Vistas de sobrevôos de Vênus capturadas durante dois encontros imediatos

O encontro próximo de Vênus de BepiColombo

Vênus tem sido um ponto quente no sistema solar esta semana, como duas missões diferentes capturaram imagens de seus sobrevoos pelo planeta. Solar Orbiter, um projeto conjunto entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), bem como BepiColombo, um projeto conjunto entre a ESA e a Japan Aerospace Agência de Exploração (JAXA), ambas realizaram sobrevôos pelo planeta para ganhar um impulso gravitacional em seu caminho para seus destinos no Sol e Mercúrio respectivamente.

A Solar Orbiter chegou a 4.967 milhas (7.995 quilômetros) de Vênus na segunda-feira, 9 de agosto, capturando sua aproximação usando seu instrumento Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI). O SoloHI foi projetado para criar imagens do vento solar, não para capturar sobrevôos planetários, mas os pesquisadores que gerenciam o projeto queriam aproveitar todas as oportunidades que tivessem para coletar dados sobre o nosso sistema solar.

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Eles conseguiram capturar Vênus se aproximando, movendo-se da esquerda para a direita enquanto o Sol está à direita. O círculo escuro do planeta é o seu lado noturno, de costas para o Sol, que parece preto em comparação com o brilho intenso do seu lado diurno, voltado para o Sol.

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Imagens de Vênus capturadas pelo Solar Orbiter Heliospheric Imager a bordo do Solar Orbiter da ESANASA.
Imagens de Vênus capturadas pelo Solar Orbiter Heliospheric Imager a bordo do Solar Orbiter da ESA/NASA. Créditos: ESA/NASA/NRL/SoloHI/Phillip Hess
“Idealmente, teríamos sido capazes de resolver algumas características do lado noturno do planeta, mas havia demasiado sinal do lado diurno,” disse Phillip Hess, astrofísico do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, D.C. “Apenas uma fatia do lado diurno aparece em imagens, mas reflete luz solar suficiente para causar o crescente brilhante e os raios difratados que parecem vir do superfície."

O outra visão do planeta, mostrado no vídeo no topo desta página e na imagem abaixo, foi tirado pela BepiColombo quando chegou a 324 milhas (522 quilômetros) de Vênus na terça-feira, 10 de agosto. A BepiColombo não pôde usar suas câmeras principais para obter imagens do planeta, pois elas foram bloqueadas por outra parte do planeta. espaçonave, mas poderia usar suas pequenas câmeras de monitoramento do Módulo de Transferência de Mercúrio para tirar imagens enquanto passou.

A espaçonave se aproximou do lado noturno do planeta, mas uma parte do lado diurno também é visível. Também visível na imagem está parte do painel solar da sonda, que lhe fornece energia à medida que continua a sua longa viagem até Mercúrio.

Vista de Vênus.
A missão conjunta europeu-japonesa BepiColombo capturou esta imagem de Vênus em 10 de agosto, quando a espaçonave passou pelo planeta para uma manobra assistida pela gravidade.ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

Com este sobrevôo concluído, BepiColombo passará para sobrevôos de Mercúrio e não retornará a Vênus novamente. Mas a Solar Orbiter realizará outros seis sobrevôos por Vênus durante o período de 2022 a 2030, à medida que se aproxima do sol.

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