Poucas coisas tornam a vida mais fácil e mais difícil ao mesmo tempo do que a Internet.
Vejamos o seu efeito de achatar o mundo, por exemplo. Não importa se duas pessoas estão a mil quilômetros de distância ou sentadas na mesma sala, a internet permite que elas enviem ou recebam dinheiro com um simples toque de um Smartphone botão. Claro, isso também significa que hackers em um mundo de distância podem até destruir as economias de alguém em questão de segundos.
Do ponto de vista do comércio eletrônico, a Internet permite a venda de literalmente qualquer coisa para qualquer pessoa. No que diz respeito à indústria de tênis, esse fato transformou uma cultura baseada no amor em uma cultura baseada nos negócios. Por causa disso, a internet é igualmente a melhor e a pior inovação que já aconteceu com os tênis.
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Hoje, os entusiastas do hiper tênis - coloquialmente chamados de “
Um cenário em constante mudança, até mesmo fundadores e diretores criativos notáveis de lojas de tênis, aplicativos e empresas - que também são fãs de tênis há décadas - admitem como a Internet mudou drasticamente os tênis cultura. Embora as explicações possam variar, a maioria concorda que a história da cultura do tênis pode ser dividida em duas eras: antes e depois do eBay.
AE (depois do eBay)
Yu-Ming Wu é um entusiasta de tênis há mais de 20 anos e o tipo de sneakerhead que compra um par de Air Jordan 1 Off White pelo preço de revenda de US$ 1.300. Por que? Porque “eles são tão limitados e bem projetados, e são incríveis”. Ele também é o tipo de tênis que transforma seu amor febril por todas as coisas tênis na maior feira de tênis da América - também conhecida como SneakerCon - e Stadium Goods, uma das lojas de remessa de tênis mais reconhecidas em o mundo. Ele viu a cultura dos tênis mudar nas últimas décadas e atribui a ascensão do mercado de revenda de tênis na América ao eBay, e apenas ao eBay.
“Tornou-se uma coisa global onde qualquer pessoa pode lucrar com um par de tênis.”
“O mundo dos tênis de reposição começou no Japão com lojas de revenda que vendem tênis depois de terem sido lançados e não estarem mais disponíveis. Isso foi trazido para a América provavelmente há 15 ou 16 anos. Eventualmente, todo o mercado de tênis começou no eBay”, disse Wu à Digital Trends. “Tornou-se uma coisa global onde qualquer pessoa pode lucrar com um par de tênis.”
O inovador site de leilões on-line — onde tudo, desde ponteiros laser quebrados até avós é leiloado – lançado em 1995 e mudou drasticamente a forma como as pessoas viviam. Até 2005, mais de 720.000 americanos usou o eBay como fonte de renda primária ou secundária. Só naquele ano, mais de US$ 10 bilhões em mercadorias foram movimentadas através do site nos primeiros seis meses.
Devido a esse mercado on-line dinâmico, o eBay revolucionou a cultura dos tênis, incentivando a revenda de tênis e, essencialmente, transformando o cidadão comum em uma empresa. Um típico sneakerhead poderia transformar um armário lotado em sua própria loja online. Hoje, o eBay possui mais de 165 milhões de compradores ativos, no entanto, isso não significa necessariamente que você poderá vender seu par de Air Max 95 rapidamente.
No eBay, vendedores e compradores têm pontuações de feedback com base no número de avaliações de feedback negativo, positivo e neutro que você recebe. A menos que você possua um par de tênis raro e em alta demanda, há uma maior probabilidade de você ter sapatos que dezenas de outros vendedores possuem, o que significa que sua pontuação de feedback é importante para atrair compradores. No entanto, a moeda mais valiosa fora do dinheiro é o exagero.
A máquina do hype
Às vezes, a mídia social pode ser uma câmara de eco, com a mesma opinião sendo regurgitada por um número suficiente de pessoas até que todos a alimentem. Embora isso seja terrível para compartilhar novas ideias, é inestimável para gerar entusiasmo sobre um produto. Veja a Nike, por exemplo. Ela promove um novo calçado para seus 75 milhões de seguidores no Instagram em todo o mundo e depois observa milhões de tênis compartilhando-o por meio de suas próprias contas para atrair potenciais compradores. Isso ajuda a Nike a obter benefícios monetários sem publicar um único anúncio no jornal. Também funciona.
Só em 2017, as postagens patrocinadas no Instagram receberam um bilhão de “curtidas” globalmente e a Nike viu seu maior receita total em mais de uma década.
“Se você convencer um número suficiente de pessoas de que um determinado sapato é atraente, ou se um certo influenciador disser algo semelhante, provavelmente a maioria dos a internet vai dizer que o sapato está na moda”, disse Bernie Gross, co-diretor criativo da boutique de calçados Extra Butter, à Digital Trends.
“Qualquer pessoa que tenha acesso ou login no Instagram ou em um site é essencialmente nossos concorrentes agora.”
Gross 'Extra Butter tem sido um marco na cena streetwear de Nova York há mais de dez anos e Gross percebe o efeito da Internet nas lojas físicas como um presente e um xingamento. Por um lado, poder acompanhar como os tênis estão sendo divulgados pelos revendedores os ajuda a ficar por dentro das tendências e a informá-los sobre seu estoque.
“Você pode conectar os pontos para entender para onde estão indo as tendências. Quais tendências estão em baixa, quais estão em alta, e isso é puramente através da compreensão do que as pessoas estão tentando revender”, acrescentou Gross.
Por outro lado, se Johnny, do Wyoming, tiver seguidores suficientes nas redes sociais e uma coleção de tênis raros, ele pode entrar no território da Extra Butter, tornando-se o principal destino de seus clientes. Bruto disse Notícias sobre calçados em 2017 que “qualquer pessoa que tenha acesso ou login no Instagram ou em um site é essencialmente nossos concorrentes agora”. Em parte, é por isso que a loja tentou impedir os revendedores em seus primeiros anos.
A quem o “primeiro a chegar, primeiro a servir” realmente serve?
“Se você tem a opção de ‘primeiro a chegar, primeiro a ser servido’ numa quinta ou sexta-feira, algum garoto que tem escola ou um cara que tem um emprego está praticamente sem sorte”, apontou Gross. “Então, estamos tentando equilibrar o campo de jogo. Em vez de fazer ‘primeiro a chegar, primeiro a servir’, fazemos sorteios que dependem da sorte.”
Uma ideia inovadora para uma loja que tenta se proteger da concorrência. No entanto, um modelo de sorteio coloca uma loja como a Extra Butter em uma situação frustrante.
Keith Nelson Jr./Tendências Digitais
“Na verdade, houve um tempo para nós, como varejistas específicos, em que tentávamos tornar as coisas justas e realmente esmagar o negócio de revenda – os bots e todas essas coisas, e acho que, ao dissuadir os revendedores, poderíamos ter prejudicado nosso negócio na loja”, Gross explicou. “O tráfego intenso de pedestres e as pessoas que realmente compram mercadorias é o que distingue um local de varejo. Quando não tem essa energia, percebe-se que a loja não está realmente saciando os desejos e necessidades do seu consumidor.”
Ou seja, graças à internet, para que uma loja de tênis sobreviva à concorrência, ela tem que servir a sua concorrência. Para piorar a situação, mesmo que uma loja abra as suas portas aos revendedores, isso provavelmente não se traduzirá em nada mais do que exagero.
“Estes não são compradores. Eles não são clientes. Não há ROI (retorno sobre o investimento)”, disse o fundador da Copdate, Andrew Raisman, à Digital Trends. “Eles são apenas pessoas esperando que algo aconteça. Assim que o produto acaba, essas pessoas vão embora. Não há dinheiro para ganhar com eles.”
Ataque dos bots
O imenso entusiasmo em torno do lançamento de calçados fez das longas filas de pessoas privadas de sono um rito de passagem na cultura do tênis. Você não seria um verdadeiro amante de tênis se nunca esperasse do lado de fora de uma loja de tênis no frio, pensando apenas no lançamento para aquecê-lo. Normalmente, essas filas geravam multidões barulhentas que muitas vezes exigiam intervenção policial e os sapatos se esgotando antes que a maioria dos que estão morrendo de fome online pudesse sequer entrar pela porta. Os lançamentos de tênis online tiveram como objetivo reduzir essas filas e tornar tudo mais fácil para todos. Até que um novo tipo de consumidor derrubou toda a indústria: os bots.
Simplificando, um bot é um programa de computador que pode ser configurado para adicionar produtos a um carrinho online e fazer compras sem que ninguém esteja perto de um computador. Se você está na Espanha e vê um par de tênis sendo lançado apenas nas lojas dos Estados Unidos, um bot é uma graça salvadora. O seu impacto é extenso. Eles não apenas ajudaram estudantes universitários ganham dezenas de milhares de dólares, mas uma pessoa comum pode encontrar dezenas deles online com uma simples pesquisa no Google. Para quem não tem bots, esses programas são a ruína de suas tentativas de comprar sapatos.
Elgin Swift, um sneakerhead de 42 anos e 35 anos, lembra-se da frustração que sentiu ao tentar comprar um par de Yeezy Boosts.
“É praticamente todo lançamento do Yeezy”, admitiu Swift ao Digital Trends. “Tenho dois iPads abertos, dois iPhones, um MacBook Pro e um iMac – todos esperando o link entrar no ar e então você é enviado instantaneamente para a sala de espera infernal. Três a quatro horas de espera na tela, tudo em vão. Enquanto isso, os caras estão adicionando 10 pares aos carrinhos com bots diferentes. Não é ciência de foguetes nem é difícil de descobrir.”
A abordagem do aplicativo
A Adidas e a Nike reconheceram que este problema era generalizado e, ironicamente, tentaram impedir os bots, tornando o processo de retalho online mais humano. Lançada em 2015, a Adidas Confirmado e a aplicação SNKRS da Nike são serviços de reserva que exigem que as pessoas utilizem os seus telemóveis para reservar sapatos online, reduzindo assim a probabilidade de envolvimento de um bot automatizado.
“Você não precisa esperar na fila. Você recebe uma notificação, liga para o policial e recebe uma reserva instantânea para o sapato.
Quando Adidas lançou seu aplicativo, a empresa declarou explicitamente: “A Adidas Confirmed aproveita a tecnologia de segmentação geográfica para permitir a verificação da localização e, ao mesmo tempo, proteger os consumidores de ‘bots’ que muitas vezes diluem os lançamentos em espaços sociais como o Twitter.” Um motivo promissor, mas esses aplicativos só permitem que as pessoas reservem tênis nas lojas oficiais da Nike ou Adidas Localizações. É aqui que o Copdate faz melhor.
Um aplicativo de reservas que funciona com 30 lojas em 12 estados – como Manteiga Extra — Copdate fornece a essas lojas os mesmos recursos de reserva que Nike e Adidas, sem a necessidade de desenvolver e manter seu próprio aplicativo. Também funciona de maneira semelhante.
“Então, a loja lança um produto por meio do aplicativo e todos que assinam a loja recebem uma notificação dizendo: ‘Ei, a reserva dos Yeezys já está aberta’”, disse Raisman. “Se você é Diddy ou Janet Jackson, ou você ou eu, todos temos a mesma chance de conseguir o sapato. Você não precisa esperar na fila. Você recebe uma notificação, liga para o policial e recebe uma reserva instantânea para o sapato.
Raisman ainda afirma que, em um lançamento, quase 50 mil pessoas tentaram registrar reservas ao mesmo tempo por meio do aplicativo. Ele não revelou todo o escopo de como sua equipe evita que bots e hackers manipulem o Copdate mas ele explicou como o fabricante do seu telefone é fundamental para garantir que você tenha uma chance justa de um reserva.
“Nosso sistema gira fortemente em torno de um identificador de dispositivo exclusivo. Para cada telefone fabricado no mundo, existe um identificador único, como uma impressão digital. Não é um número de telefone, endereço de e-mail ou número de série, é um pedaço real de DNA, ou código, que entra no dispositivo”, disse-nos Raisman. “Esse número está armazenado na Apple, no Google e em todos esses bancos de dados. Antes de permitirmos que um usuário acesse um evento que está ocorrendo, primeiro validamos se o identificador do dispositivo que está falando conosco é legítimo. Se esse identificador de dispositivo for legítimo, faremos ping com a Apple.”
Raisman admitiu brincando: “se alguém consegue hackear a Apple e falsificar seu número, então ele ganha os Yeezys. Ele merece." O engraçado é que, da forma como a cultura do tênis está evoluindo, isso pode acontecer mais cedo do que ele espera.
O futuro dos tênis
Apesar da mudança no cenário, a indústria de tênis não mostra sinais de desaceleração junto com o mercado global de calçados esportivos espera-se que cresça todos os anos até 2023. É claro que parte deste crescimento contínuo dependerá de um aumento contínuo na produção de ténis de grandes marcas como a Nike e a Adidas – e não há nada que sugira que isso não irá acontecer.
Por exemplo, a Adidas lançou recentemente uma nova fábrica em 2017 chamada Fábrica de velocidade que conta com robôs que automatizam todo o processo de fabricação de tênis. Em breve, espera que esta fábrica do século XXI seja capaz de produzir uma enorme quantidade de 500.000 pares de sapatos em um único dia. O segundo maior fabricante de roupas esportivas precisará de todos os calçados produzidos por robôs se for capaz de atingir sua meta de gerar mais de US$ 5 bilhões nas vendas nos EUA até 2020 também. Isso significa muito mais Yeezy Boosts e, portanto, um fluxo contínuo de pessoas usando a internet para revender tênis – tênis feitos por robôs ou não.
“A revenda fará parte de todo o jogo”, acrescentou Wu. “Simplesmente não há como evitar isso. Com tudo o que é procurado e que tem valor, vai haver mercado de revenda. As pessoas revendem Supreme, as pessoas revendem selos. É por isso que a cultura do tênis é tão robusta. É toda essa excitação por algo que eles próprios não conseguem.”
O que pode não sobreviver no futuro são as lojas de tênis tradicionais que simplesmente oferecem fileiras de sapatos e roupas como única experiência de compra. Depois de ir aos locais para os chutes mais recentes, Linha de chegada e baú fecharam centenas de lojas nos últimos anos. Durante esse período, as vendas on-line viram crescimento exponencial no mesmo período de tempo.
“…os varejistas mais fracos que não oferecem nada de especial não terão nenhum motivo para possuir uma loja física.”
“Acho que a transição para o mundo online ainda será proeminente, provavelmente ainda mais do que é agora”, continuou Wu. “Por isso, dessensibiliza o comportamento e a atenção do consumidor e acho que elimina quem são os melhores varejistas. Se o comportamento basicamente nos diz que as pessoas vão fazer mais compras online, os retalhistas mais fracos que não oferecem nada de especial não terão qualquer razão para possuir uma loja física.”
A Internet pode estar a ajudar revendedores experientes a arrebatar caixas de ténis de edição limitada antes do consumidor médio, mas também está a incubar a próxima geração de profissionais de negócios. Na SneakerCon em Nova York, em dezembro passado, um estudante universitário de 18 anos chamado Matthew nos disse que revende tênis desde que se tornou adolescente – e agora está ajudando-o a encontrar sua carreira em vida.
“É um bom hobby para se envolver porque ensina muito sobre negócios”, disse ele ao Digital Trends. “Agora estou na faculdade de administração e já uso as técnicas de marketing que desenvolvi através do Instagram ou de vendas através do Instagram. Facebook. Todo o lado comercial definitivamente é útil.”
Não importa como você olha para a influência da internet sobre os tênis, você quase sempre hesitará entre elogiá-los ou criticá-los. Você poderia argumentar que sem a internet, a cultura do tênis existiria como regiões fragmentadas de fãs que não apenas raramente se comunicavam entre si, mas que também nunca compartilhariam tênis. Em vez disso, esta conectividade criou um fenómeno internacional que agora permite que uma criança de 10 anos seja exposta à cultura chinesa dos ténis. Mas sem a internet, você também poderia argumentar que mais tênis estariam nos pés das pessoas, em vez de nas prateleiras.
Uma coisa é certa: a internet continuará a enriquecer muitos sneakerheads e a deixar muitas pessoas comuns um pouco irritadas.
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