Se você navegar pelo Kickstarter hoje, poderá notar algo diferente. Em certos projetos, você verá um pequeno emblema preto no canto inferior esquerdo, logo abaixo do vídeo do argumento de venda. Esses emblemas dizem “Hardware Studio” e, embora sejam bastante fáceis de ignorar e aparentemente insignificantes, na verdade são um grande passo em frente não apenas para o Kickstarter, mas para o crowdfunding como um todo.
O que esses pequenos emblemas significam é que o projeto foi aceito no Hardware Studio Connection: uma espécie de programa de mentoria de fabricação/acelerador de hardware da Avnet e Inovação Dragão – duas empresas especializadas em eletrônica e manufatura, e com as quais o Kickstarter fez parceria. O objetivo da iniciativa é evitar que projetos fracassem depois de atingirem sua meta de financiamento.
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“A razão pela qual fizemos parceria com a Avnet e a Dragon Innovation é que queríamos ajudar os criadores a se prepararem melhor para fabricação antes de lançar um projeto no Kickstarter”, disse Julio Terra, chefe da comunidade de Design e Tecnologia do Kickstarter. Tendências Digitais. “O que aprendemos ao longo dos anos é que os problemas do projeto são muitas vezes reconhecidos depois que um produto é financiado e, nesse ponto, é muitas vezes é tarde demais para resolver o problema porque é um problema causado por decisões tomadas muito cedo no processo.”
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O financiamento coletivo é difícil
Há um milhão de coisas que podem dar errado entre o sucesso do financiamento de uma campanha e a entrega do produto final à sua porta. O criador pode subestimar a quantidade de financiamento necessária para concluir o projeto. Problemas de fabricação podem causar longos atrasos. Inferno, às vezes os projetos falham porque os criadores recebem muito financiamento e não sabem como dimensionar seus processos de produção e atender a um volume inesperadamente grande de pedidos. Muitas vezes, não é que o criador estivesse tentando enganar todo mundo intencionalmente – é só que, apesar de seus melhores esforços, algo deu errado.
Esta é uma das falhas fundamentais que tem atormentado as plataformas de crowdfunding desde o início. Dar vida a um produto é muito, muito difícil, e muitos criadores não percebem o quão complexo é antes de mergulharem e começarem a arrecadar fundos. Isto levou a alguns falhas de alto perfil ao longo dos anos, o que não é bom para ninguém envolvido. Quando esses fracassos acontecem, os criadores são rotulados como fraudadores ou hackers incompetentes, e os financiadores ficam com os bolsos vazios. Isso é exatamente o que o Hardware Studio Connection pretende consertar.
“Estamos trabalhando nisso há muito tempo e estamos muito entusiasmados porque finalmente ficará visível para nossa comunidade em geral.” diz Terra. “Nos bastidores, junto com a Avnet e a Dragon Innovation, temos trabalhado em maneiras de ajudar nossos comunidade de apoiadores tem uma noção melhor da produção e prontidão dos criadores em Kickstarter. Assim que um criador é aceito no programa Connection, ele recebe esses emblemas, que destacam o nível de prontidão de fabricação do projeto.”
Existem quatro níveis diferentes de prontidão, cada um dos quais vem com um emblema diferente. O primeiro é Engaged, que simplesmente indica que um projeto foi aceito no programa Hardware Studio Connection. Depois, há o Pronto Um, o Pronto Dois e o Pronto Três. Ready One significa que o criador tem um protótipo funcional, mas ainda precisa concluir alguns trabalhos de design e engenharia antes de iniciar a produção. Pronto Dois emblemas são para projetos um pouco mais desenvolvidos. Eles são concedidos a criadores que realizaram todo o seu trabalho de engenharia e design e só precisam finalizar suas certificações e ferramentas antes de estarem prontos para fabricar. O nível mais alto de prontidão, Ready Three, é concedido aos criadores que estão muito avançados no produto processo de desenvolvimento e podem começar a fabricar assim que reunirem dinheiro suficiente para pagar o fábrica.
Mantendo a fé
Este sistema desempenha duas funções importantes. Em primeiro lugar, o Hardware Studio Connection ajuda os criadores na fabricação e dá-lhes uma melhor chance de sucesso. Em segundo lugar, também ajuda os apoiadores fazer escolhas mais informadas quando antes de prometer seu apoio a um projeto.
“A ideia aqui é que isso dê aos apoiadores uma noção melhor de quão pronto um criador está quando lança seu Kickstarter, e isso ajuda os apoiadores a tomar melhores decisões.” Terra explica. “Sabemos que certos financiadores aceitam mais o risco do que outros, o que lhes dá um sinal adicional para usar ao determinar se querem ou não apoiar um projeto.”
De forma mais ampla, esta iniciativa também desempenha uma terceira função: aumentar a confiança do público no crowdfunding — algo que é provavelmente diminuiu nos últimos anos, à medida que o cemitério do Kickstarter/Indiegogo se encheu de Coolest Coolers e Lily drones. A cada novo fracasso, a fé na ideia do crowdfunding sofre um golpe. Mas agora que o Hardware Studio Connection do Kickstarter está aqui e o Indiegogo foi lançado um programa semelhante, parece que as plataformas de crowdfunding estão finalmente a tomar medidas para resolver o problema.
“Para que este ecossistema prospere, é preciso haver um equilíbrio entre apoiadores e criadores”, afirma Terra, “e uma das coisas que acreditamos que os criadores precisam abraçar é um certo nível de transparência. É por isso que, há muitos anos, o Kickstarter criou regras exigindo que os criadores apresentassem demonstrações de um protótipo funcional, e também por que proibimos renderizações realistas. O programa Hardware Studio Connection é diferente porque é opcional e algo que os criadores podem optar por participar, mas acho que serve a um propósito muito semelhante. É mais um passo que estamos a dar para continuar a reforçar esta base de confiança que é tão crucial para a nossa comunidade continuar a florescer.”
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