Como limpar ou higienizar sua máscara facial caseira

No início de abril, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA comecei a recomendar as pessoas usam máscaras faciais em resposta à pandemia de COVID-19, comumente conhecida como coronavírus. A fim de poupar máscaras cirúrgicas e médicas para os profissionais de saúde, o CDC disse que o público em geral deveria usar coberturas faciais de tecido feitas de utensílios domésticos.

“Essa é a coisa mais importante a ter em mente – que o objetivo da máscara não é proteger o usuário”, disse o Dr. Dean Winslow, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Stanford, disse Tendências Digitais. “É para proteger outras pessoas, caso [o usuário seja] assintomático ou minimamente sintomático, mas transmita o vírus.” As máscaras são úteis para locais como farmácias, onde pode ser difícil ficar a dois metros de distância de alguém outro.

Tossir, expirar e falar liberam gotículas no ar que podem infectar outras pessoas. Em outras palavras, a máscara não protege você do mundo; está protegendo o mundo de você. É por isso que é importante usar um, mesmo que você não apresente nenhum sintoma. Você ainda pode espalhar a doença antes de começar a tossir ou se estiver infectado, mas nunca ficar muito doente. Winslow também quer lembrar às pessoas que as máscaras não substituem medidas mais eficazes, como ficar a dois metros de distância dos outros. “O abrigo e o distanciamento social são, no grande esquema das coisas, muito, muito mais importantes do que o uso de máscaras, na minha opinião”, disse ele.

Com que frequência você deve limpar sua máscara?

Você vai querer fazer sua máscara com algo que resista a muitas lavagens. Existem tutoriais para fazer máscaras de Camisetas, bandanas, e lençóis. Alguns materiais, como flanela e algodão pesado, provavelmente são melhores em parar as gotículas do que outros. A máscara vai ficar coberta com tudo o que sai da sua boca.

Embora Winslow tenha dito que há uma pequena chance de você obter alguma contaminação na parte externa da máscara quando estiver ao ar livre, há outros motivos para limpá-la regularmente. “Provavelmente não cheirará muito bem no final do dia”, disse ele. “Você provavelmente vai lavá-lo todos os dias.”

Ensaboar

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem um lista de produtos antimicrobianos que demonstraram ser eficazes na eliminação de vírus semelhantes ao COVID-19. Existem algumas opções listadas para pré-lavagem de roupa, mas a maioria é para superfícies duras e não porosas e destinada ao uso em hospitais, escolas e outros locais que normalmente usam produtos de limpeza industriais.

Dr. Frankie Wood-Black, presidente da divisão de engenharia, ciências físicas e tecnologia de processos da Northern Oklahoma College, diz que é provável que os detergentes que você tem em mãos sejam suficientes para a limpeza máscaras. “Se lavar as mãos com água morna e sabão vai funcionar bem para as minhas mãos, algo semelhante a isso vai funcionar para a minha máscara”, disse ela.

Ela está preocupada que as pessoas que são novas no uso de máscaras passem por um período de adaptação – literalmente. “Quando as pessoas usam máscara, elas precisam estar ainda mais conscientes de não tocar no rosto”, disse ela. Também é importante retirar a máscara com cuidado ao chegar em casa, para não contaminar as mãos.

Que temperatura matará o coronavírus?

“Sempre gosto de garantir que os consumidores entendam a diferença entre limpeza e higienização”, disse Mindy Costello em email para Digital Trends. Ela é especialista em certificação de produtos e sanitarista de saúde ambiental registrada no Fundação Nacional de Saneamento (NSF), que inspeciona e certifica aparelhos e outros produtos. “Limpeza é remover manchas ou sujeira de uma superfície ou tecido. Ao higienizar, você está, na verdade, destruindo microorganismos como bactérias, mofo e leveduras”, disse ela. “Se você deseja reduzir o risco de adoecer, a higienização é a melhor opção.”

Não existem estudos publicados sobre como o COVID-19 resiste a várias temperaturas, mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu que 132,8 graus Fahrenheit (56 graus Celsius) é quente o suficiente para matar o coronavírus que causa a SARS. Outros testes encontrados temperaturas mais altas, até 149º F (65º C), são mais eficazes.

Como essas temperaturas são escaldantes para a pele humana, usar água morna ou fria e sabão por pelo menos 20 segundos é a diretriz do CDC para lavar as mãos. Como o tecido pode suportar temperaturas mais altas, o CDC recomenda lavar roupas na “configuração de água mais quente e apropriada”.

Por que as máquinas de lavar funcionam?

Algumas máquinas de lavar possuem configurações de alérgenos e higienização. Para se qualificarem para uma certificação NSF para sanitização, as lavadoras devem reduzir 99,9% dos microrganismos durante o ciclo de sanitização. “O protocolo NSF International não especifica uma temperatura a ser atingida pelo ciclo de higienização da máquina de lavar”, disse Costello. Para a certificação de alérgenos, a lavadora deve remover pelo menos 95% dos alérgenos de ácaros e pêlos de felino, e a água deve atingir 55º C (131º F). Nenhuma certificação inclui testes sobre a eficácia de matar coronavírus. “A NSF International recomenda seguir as orientações do CDC para lavanderia”, disse Costello. “Em alguns casos, o ciclo de higienização da sua máquina de lavar pode ser a configuração mais quente.”

Mesmo que sua lavadora não possua configurações especiais de higienização, a ação mecânica da lavadora - jogando as roupas e esfregando-as umas nas outras - e o detergente ainda matará o vírus. Possui uma camada lipídica que sabonete ajuda discriminação. (A American Chemical Society tem um ótimo vídeo explicando mais detalhadamente sobre por que o sabonete é ótimo na destruição do vírus COVID-19.) “Este é um vírus RNA, por isso não é particularmente resistente”, disse Winslow. Ele concorda que qualquer ciclo quente provavelmente resolverá o problema. “Isso apenas dissolve o detergente com mais eficiência, pelo menos”, disse ele.

Você pode usar sua máquina de lavar louça para limpar sua máscara?

Sapatos, chapéus, brinquedos – não há limite para as coisas estranhas, gente colocar em suas máquinas de lavar louça para limpar. Assim como as máquinas de lavar, alguns modelos mais recentes possuem configurações de higienização. A NSF também certifica esta configuração. “Durante os testes, três organismos comuns – estafilococo aureus, Klebsiella pneumoniae, e pseudomonas aeruginosa – são adicionados aos muitos pratos”, disse Costello. “O nível de bactérias é testado depois. A água nas máquinas de lavar louça que ganham a marca NSF International para higienização deve atingir 150 graus Fahrenheit (65,56º C) durante o enxágue final e permanecer nessa temperatura ou acima dela por tempo suficiente para atingir 99,999% redução."

Um 2000 estudo do Instituto de Medicina Ambiental e Epidemiologia Hospitalar descobriram que as temperaturas de 160º F (71º C) eram adequadas para a desinfecção de equipamentos médicos, mas nem todas as máquinas de lavar louça ficam tão quentes. A água ainda se mistura com sabão, o que ajudará a matar o vírus, embora não esteja sujeita à mesma ação mecânica produzida por uma lavadora. Também existe a possibilidade de a máscara se enrolar em algumas das peças rotativas da máquina de lavar louça e quebrar a máquina.

Você pode ferver sua máscara facial?

Para aqueles que vivem em casas com o mínimo de eletrodomésticos, pode ser contra-intuitivo arriscar uma ida à lavanderia para lavar uma máscara facial. Winslow acha que a maioria das pessoas ficará bem apenas fazendo o que fariam se estivessem em uma viagem e esquecessem a roupa íntima extra: encha a pia com água quente e sabão e lave à mão. Wood-Black compara isso a lavar qualquer peça de roupa onde haja preocupação com uma bactéria ou vírus mais familiar, como salmonela ou norovírus. “As mesmas precauções serão aplicadas”, disse ela.

Mas se você é sintomático e mora com outras pessoas, talvez queira ser um pouco mais rigoroso. Nesse caso, ferver a máscara pode ser uma opção. Muitas pessoas fazem isso com panos de prato fedorentos. Use uma panela grande e água suficiente para evitar que tudo evapore. Deixe a máscara na água por alguns minutos e agite-a ocasionalmente com uma pinça.

A Food and Drug Administration de Taiwan propôs recentemente uma solução bastante nova para a reutilização de máscaras cirúrgicas. Sugere colocar um em uma panela de arroz, sem água, e deixando agir por três minutos. Wood-Black não acha que essa etapa seja necessária e potencialmente perigosa. “Eu não recomendaria colocá-los na máquina de lavar louça, no micro-ondas, na panela elétrica de arroz ou qualquer coisa assim”, disse ela. “Porque é mais provável que você crie um perigo potencial.” Se você fez uma máscara com uma bandana que tem um fio metálico, por exemplo, e colocá-lo no micro-ondas, poderá danificar o aparelho ou iniciar um fogo.

Quando devo comprar uma nova máscara?

Alguns desses métodos de limpeza são mais difíceis para os tecidos do que outros. A água mais quente quebra as fibras mais rapidamente, por exemplo. Um saco de malha para roupa suja pode ajudar a protegê-lo de algumas torções e giros que podem acontecer enquanto a lavadora gira. Se você notar buracos em sua máscara, é hora de substituí-la.

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