansă pentru treizeci și ceva de ani de ispășire pentru acea perioadă și-au lăsat animalele digitale să moară de foame, pe vremea când erau in scoala generala.

Recomandările editorilor

• Premiile Digital Trends Tech For Change CES 2023
• Cum vom ști când un AI devine de fapt sensibil?
• Formula amuzantă: De ce umorul generat de mașini este Sfântul Graal al A.I.
• Târgul Mondial 2.0: Misiunea de a reînvia cea mai mare expoziție tehnologică din toate timpurile
• Supermodel lingvistic: cum GPT-3 introduce în liniște A.I. revoluţie