Quando a Sprint nos convidou para uma sala de reuniões tranquila nos remansos do CES 2010 para ver o próximo Skiff Reader, não poderíamos deixar de nos lembrar do ano passado demonstração um tanto sem brilho com o Palm Pre. Naquela época, as ordens eram “tire todas as fotos que quiser, mas não toque”. Desta vez, nossas mãozinhas sortudas puderam dar uma volta no Skiff, mas as câmeras eram estritamente proibidas.
Você não pode vencer todos. Mas valeu a pena a viagem.
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O Skiff Reader em exibição, que será distribuído pela Sprint, mas foi desenvolvido pela Skiff, empresa de Palo Alto, facilmente faz parte da pequena lista dos leitores eletrônicos mais promissores de 2010. É o maior (11,5 polegadas) é o mais fino (apenas um quarto de polegada) e ainda contém o maior número de pixels em sua tela e-Ink (1200 x 1600).
O Skiff Reader também se junta ao grupo raro de leitores eletrônicos com tela sensível ao toque, permitindo que você faça suas seleções diretamente na tela. Como o
Plastic Logic Que proReader, achamos a capacidade de toque conveniente, mas ainda menos responsiva em comparação com monitores LCD típicos. Foi necessário um esforço significativo para que nosso toque fosse registrado na unidade de pré-produção, e deslizar para rolar de um lado para o outro enquanto aumentava o zoom ainda parece uma foto completa no escuro. Ainda bem que a tela gigante de alta resolução elimina a necessidade de grande parte do material.Nem todas as funções precisam ser executadas com a tela. Ao contrário do Que de botão único, o Skiff usa uma variedade mais tradicional, mas ainda esparsa, de botões físicos. A lateral tem um botão home com anel verde ladeado por botões para cima e para baixo e uma roda de rolagem na lateral. Apesar de assumir a forma de uma roda, ela é acionada por mola e gira apenas um pouco para cima ou para baixo para iniciar a rolagem – na verdade, você não a gira como a roda de um mouse. Dado o toque desajeitado dos leitores Que e Skiff, os botões extras podem realmente dar uma vantagem a este modelo, mesmo que não seja tão bonito quanto o Que.
Muito parecido o concorrente Plastic Logic Que proReader, que substitui o vidro pelo plástico como substrato de e-Ink mais durável, o Skiff Reader usa papel alumínio. A tecnologia, desenvolvida pela LG, deve tornar o leitor menos suscetível às rachaduras catastróficas que os leitores anteriores sofreram quando sofreram uma queda. Apesar de nossas melhores intenções, os representantes da Sprint não estavam dispostos a nos deixar jogar o protótipo na parede para testes informais. Podemos dizer que o Skiff parece leve, mas sólido, e ganha um ar extra de confiança com um fino folheado de metal (o mesmo material que você vê nas bordas e subindo pelos controles esquerdos).
Embora a unidade de pré-produção tenha vindo pré-carregada com um punhado de publicações para teste, o tamanho da biblioteca final permanece incerto. Skiff fez parceria com Hearst, então uma boa quantidade de revistas e jornais importantes foram confirmados, mas além disso, todas as portas levam a pontos de interrogação. Talvez uma das portas mais intrigantes que vimos: um menu de “aplicativos”. Na unidade de pré-produção, conseguimos abrir um jogo de Sudoku, mas isso também deixa espaço para empreendimentos mais criativos.
A Sprint ainda não definiu o preço do Skiff, mas com seu concorrente mais próximo, o Que, programado para vendido por US$ 799 com acesso vitalício a dados, não esperaríamos que este modelo ainda maior aparecesse como um barganha. Mesmo assim, seu tamanho incomparável o tornará o dispositivo a ser considerado quando for lançado ainda este ano.
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