Mustang Mania com pneu Nitto

Pergunte a um entusiasta do Ford Mustang o que seu dia perfeito poderia significar e provavelmente seria muito parecido com o que acabamos de vivenciar. Comece com um Mustang de cada geração – de 1965 até os dias atuais – e acrescente algum tempo de condução em uma corrida pista e desfrute de uma experiência de drifting com o campeão da Fórmula Drift Vaughn Gittin Jr. - esse é o Mustang Mania.

Para demonstrar sua linha de pneus de desempenho legal para ruas, a Nitto Tire convidou a Digital Trends para o Clube Termal perto de Palm Springs, CA. Lá, conhecemos proprietários de Mustang que dirigiram seus adorados pony cars de todo o país. Embora alguns veículos parecessem originais, após uma inspeção cuidadosa, notamos que cada passeio tinha alguma forma de modificação. Os Mustangs mais estridentes presentes eram produtos da Classic Recreations. Nós apresentamos algumas das construções ultrajantes de CR, mas nunca passamos algum tempo ao volante.

Até aquele dia.

Sem perder tempo, Nitto nos acompanhou até o South Palm Circuit. É uma das três pistas do Thermal Club, com 8,2 quilômetros de pavimento perfeito. Esperando por nós estava uma seleção de 2017 equipados automaticamente e Ford Mustang GT 2018 calçados com pneus NT555 (verão de desempenho ultra-alto) e NT05 (verão de desempenho máximo) da Nitto. Começamos com algumas voltas em baixa velocidade atrás de um dos instrutores de corrida da pista. Tomando cuidado para seguir sua trajetória, curvas e pontos de frenagem, logo pegamos o jeito.

Nosso dia começou no Mustang GT 2017, que se comportou bem com a borracha pegajosa do Nitto, mas teve dificuldade para encontrar a marcha certa no modo Sport e mudou preguiçosamente no modo manual. A transição para o Mustang GT 2018 atualizado e sua arma de fogo automática de 10 marchas foi reveladora. No modo totalmente automático, o carro sempre encontrava a marcha certa para maximizar o desempenho. No modo manual, cada puxada dos remos montados no volante resultava em uma mudança para cima ou para baixo em frações de segundo. Com os pneus NT05, empurramos o Mustang GT 2018 profundamente nas zonas de frenagem e carregamos uma velocidade tremenda nas curvas.

Satisfeitos de que os Mustangs modernos poderiam arrasar em uma sessão de pista, entramos Shelby GT350CR da Classic Recreation. Totalmente licenciada pela Ford para produzir carros de continuação das décadas de 1960 e 1970, a Classic Recreations combina o estilo tradicional do Mustang com melhorias de desempenho contemporâneas. Nosso carro de teste foi fornecido três vezes por Jeff Miller, cliente da CR. Orientar-se na cabine do muscle car não foi fácil: nosso cérebro conhecia o motor (um V8 de 427 polegadas cúbicas), freios (discos Wilwood), transmissão (um Tremec manual de cinco marchas) e a suspensão (uma configuração coilover com barras estabilizadoras superdimensionadas) eram equipamentos atuais de alto desempenho, mas a estética era de época correto.

Na pista, nossa confusão inicial se transformou em pura alegria. 545 cavalos de potência atingiram a calçada Pneus NT555R da Nitto e enviou o Mustang de cerca de 2.800 libras destruindo as retas. O barulho era de outro mundo. Serrar um volante gigante com aro de madeira era um contraste distinto com a unidade grossa com aro de couro do Mustang GT 2018, assim como os longos lances do câmbio de bola branca do GT350. A frenagem em velocidades de três dígitos foi um pouco assustadora, mas as travas de aço fizeram seu trabalho, embora com um bom mergulho na dianteira. Este não era um instrumento de precisão, mas o antigo e novo ‘Stang colocou um sorriso maior em nosso rosto do que qualquer outro carro naquele dia.

Embora tivéssemos atingido o máximo de diversão com o Mustang atrás do volante, a mania não acabou. Andarilhos profissionais Vaughn Gittin Jr. e Chelsea DeNofa esperaram por nós no skid pad do Thermal Club. A dupla do Formula Drift nos conduziu por um percurso cônico no Gittin Jr. Mustang RTR de 700 cv (um carro que ele ajudou a projetar) e um Mustang GT conversível. Com talentos como esses, não nos importamos em andar de espingarda.

Desde o início, cada piloto teve sua máquina com motor V8 deslizando lateralmente no slalom. Em meio a uma nuvem de fumaça, vimos Gittin Jr. e DeNofa deslizarem casualmente seus respectivos carros com movimentos coordenados do volante e do acelerador. Algo como uma versão violenta da patinação artística me veio à mente. Os pneus se desintegraram, os passageiros gargalharam e os Mustangs giraram as rodas traseiras até que toda gota de combustível acabasse.

Antes do fim das festividades, cada geração do Mustang foi à pista para uma volta de desfile. À medida que os carros passavam, a evolução do Mustang acontecia diante dos nossos olhos. Hoje, o ícone da América pode ter uma aparência e um desempenho muito diferentes dos seus antepassados, mas o seu legado nunca foi tão forte.

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