O mercado de telefones dos EUA é chato e terrível

Muitas vezes recebo perguntas como “qual é o melhor telefone por cerca de US$ 600?” ou “qual é o melhor telefone econômico abaixo de US$ 300?” Antes de começar minha pesquisa para responder, me pergunto se a pessoa que fez a pergunta mora nos EUA ou Ásia. Para o primeiro, é fácil listar as poucas opções disponíveis aqui, com os prós e os contras.

Para pessoas que moram na Europa ou na Ásia, preciso abrir uma dúzia de guias do navegador para fazer uma comparação de especificações, porque é quantas opções estão disponíveis em qualquer faixa de preço. A diferença na dinâmica do mercado é gritante, mas, em última análise, é o cliente quem mais perde. Aqui estão as três principais razões pelas quais esse é o status quo, com algum desequilíbrio desconcertante no aspecto do valor.

Custo-benefício? É engraçado!

Vamos começar com o

OnePlus N20 5G, um telefone elegante e econômico que custa US $ 282 e está à disposição nos EUA. OnePlus fez um grande negócio sobre oferecer um painel OLED no telefone, uma decisão que veio às custas de uma alta taxa de atualização tela. O restante da folha de especificações inclui o SoC Snapdragon 695 da Qualcomm, uma câmera principal de 64 MP emparelhada com um alguns snappers de 2 megapixels pouco significativos e uma bateria de 4.500 mAh com carregamento rápido de 33 watts apoiar. É um pacote bastante completo, mas longe do melhor esforço do OnePlus.

Por cerca de US$ 310, o próprio OnePlus vende o Norte CE 2 5G em outro lugar que oferece uma tela AMOLED com taxa de atualização de 90 Hz, um sistema MediaTek Dimensity 900 em um chip com 8 GB de RAM e uma bateria de 4.500mAh com suporte para 65W muito mais rápidos carregando. Além disso, ele vem equipado com uma câmera ultralarga de 8 megapixels mais capaz e também é agradável aos olhos.

As coisas ficam ainda mais interessantes no segmento de orçamento. Por cerca de US$ 370, o Mi 11i hipercarga oferece um adaptador de carregamento rápido de 120 W na caixa, um display OLED de 120 Hz, um chip Dimensty 920 da MediaTek bastante capaz e uma câmera de 108 megapixels. Nenhum telefone disponível no mercado dos EUA chega nem perto do valor oferecido aqui.

Mesmo na faixa de preço abaixo de US$ 300, taxa de atualização de 90/120 Hz, telas OLED, câmeras de alta resolução e carregamento super rápido são comuns. E se dois telefones são iguais em termos de preço, pelo menos você pode escolher aquele que parece melhor e se adapta ao seu estilo. Para telefones vendidos no mercado dos EUA, é difícil encontrar um dispositivo que possa oferecer uma combinação de até duas dessas qualidades sem fazer concessões sérias. A disponibilidade de opções mantém as marcas em alerta, o que significa que elas continuam inovando e refinando seus telefones sem destruir as carteiras dos compradores.

As escolhas são extremamente limitadas

O mercado de smartphones dos EUA é extremamente voltado para dois segmentos: os telefones de última geração, que giram em torno de US$ 800, e a classe média, que cobre o valor aproximado de US$ 350 a US$ 500. O segmento principal é estritamente um duopólio Apple-Samsung, com um Google ressurgente agora tentando fazer sentir sua presença com o Pixel 6 série como uma escolha alternativa para os clientes. A Motorola está tentando deixar uma marca com seus telefones da série Edge no nível superior, mas o alto preço pedido rouba-lhes uma chance de lutar.

Mas esse tipo de segmentação não existe noutros lugares, especialmente na Ásia. Em vez disso, o mercado está repleto de telefones que visam parâmetros-chave em vários preços. Precisa de um carro-chefe de 2021 barato em 2022? O OnePlus 9RT oferece Snapdragon 888, carregamento rápido de 65 W, uma câmera de 50 MP opticamente estabilizada e a experiência fluida do OxygenOS por cerca de US$ 550. Por cerca de US$ 570, 11T Pro da Xiaomi também incluirá carregamento de 120 W e uma câmera de 108 megapixels.

Custando aproximadamente US$ 450, o Realme GT 2 Pró oferece quase as mesmas entranhas do OnePlus 9RT, mas em um pacote muito mais bonito. Depois, há os telefones da Oppo e da Vivo, que oferecem uma experiência de câmera incrível com muitos truques e hardware capaz a um preço mais baixo do que o da Apple e da Samsung. A experiência do software é um tanto imprevisível aqui e a situação de atualização também é um pouco instável. Mas, no final das contas, existem opções em quase todas as faixas de preço para os compradores.

Se você deseja um telefone com silício de primeira linha e não necessariamente se preocupa muito com câmeras, existe um telefone para você que transmitirá esses benefícios de redução de custos para sua carteira. Empresas como o iQoo se concentram em oferecer desempenho de ponta. A Vivo fabrica telefones com recursos de câmera sólidos. A Oppo tenta equilibrar um design atraente com hardware confiável, enquanto a Xiaomi e a Realme superam todas as marcas em quase todos os preços.

E se você se importa com câmeras? O escritor de tendências digitais, Prakhar Khanna, mostrou como um Redmi Note 11 Pro Plus de US$ 237 pode ficar cara a cara com um Samsung Galaxy S22 Ultra de US$ 1.200 em um tiroteio de câmera. Apenas um desses telefones está disponível nos EUA. Quer adivinhar qual?

É claro que alguns sacrifícios precisam ser feitos, mas isso também dá ao comprador do smartphone mais opções sobre o que deseja em seu telefone e os aspectos sem os quais pode viver. Há muito por onde escolher e isso é sempre um sinal de um mercado pró-consumidor saudável.

As prioridades da marca são as culpadas

Uma das principais razões pelas quais o mercado de smartphones dos EUA está carente de telefones com boa relação custo-benefício é a priorização de mercado pelas marcas. Tomemos por exemplo o OnePlus, a única marca “alternativa” de smartphones que atualmente está tentando vender telefones em ambos os lados do “dourado”. faixa de preço centrada em valor entre US$ 400 e US$ 500 nos EUA. O melhor estudo de caso seria o recém-lançado OnePlus Nord N20 5G. É um ótimo telefone pelo preço, se eu perguntar a um guru de tecnologia nos EUA. Na Ásia, América Latina e Europa? Longe disso.

O OnePlus poderia derrotar totalmente a concorrência com o OnePlus Nord CE 2 5G nos EUA por quase US$ 300, ou o OnePlus 9RT por cerca de US$ 550. Em vez disso, a empresa decidiu manter uma linha N separada de telefones Nord nos EUA, que oferecem uma experiência significativamente desanimadora. Ao fazer isso, o OnePlus não está apenas perdendo um grande sucesso e uma boa participação de mercado, mas também roubando compradores de smartphones de um pacote melhor, vendendo telefones muito diferentes para compradores em ambos os lados do Atlântico Oceano.

Os principais telefones da série Nord também são vendidos nos mercados europeus, o que torna a estratégia de mercado dos EUA ainda mais desconcertante. O saída da LG foi um convite aberto para o OnePlus preencher a lacuna e, dado o estado atual do segmento de telefones econômicos na América do Norte, o OnePlus provavelmente terá sucesso. Só que não da maneira que poderia ter acontecido se a empresa não fosse complacente, dada a fraca concorrência.

da Motorola novos telefones midranger da série G são atualizações iterativas decentes, mas pelo preço pedido, é difícil escolhê-las em vez de outras Samsung Galaxy A53, iPhone SE3, e a Google Pixel 5a. A TCL, apesar de oferecer alguns telefones atraentes, continua a ser uma reflexão tardia para os compradores, parte da qual pode ser atribuída à reputação da marca em comparação com nomes mais estabelecidos. Até a Samsung mantém seus telefones da série Galaxy M, centrados em valor, longe das costas dos EUA, porque eles podem prejudicar as vendas dos telefones Galaxy A, que são vendidos com uma margem de lucro maior.

O enigma da transportadora

“Se você quiser ter sucesso nos EUA, você o fará nas prateleiras da T-Mobile e da Verizon”, escreveu o editor da Digital Trends, Adam Doud, após seu entrevista com um executivo da TCL na CES 2022. Faz muito sentido. As certificações de operadora não são baratas. Para as marcas chinesas que já vendem telefones com margens extremamente baixas, manter a acessibilidade e a competitividade no mercado dos EUA será um problema. Vender um telefone em parceria com uma operadora significa fazer concessões de lucro, algo de marcas como Xiaomi e Oppo evitamos ao adotar um modelo de venda direta ao consumidor, sem qualquer parceria com transportadoras em mercados como Índia.

Mesmo que um novo participante consiga fechar alguns acordos com operadoras, ele não terá chance contra o ataque de negócios atraentes e descontos que empresas como a Samsung podem pagar. Não há muito que os órgãos reguladores ou antitruste possam fazer aqui, o que essencialmente deixa qualquer marca novata rumo às costas dos EUA por conta própria. Um ponto de partida será a venda de carros-chefe, pois a alta margem de lucro permitirá que uma marca absorva as concessões que precisa fazer para a parceria com as transportadoras. Mas uma entrada no mercado também implicaria um elevado orçamento publicitário, e só pode ser sustentada a longo prazo com muito dinheiro disponível e uma vontade de permanecer paciente.

Como corrigi-lo

O que o mercado dos EUA precisa é de um influxo de mais marcas de smartphones, especialmente as da China. Isso aqueceria a concorrência, em última análise, reduzindo os preços dos telefones e, ao mesmo tempo, oferecendo mais opções com melhor hardware disponível. Mas o verdadeiro teste de compromisso será dar as mãos às transportadoras, o que será um acordo de incentivo e castigo. Além disso, as operadoras também terão que mostrar disposição e abraçar novas marcas diante dos bons negócios oferecidos por grandes empresas como Apple e Samsung.

Até que isso aconteça, os compradores terão que pagar caro por um carro-chefe da Apple ou da Samsung. Algumas almas corajosas doarão seu dinheiro ao OnePlus ou ao Google. Mas para os compradores de telefones com orçamento limitado, eles terão que conviver com dispositivos que economizam muito e dormem na inovação.

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