Olhando para a gama atual de sedãs médios, crossovers e celulares yuppie “eu também”, é fácil pensar que os designers de automóveis não têm imaginação. Na realidade, eles sabem que a inovação pode dar terrivelmente errado se o momento não for o certo.
Algumas ideias surgem antes que as pessoas estejam prontas para elas, e a indústria automobilística não é diferente. Às vezes, a tecnologia que corresponde à imaginação de um designer simplesmente não existe, às vezes a ideia é mal executada e às vezes os compradores não conseguem aceitar muitos trocos de uma só vez.
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Milburn Light Elétrica: Os carros elétricos eram, na verdade, bastante populares na virada do século, pelo menos uma geração antes de alguém ter ouvido o termo “global”. aquecimento." Os carros a gasolina da época tinham outras desvantagens: eram barulhentos, fediam a combustível e tinham acionadores de partida que podiam quebrar o carro do motorista. pulso. Foi isso que tornou a eletricidade (sem falar no vapor) carros tão atraentes.
O Milburn, construído de 1914 a 1923 em Toledo, Ohio, é típico desses primeiros sistemas elétricos e explica por que a tecnologia só agora está começando a ressurgir.
Curiosamente, o alcance do Milburn foi estimado em 60 a 75 milhas por carga, o que é bastante próximo do que os EVs modernos podem alcançar (um Nissan Leaf pode percorrer cerca de 80 milhas com uma única carga). No entanto, a velocidade máxima foi limitada a 20 mph.
O Milburn e outros carros elétricos da época também sofriam com uma carroceria de “cabine telefônica”. Sem a necessidade de um capô longo, os construtores tentaram maximizar o espaço interior com essas carrocerias quadradas. Felizmente, o túnel de vento foi inventado após a partida do Milburn em 1923.
Apesar dessas deficiências, os primeiros carros elétricos tinham seus fãs. O Serviço Secreto usava Milburns porque eram tranquilos, enquanto os homens casados gostavam de comprá-los para suas esposas porque o curto alcance os impediria de dirigir para longas distâncias.
No final das contas, a falta de alcance e desempenho do Milburn acabou com isso. Quase 100 anos depois, os carros elétricos estão apenas começando a apresentar melhorias. O carro elétrico está finalmente pronto? Estamos descobrindo agora.
Fluxo de ar Chrysler: O Airflow gloriosamente simplificado da Chrysler parece o carro perfeito para um mundo Art Déco, mas o que o tornou único também o tornou um fracasso comercial. Foi também o que fez deste Chrysler um pioneiro automotivo.
Introduzido em 1934, o Airflow foi o primeiro carro de estrada de produção a ser projetado em túnel de vento. Orville Wright foi até chamado para dar consultoria.
O resultado foi um carro que parecia ser de outro planeta, mas que também estava cheio de coisas hoje comuns. características de design, como pára-brisa curvo e faróis e pára-lamas integrados ao corpo.
Infelizmente, o Airflow era um pouco radical para os compradores da década de 1930. Não ajudou o fato de a carroceria aerodinâmica do carro não oferecer nenhum desempenho tangível ou benefícios econômicos.
Hoje, nenhum carro chega aos showrooms sem passar pelo túnel de vento, e eles nem sempre têm uma aparência tão boa quanto o Airflow quando saem.
General Motors Firebird II: Os carros-conceito Motorama da GM da década de 1950 demonstram o otimismo irrestrito que fez do período pós-guerra a Era de Ouro dos carros americanos. Numa época em que os jatos e os foguetes eram as novas tecnologias mais interessantes, não é surpreendente que alguém na GM tenha decidido construir um sedã familiar movido a turbina.
Buck Rogers olha de lado, o Firebird II 1956, um dos três carros construídos para o salão automóvel itinerante Motorama da GM (e sem relação com qualquer Pontiac) está a revelar-se bastante profético.
Entre outras características, o Firebird II deveria interagir com uma “rodovia do futuro” que lhe permitiria dirigir-se sozinho e evitar acidentes automaticamente.
Esse recurso já está se tornando realidade graças aos sistemas de alerta de saída de faixa oferecidos por diversas montadoras. Esses sistemas de segurança ativa podem puxar um carro de volta à sua pista com a direção ou com os freios, se o motorista não estiver prestando atenção.
Obviamente, em 1956 não existia tecnologia para fazer um carro dirigir sozinho, mas a GM estava no caminho certo. Ele disse que o Firbird II usava sensores para captar sinais de um fio embutido na estrada para se orientar. Isso é exatamente como a tecnologia de “estrada inteligente” que alguns estão propondo para tornar os carros autônomos uma realidade no século XXI.
Aston Martin Lagonda: Um display digital elegante é obrigatório em qualquer carro de alta tecnologia em 2012, mas e em 1976? O Aston Martin Lagonda parecia uma versão futurista de um clássico sedã britânico e, apropriadamente, estava cheio de tecnologia que as pessoas da década de 1970 não conseguiam entender completamente.
O Lagonda pode ter carburador, mas também tinha um painel de LED que incluía leituras de todos os medidores, bem como botões sensíveis ao toque. Foi o avô da moderna tela sensível ao toque de infoentretenimento.
Parece notável que uma tecnologia como essa tenha aparecido em um carro mais de dez anos antes da estreia de Star Trek: a próxima geração, mas isso é porque o painel digital não estava pronto.
A tela desbotava sob a luz do sol e os botões muitas vezes não funcionavam. Na verdade, a Aston mudou para um display de tubo de raios catódicos mais primitivo no ano modelo de 1978, mas isso foi igualmente ruim. É por isso que, em sua maioria, as montadoras se apegaram aos botões analógicos durante os 35 anos seguintes.
Renault Fogo: O cupê esportivo da Renault da década de 1980 pode ter pegado fogo (sem trocadilhos), mas oferecia vários recursos importantes que são considerados garantidos em muitos carros 30 anos depois.
O Fuego foi um dos primeiros carros a incluir dois itens de conveniência agora comuns. Foi o primeiro carro com fecho centralizado remoto, que a Renault chamou de “trava eletromagnética”, e controles montados no volante foram oferecidos em alguns modelos europeus.
As montadoras hoje estão adotando motores turboalimentados menores para aumentar a economia de combustível, e incluindo displays como o Multi Information Display do Toyota Prius para incitar os motoristas a serem mais responsáveis. O Fuego Turbo de 1983 abriu o precedente para isso, embora de uma forma decididamente analógica.
O Fuego Turbo supostamente usou indução forçada para desempenho, não para economia, embora tenha conseguido atingir impressionantes 39 mpg. Embora não tivesse um display multifuncional sofisticado, ele tinha uma área verde no tacômetro (assim como a área que marca a linha vermelha) para indicar as velocidades do motor com maior eficiência de combustível.
No entanto, o Fuego foi um desastre completo. A nova tecnologia conveniente e o motor com baixo consumo de combustível foram colocados em um dos carros mais mal construídos de todos os tempos. É por isso que você não os vê com muita frequência hoje.
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