Uma foto do infame fora-da-lei Jesse James, comprada por um comprador do eBay por US$ 10, pode valer até US$ 2 milhões.
Brit Justin Whiting vem colecionando fotos antigas via eBay por vários anos, e quando comprou este mostrando um homem de terno, ele não tinha ideia de que era de Jesse James.
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A listagem do eBay dizia simplesmente: “Foto vitoriana de jovem de terno escuro em pé ao lado da cadeira”. Tal Imagens “tipo estanho” eram feitas através da aplicação de produtos químicos em uma fina folha de metal e eram populares em meados do século XIX. século.
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Whiting adicionou a foto de 3,5 por 2,5 polegadas à sua coleção no ano passado e esqueceu-se dela até recentemente, quando ele decidiu revisar suas fotos para ver se alguma delas tinha alguma coisa especial significado.
Um interesse de longa data pelo Velho Oeste levou-o a olhar mais de perto esta imagem em particular, que mais tarde descobriu ter sido tirada no início da década de 1860, quando Jesse James era adolescente.
Whiting, 45 anos, tinha certeza de que a foto era de James, mas não tinha 100% de certeza, então enviou uma cópia digital para William Dunniway, um especialista em fotografia do século XIX baseado na Califórnia.
Depois de estudar outra imagem bem conhecida de James — aparentemente tirada durante a mesma sessão de fotos, mas mostrando apenas Cabeça e ombros de James - Dunniway estava convencido de que a foto de Whiting mostrava o fora-da-lei e que a própria imagem era genuíno. O fato de este mostrar o notório bandido da cabeça aos pés o torna particularmente especial.
O próximo passo foi levá-lo a um perito forense para confirmar se a imagem realmente mostrava Jesse James.
Whiting disse a BBC ele teve “uma espera um pouco nervosa” enquanto o especialista forense Kent Gibson examinava a foto.
Mas Gibson não precisou de muito tempo para chegar à sua conclusão. “Percebi imediatamente”, disse ele depois de passar a imagem por vários programas de reconhecimento facial. “Ele marcou fora das paradas.”
Whiting está atualmente divulgando a foto para ver que tipo de interesse ela gera entre colecionadores e outras partes interessadas. Ele disse estar ciente de que o empresário bilionário William Koch comprou uma foto de outro fora-da-lei lendário, Billy the Kid, por US$ 2,3 milhões em leilão em 2011, e se pergunta se sua foto de Jesse James poderá gerar uma quantia semelhante se for a leilão.
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