Heatmine elimina o desperdício de criptografia ao trocar espaço por calor

Alguns argumentam que criptomoedas como o Bitcoin são o futuro da moeda com curso legal, mas, no presente, elas estão criando tantos problemas quanto resolvem.

A grande quantidade de recursos computacionais necessários para processar transações blockchain e liberar novas quantias dessas moedas exige grandes quantidades de eletricidade. Tal como qualquer dispositivo eletrónico, estes computadores altamente personalizados também produzem calor – muito calor. Qualquer pessoa, ou empresa, que queira minerar criptomoedas em grande escala, eventualmente terá que lidar com os custos associados a ambos. a energia consumida, e a calor que é gerado. Mina de calor, uma start-up de mineração de criptografia com sede em Quebec, acredita que encontrou uma maneira de resolver ambos, beneficiando ao mesmo tempo outras empresas.

Troca de calor

O conceito Heatmine, à primeira vista, é brilhantemente simples: se a mineração criar calor residual indesejado, coloque os mineradores onde esse calor possa ser usado. Se os custos de electricidade e de localização associados à mineração forem demasiado elevados, coloque os mineiros num local onde a electricidade seja barata e a localização seja gratuita. O principal insight da Heatmine foi que você poderia satisfazer ambas as condições com um único dispositivo – um sistema de água quente alimentado por mineração de criptografia, projetado para aquecer um edifício enquanto ele produz moedas criptográficas.

Esse dispositivo lembra algo que você esperaria encontrar em um ambiente industrial: um gabinete de metal de 1,5 metros quadrados, recheado com um tanque de água quente e um enorme rack de 63 placas gráficas, todas interligadas por um labirinto de PVC e cobre tubulação. Para uma atividade tão de alta tecnologia como a criptomineração, parece decididamente de baixa tecnologia. Mas esse é o ponto.

A parte do encanamento da plataforma converte o calor residual das GPUs em água quente, que é então armazenada no tanque. Uma vez conectado às linhas de água de uma casa, ele pode assumir o papel de fonte de água quente, seja para um bom banho quente ou para calor radiante.

Cada unidade está equipada com uma ligação de dados 3G para gestão remota e as próprias unidades são instaladas fora das instalações do cliente. O gabinete é trancado por fora, o que evita qualquer manipulação. A Heatmine afirma que uma de suas unidades padrão pode aquecer até 300 metros quadrados (3.229 pés quadrados) de espaço. Embora o sistema possa ser usado residencial, atualmente é direcionado para aplicações comerciais e industriais.

Mais poder, mais problemas

Então, essa é a parte do calor residual do quebra-cabeça resolvida. Mas e a eletricidade? No Quebeque, grande parte da rede eléctrica local é alimentada por fontes 100% renováveis ​​e amigas do carbono. hidroeletricidade, graças à abundância de corpos de água doce na província e à barragem hidroeléctrica oportunidades que estes criam. Também é barato: a tarifa mais alta de eletricidade residencial é de 9,12 centavos por quilowatt-hora. Em comparação, na área de Nova Iorque-Nova Jersey, o média taxa residencial é mais que o dobro, a 20,8 centavos por quilowatt-hora. Isso significa que a taxa máxima é significativamente mais alta.

Por mais baixas que sejam as taxas de Quebec – na verdade, são as mais baixas da América do Norte – há um problema. O único fornecedor de electricidade da província, HydroQuebec, registou uma tendência alarmante de operações massivas de criptomineração, provavelmente atraído pelas taxas baixas. Estas empresas, como as de propriedade israelense Fazendas de bits, foram originalmente incentivados pela HydroQuebec, devido à sua capacidade de absorver rapidamente os excedentes no fornecimento de eletricidade. Mas logo essas operações cresceram em tamanho e começaram a sobrecarregar a rede.

A concessionária respondeu por aumentando temporariamente as taxas para novos negócios de criptografia, até 15 centavos por quilowatt-hora. Ainda mais barato do que alguns mercados norte-americanos, mas já não constitui uma vantagem competitiva e é imensamente mais caro do que os 3 cêntimos por quilowatt-hora disponíveis no mercado. alguns locais na China. No início deste ano, Plattsburg, NY votou em uma 18–proibição de mês em todos os novos negócios de mineração de criptografia por razões semelhantes.

A Heatmine conseguiu contornar esta regulamentação através da sua estratégia de descentralização. Ao colocar as suas plataformas em locais agrícolas, como estufas, a energia que consomem é medida a uma taxa agrícola muito mais baixa, que é igual à taxa residencial.

Mostre-me o dinheiro

A questão restante é: como fazer com que as propriedades comerciais concordem com a presença um tanto invasiva de uma plataforma Heatmine? O que isso traz para eles? Bastante, ao que parece. Os benefícios para a Heatmine em termos de economia de custos com eletricidade e gerenciamento de calor residual são tão significativos que a empresa está disposta a cobrir 100% do custo da co-localização. Isto inclui a própria plataforma, os custos de instalação e a eletricidade consumida pela plataforma. A propriedade comercial não tem interesse na receita associada à operação de mineração de criptografia, mas recebe gratuitamente todo o calor residual resultante.

Mais sobre criptografia

• Esta carteira de criptomoedas para crianças não é tão estúpida quanto parece
• Finney da Sirin Labs não é um esforço simbólico – é um criptofone completo
• 10 anos de Bitcoin: como uma criptomoeda geek mudou o mundo
• Parque eólico gigante em Marrocos ajudará a extrair criptomoedas e economizar energia

Para algumas empresas, as poupanças poderão ter um impacto material no desempenho financeiro. Le Caveau à Légumes, um produtor de morangos em estufa com sede em Quebec, está entre os primeiros clientes da Heatmine. Seu presidente, Guy Béland, disse à Digital Trends que ter um sistema Heatmine “nos permite ser competitivos em relação aos produtos vindos do México e dos EUA, pois reduz muito nossas despesas gerais”.

Béland não está exagerando. Os custos anuais de aquecimento eléctrico da Le Caveau para a sua estufa de 2.100 pés quadrados são normalmente de 25.000 dólares. Com o Heatmine, esse custo caiu para zero.

“A instalação levou um total de três dias”, disse Béland. “O sistema se conecta à nossa solução existente: piso aquecido e radiadores. Como resultado, não tivemos que fazer quaisquer concessões.”

É certo que ainda é cedo. O sistema de Le Caveau só foi instalado em setembro e ainda não enfrentou um inverno canadense verdadeiramente rigoroso.

“O desconhecido é um pouco assustador”, admite Béland, “pois não tenho certeza do que esperar no longo prazo”.

Apostando no futuro

O desconforto de Béland poderia ser justificado. O atual modelo de negócios da Heatmine de pagar todos os custos associados poderia ser criticado se o atual queda na criptomoeda valores continua. No momento da redação deste artigo, o valor do Bitcoin estava abaixo de US$ 4.000, um declínio de quase US$ 15.000 em valor desde o final de 2017. Na verdade, 2018 é agora um lembrete claro de como especulativo e volátil criptomoedas podem ser. Uma recessão prolongada poderia forçar a Heatmine a subscrever uma parcela menor da conta de energia elétrica associada à operação de suas mineradoras. Embora isto continuasse a oferecer aos clientes um desconto nas suas contas de aquecimento (e uma forma de lidar com o calor residual), mas também poderia introduzir um nível de imprevisibilidade nas operações mensais dos clientes. despesas.

No entanto, a Heatmine espera um forte interesse na sua oferta. “Nosso objetivo é descentralizar um milhão de GPUs nos próximos cinco anos”, disse o COO da Heatmine, Jeremy Dahan, à Digital Trends.

Para chegar lá, a empresa terá de visar mais do que apenas as estufas da província. “Em Quebec, há muitas fábricas”, disse Dahan, “com grandes portas que abrem 20 ou mais vezes por dia para acesso de caminhões. Eles perdem muito calor.” Assim que a Heatmine se firmar com esses clientes comerciais e industriais, as instalações residenciais estarão no roteiro da empresa. Dahan afirma que os proprietários poderiam economizar US$ 6.000 por ano em custos de aquecimento doméstico com uma plataforma Heatmine.

Os benefícios são claros, mas há são algumas desvantagens. Aquecer água usando o calor residual da GPU – embora seja muito ecologicamente correto em comparação com não usar o calor residual – não é tão eficiente quanto aquecer água usando um tanque elétrico de água quente dedicado. Com base nos números fornecidos pela Heatmine e Le Caveau à Légumes, estimamos que usar as plataformas da Heatmine é 17% mais caro do que usar um sistema de aquecimento convencional.

Mas talvez o maior problema seja o custo ambiental da mineração de criptografia como um todo. O consumo de eletricidade é apenas uma parte da equação. A mineração, mesmo quando feita pelo método descentralizado da Heatmine, ainda é um consumidor voraz dos recursos naturais necessários para produzir as placas gráficas e equipamentos relacionados. Isso parece ainda mais desnecessário quando você considera a queda nas margens de lucro das criptomoedas.

No final das contas, a mineração continua sendo uma atividade questionável e não confiável. A Heatmine pode ter encontrado uma maneira de evitar grande parte do excesso de demanda elétrica, mas será necessária uma ampla adoção para salvar a má reputação que a criptomoeda conquistou no ano passado.

Recomendações dos Editores

• Os lucros da mineração de Bitcoin estão aumentando. Mas não compre seu próprio hardware ainda
• Parque eólico gigante em Marrocos ajudará a extrair criptomoedas e economizar energia