Essas empresas estão mudando a maneira como você contrata um fotógrafo

Do transporte e hospedagem para entrega de comida e até aluguel de guarda-chuva, a economia partilhada está a perturbar o funcionamento das indústrias tradicionais. Lideradas por startups construídas em torno da tecnologia, como aplicativos móveis, o objetivo dessas empresas é pegar um serviço existente e torná-lo mais disponível e mais conveniente.

A indústria fotográfica não está imune a isso. Aplicativos que prometem ser o “Uber da fotografia” – uma homenagem ao empresa de carona que é considerado o pioneiro da economia compartilhada – surgiram em todo o mundo. E esses serviços buscam reinventar a relação fotógrafo-cliente.

Analisamos esse fenômeno mais de perto conversando com quatro dessas empresas: PhotoSesh nos Estados Unidos, Pinpic no Canadá, Perfocal no Reino Unido e Snappr na Austrália. Todas essas empresas têm muito em comum, incluindo um processo de verificação para embarcar apenas fotógrafos, mas cada um está adotando uma abordagem única na tentativa de mudar a forma como clientes e fotógrafos conectar. Alguns vêem isto como um futuro inevitável para os fotógrafos profissionais, enquanto outros o vêem como um novo mercado que funciona paralelamente ao existente. Mas também há outros que não estão convencidos.

Compensação de exposição

Entre esses nomes, o da Austrália Snappr é talvez o mais reconhecível para fotógrafos que não estão familiarizados com o nascente modelo de negócios de fotografia sob demanda. Isso atraiu a ira da indústria fotográfica profissional em 2016, quando surgiram notícias sobre seu modelo de preços padronizado, que alguns fotógrafos profissionais consideraram que prejudicaria gravemente seus negócios. Revista Recursos apresentou-o como uma “startup tipo Uber que desvaloriza sua fotografia”.

As taxas do Snappr são baseadas na duração da filmagem e no número de fotos incluídas. Uma sessão de sete horas que inclui 40 fotos custa apenas 450 dólares australianos (cerca de US$ 336), dos quais o fotógrafo fica com apenas 80%. Além disso, os clientes recebem direitos autorais totais sobre todas as imagens recebidas, permitindo-lhes utilizar as fotos para fins comerciais, de acordo com Perguntas frequentes do Snappr. Para uma empresa que precisa de imagens publicitárias, isso é um roubo, mas é fácil ver por que um fotógrafo comercial em atividade se sentiria como se tivesse sido roubado.

No entanto, como um entrevista subsequente revelado, o Snappr não pretendia realmente competir com o mercado profissional tradicional, mas também não era expressamente uma plataforma para atiradores inexperientes começarem a trabalhar. Tal como as outras empresas que estamos a traçar, a Snappr vê-se como a criadora de um novo mercado, um mercado que a indústria estabelecida não alcança. Ele quer que as pessoas considerem usar um fotógrafo profissional com mais frequência e em um maior número de ocasiões. “Cerca de metade dos nossos clientes nos dizem que não teriam pago um fotógrafo se não descobrissem o Snappr”, disse o cofundador Matt Schiller à Digital Trends.

Isto, claro, é um desafio – os preços baixos atraem mais clientes, mas também podem dissuadir fotógrafos experientes de se inscreverem. Portanto, a Snappr se oferece para lidar com marketing, processamento de pagamentos e seguros, o que espera agregar valor aos fotógrafos. É uma troca que pode não valer a pena para todos, mas não impediu milhares de fotógrafos de se inscreverem no serviço.

O maior objetivo do Snappr é eliminar os problemas do processo de reserva. “Tantos trabalhos potenciais de fotografia simplesmente não acontecem por causa da dificuldade enfrentada ao tentar encontrar e contratar um fotógrafo, especialmente em curto prazo”, disse Schiller. “As mais comuns são filmagens de curta duração para pequenos eventos pessoais e empresariais – os tipos de filmagens que anteriormente seriam filmadas de graça ou nem sequer seriam filmadas.”

Este é um sentimento ecoado por PhotoSesh com sede nos EUA. “Nosso objetivo inicial era ajudar os anfitriões a encontrar fotógrafos talentosos para seus eventos casuais”, disse o CEO Chris Seshadri. “Pense em festas de aniversário, noivados, chás de panela, aniversários, etc.”

A ideia de Seshadri para o PhotoSesh nasceu de sua própria frustração como cliente de fotografia. Antes de fundar a empresa, ele trabalhou extensivamente com instituições de caridade que muitas vezes precisavam de fotógrafos para cobrir eventos, mas tinham orçamentos e tempo limitados. O método tradicional de contratação de um fotógrafo é difícil para essas organizações, pois os sites dos fotógrafos não são padronizados e os preços e horários muitas vezes não são públicos.

Seshadri percebeu que era necessário haver um sistema que pudesse atender às necessidades do cliente com um fotógrafo profissional que oferecesse valor para ambos os lados.

“Também aprendemos que mesmo os fotógrafos mais requisitados ainda tinham lacunas nas suas agendas e não se importaria de preenchê-los com esses shows menores e mais simples se fosse conveniente para eles”, disse ele ao Digital Tendências. Quanto aos clientes, “geralmente as pessoas que não têm tempo para sentar e pesquisar diferentes sites e fuçar em muitas etapas serão as que mais se beneficiarão. Pense em planejadores de eventos, corretores de imóveis e qualquer pessoa que tenha um fluxo de trabalho massivo.” Um PhotoSesh fotógrafo até cobriu o Bacharel reunião em dezembro de 2016.

O serviço permite alguma flexibilidade de preços, com os fotógrafos podendo definir sua taxa entre US$ 30 e US$ 75 por hora (o PhotoSesh também cobra uma comissão de 20%). Embora isso seja inferior para muitos profissionais estabelecidos, o PhotoSesh não está tentando assumir o negócio principal de um fotógrafo ativo. Em vez disso, poderia ajudar os fotógrafos a preencher lacunas em suas agendas com empregos que podem pagar menos, mas que também envolvem menos e oferecem processamento de pagamentos sem preocupações.

Modo automático

Todas as empresas com quem falámos deixaram claro que a conveniência era um factor chave nos seus modelos de negócio, não apenas do lado do cliente, mas também do lado do fotógrafo. Perfocal com sede no Reino Unido emprega um sistema de correspondência que conecta automaticamente um cliente a um fotógrafo específico com base nas necessidades desse cliente e na experiência, localização e disponibilidade do fotógrafo. O cliente poderá aceitar ou recusar o fotógrafo após a partida, e caso opte por recusar, a solicitação será enviada ao próximo fotógrafo. O objetivo deste sistema é garantir que os clientes não percam horas percorrendo perfis e que a fotógrafa não é inundada com vários pedidos para a mesma data ou para trabalhos com os quais não se sente confortável com.

O fundador e diretor administrativo da Perfocal, Tony Xu, vê isso como uma oportunidade para os fotógrafos economizarem um tempo valioso. “Os fotógrafos também precisam despender muito esforço em outras coisas além do trabalho real – tirar fotos - digamos, promovendo-se, construção e manutenção de sites, [e] respondendo a vários pedidos de não conversão inquéritos."

Xu explicou que embora o sistema de correspondência automática continue sendo um recurso central, talvez seja mais adequado para clientes corporativos que precisam apenas de um trabalho realizado com eficiência. O Perfocal ainda está em beta e um recurso mais robusto de pesquisa e visualização de perfis será adicionado no futuro para os clientes procuram um fotógrafo para trabalhos altamente pessoais, como casamentos, onde não se importam de passar mais tempo navegando perfis.

Com o Snappr, um cliente insere detalhes sobre o trabalho e um algoritmo retorna uma seleção de fotógrafos que podem atender a essa necessidade. O cliente pode então escolher um, mas o Snappr não permite que os clientes naveguem nos portfólios sem primeiro inserir os detalhes da sessão fotográfica. O Snappr pede aos clientes que confiem em seu processo de avaliação, que examinou todos os fotógrafos que aparecem na plataforma. “Avaliamos os fotógrafos quanto à sua experiência profissional, equipamentos, habilidades de atendimento ao cliente (por entrevista) e, o mais importante, seu portfólio de trabalho”, disse Schiller. As outras empresas aqui adotam uma abordagem semelhante.

Assim como o Perfocal, o PhotoSesh oferece duas maneiras diferentes de encontrar um fotógrafo, de acordo com o tipo de trabalho. Para trabalhos padrão, os clientes podem “curtir” uma seleção de fotógrafos de sua área e enviar uma solicitação que vai para todos eles. Os fotógrafos verão a solicitação instantaneamente e poderão aceitá-la ou recusá-la. O primeiro fotógrafo a aceitar recebe o trabalho. Isso pode fazer com que o cliente receba uma confirmação de reserva em apenas alguns segundos, nada diferente de chamar um táxi. Como alternativa, os clientes podem simplesmente navegar pelos perfis e portfólios – com preços e horários antecipados – e entrar em contato diretamente com apenas um ou dois fotógrafos.

Embora Snappr, PhotoSesh e Perfocal ajudem os clientes a encontrar fotógrafos em sua área residencial, Pinpic com sede no Canadá faz exatamente o oposto: conecta exclusivamente viajantes a fotógrafos locais em suas cidades e países de destino.

“Nosso objetivo era ajudar os viajantes, principalmente famílias, recém-casados ​​e qualquer pessoa que viajasse para uma ocasião especial (incluindo uma surpresa noivado ou aniversário marcante) para trazer de volta o melhor de suas memórias de sua viagem”, disse o cofundador da Pinpic, Urooj Qureshi. Tendências Digitais. “Queremos que as pessoas deixem o bastão de selfie em casa, pelo menos em ocasiões especiais, e encontrem e contratem um fotógrafo local que só possa melhorar a experiência geral da viagem.”

A Pinpic foi fundada na vanguarda de uma tendência crescente em fotografia de viagens. Estimuladas pela procura dos turistas por imagens prontas para as redes sociais, algumas empresas de viagens e turismo adotaram fornecendo profissional fotógrafos como parte do pacote. Mas para aqueles que viajam por conta própria, a Pinpic vê uma oportunidade de oferecer-lhes uma experiência semelhante, conectando-os diretamente com um fotógrafo confiável e avaliado.

A startup canadense recorreu ao Kickstarter para financiar seu aplicativo, mas o campanha malfadada ficou muito aquém do seu objetivo. “Passamos meses planejando e preparando, o que nos levou muito tempo no desenvolvimento do produto, e ainda assim não encontramos os ingredientes certos para o sucesso”, disse Qureshi sobre a campanha. Ainda assim, a experiência revelou-se valiosa. “Aprendemos muito sobre quem era nosso verdadeiro público-alvo [e] os possíveis preços que o mercado sob demanda está disposto a pagar.”

Desenvolvendo transparência

Procurar inspiração em um aplicativo de táxi sobre como revolucionar a indústria da fotografia pode levar a uma armadilha, já que esses são dois tipos de serviços completamente diferentes. Com os táxis, a conveniência é claramente o factor mais importante. Importa menos quem é o motorista ou em que tipo de carro ele aparece, desde que ambos atendam a certos requisitos básicos.

A fotografia, por outro lado, raramente é algo que você precisa em um prazo muito curto. Embora fotos corporativas, arrecadações de fundos para organizações sem fins lucrativos e retratos escolares possam ser bastante simples, algumas áreas da fotografia são muito mais complexas. Casais que desejam contratar um fotógrafo de casamento, por exemplo, já estão dedicando muitas horas ao planejamento o evento, então investir algum tempo do Google à moda antiga não é tão incômodo quanto poderia ser para outros ocasiões.

É também aqui que entram em jogo métricas mais vagamente definidas, como o estilo artístico de um fotógrafo e até mesmo sua personalidade. Os clientes podem até “comprar” vários fotógrafos, encontrando-se com muitos deles antes de selecionar um.

Este é um conceito que as empresas com quem falámos compreendem e é fundamental para a forma como estão a crescer e a adaptar-se. Como disse Seshadri do PhotoShesh: “Não estamos aqui para mercantilizar a indústria fotográfica. Alguns eventos precisam de atiradores, enquanto outros precisam de artistas.”

Isso não significa que não haja espaço para melhorias na forma como os clientes encontram e contratam fotógrafos, mesmo para casamentos e outros fins mais pessoais ou artísticos. Seshadri acredita que o maior desafio para os clientes é simplesmente a falta de transparência.

“A maioria dos fotógrafos não tem preços em um site”, disse ele. “Só isso já deixa um cliente potencial apreensivo. Sistemas de classificação? Realmente não existe um sistema de revisão padronizado.”

Uma preocupação potencial para os fotógrafos seria uma cláusula de não concorrência, mas no caso do PhotoSesh, é bastante flexível. “Não tentamos impedir que fotógrafos e clientes trabalhem juntos off-line em shows futuros”, disse Seshadri. A empresa solicita que quaisquer tarifas com desconto sejam oferecidas apenas por meio do PhotoSesh para clientes originalmente encontrados na plataforma, mas, por outro lado, incentiva fotógrafos e clientes a interagir off-line e continuar trabalhando juntos da maneira que lhes for mais conveniente melhor.

Embora aplicativos como PhotoSesh, Perfocal, Pinpic e Snappr sejam específicos para a indústria fotográfica, certamente não são as primeiras tentativas de unificar o mundo altamente fragmentado do freelance Serviços. O problema, como Schiller do Snappr descreveu, é que os diretórios freelancers tradicionais tentam colocar os fotógrafos na mesma caixa que outros prestadores de serviços, o que simplesmente não faz sentido.

“O maior desafio na construção da plataforma Snappr foi torná-la adequada à natureza altamente visual da indústria”, explicou Schiller. “As plataformas que também foram projetadas para fornecer serviços de limpeza e encanamento carecem do elemento de apresentação e entrega do produto final, o que significa que elas simplesmente não foram adequadas para fotografia.”

Como os fotógrafos veem isso

Existem opiniões divergentes entre os fotógrafos sobre se tais serviços e aplicativos são geralmente bons ou ruins para a indústria. Mesmo sem tentar assumir o controle total do negócio de um fotógrafo, se essas empresas crescerem o suficiente oferecendo descontos fotografia profissional para as massas, os fotógrafos podem ter que ajustar até mesmo suas taxas “fora da rede” para permanecerem competitivo.

Isto pode ser algo que o mercado descobre por si só, com fotógrafos de alta qualidade simplesmente optando por permanecer independentes com clientes que estão dispostos a pagar mais pelo seu talento e experiência. No entanto, uma cliente que se acostuma a poder contratar um fotógrafo para uma festa de aniversário por US$ 50 pode questionar por que ela está sendo solicitada a desembolsar mais de dois mil dólares para uma sessão de fotos de casamento.

Muitos fotógrafos profissionais com reputação e base de clientes estabelecidas também provavelmente hesitarão em fazer qualquer trabalho a taxas mais baixas, mesmo que haja um todo na sua agenda, pois isso pode alterar o valor percebido do seu trabalhar. Além do mais, muitos simplesmente não precisam de um serviço que prometa maior conveniência ou exposição.

Giulio Sciorio, um fotógrafo comercial de Austin, Texas, que fotografa profissionalmente e administra seu próprio negócio em tempo integral desde 2005, não tem dificuldade em encontrar novos clientes através do boca a boca ou pessoalmente rede. Ao longo dos anos, ele passou de mais de 100 trabalhos editoriais e comerciais por ano para trabalhar em apenas um ou dois trabalhos maiores por mês. Ele passou por muitas mudanças no setor, mas mantém uma mente aberta e otimista em relação ao futuro.

“Sempre há espaço para inovação na indústria fotográfica, à qual estou bastante aberto”, disse ele ao Digital Trends. “Qualquer fotógrafo que se sinta confortável estará em apuros.”

No entanto, ele está apreensivo em contratar um serviço que reduziria sua receita, mesmo que oferecesse exposição adicional. “Já aceito cartões de crédito e transferências bancárias sem cobrança de taxa ao cliente e eles podem pagar direto pela fatura. Reservar-me já é simples.

Fotógrafos que estão no jogo há muito tempo tendem a ter seus procedimentos de marketing e reservas bem definidos. Embora um aplicativo de fotógrafo contratado não funcione para Sciorio agora, ele vê como poderia ajudar amadores e semi-profissionais que ainda não conseguiram se estabelecer. “Talvez [isto seja uma coisa boa] no segmento inferior do mercado, que é o maior grupo demográfico para fotógrafos”, disse ele. “O problema é que muitas vezes dá mais dor de cabeça do que qualquer outra coisa e quanto mais cedo um fotógrafo conseguir se afastar disso, melhor.”

Os aplicativos de fotógrafos contratados podem ajudar a aliviar essa dor de cabeça no início, mas precisarão fazer mais se quiserem chamar a atenção de profissionais estabelecidos. É um desafio que essas empresas estão enfrentando, e Seshadri explicou que o PhotoSesh é investigando maneiras de fornecer serviços fotográficos de alto nível no futuro, o que permitirá taxas mais altas. Ainda assim, se esses fotógrafos já estão a encontrar emprego por conta própria, poderá ser necessário fazer alguns ajustes na proposta de valor para que se inscrevam num serviço que exige 20 por cento.

Por outro lado, esses aplicativos já estão ajudando fotógrafos que têm se esforçado para aumentar sua base de clientes. A fotógrafa do PhotoSesh, Alysse Stewart, fotografa profissionalmente há cinco anos e disse que o aplicativo funcionou um papel significativo na obtenção de trabalho, embora ela ainda dependa muito do boca a boca, do Craigslist e de seu site. PhotoSesh é responsável por uma parcela relativamente pequena do total de seus trabalhos, mas a recompensa pela quantidade de trabalho que ela dedica é muito maior.

Em alguns meses ela pode ganhar apenas alguns clientes com o PhotoSesh, mas em outros meses foi significativamente melhor. “A semana mais movimentada com o PhotoSesh me rendeu quatro novos clientes”, disse ela ao Digital Trends. “Três deles me contrataram diretamente novamente e acredito que continuarão a fazê-lo quando precisarem de um fotógrafo profissional.”

Focando no futuro

Embora fotógrafos e motoristas de táxi possam ter pouco em comum, aplicativos como PhotoSesh e Snappr têm um desafio semelhante ao Uber e Lyft. Eles têm que gerenciar a oferta (fotógrafos) e a demanda (clientes) ao mesmo tempo. Com táxis e caronas compartilhadas, essa é uma ideia bastante simples, mas é mais complexa com fotógrafos. Na fotografia profissional, existe um relacionamento com o cliente que dura mais do que dez minutos de carro. Há um plano, a filmagem em si e depois a entrega do produto final.

Equilibrar as necessidades de ambas as partes neste processo pode ser um pouco complicado, e as startups que esperam capitalizar nestes novos mercados ainda estão a adaptar-se enquanto tentam encontrar a solução certa.

“Começamos nos concentrando em nosso segmento de clientes apenas para perceber que primeiro precisávamos de fornecimento de qualidade e mudamos nosso foco dessa forma [para os fotógrafos]”, disse Qureshi da Pinpic. “Então descobrimos que era realmente um ato de equilíbrio. Hoje, estamos trabalhando em algumas novas mudanças que os clientes e usuários do nosso produto verão durante 2017.”

Para o Snappr, o reconhecimento do nome pode ser um desafio agora, mas há uma grande oportunidade aí. “Existem grandes marcas conhecidas que fabricam câmeras, como Nikon e Canon, e existem marcas conhecidas que distribuem conteúdo fotográfico, como Facebook, Getty Images e NewsCorp”, disse Schiller. “Mas não existe nenhuma marca conhecida que faça a parte importante do meio – tirar as fotos. Queremos que o Snappr se torne essa marca.”

É difícil imaginar qualquer fotógrafo realmente ganhando a vida apenas com as taxas do Snappr, mas isso não impediu os fotógrafos de pelo menos dar uma chance ao serviço. Schiller disse que as reservas quase dobraram a cada mês.

A Perfocal delineou outro desafio: simplificar a fotografia sem colocar todos os fotógrafos na mesma caixa. “Estamos tentando aumentar a eficiência da indústria aplicando uma padronização limitada nas partes não criativas, mas ainda assim deixando grande liberdade criativa para nossas fotos. talentos”, disse Xu da Perfocal. “Os clientes ainda podem fazer suas próprias escolhas com a ajuda e os conselhos da plataforma, mas fazer as coisas de maneira muito mais rápida e geralmente mais barata, também.

Quanto ao PhotoSesh, a experiência de Seshadri em trabalhos de caridade aparentemente deu a ele o espírito para alcançar objetivos elevados e ao mesmo tempo se sentir confortável com um começo humilde. “Achamos que é sensato sermos o mais simples possível e apenas nos apresentarmos aos fotógrafos, pois lhes trazemos pistas de maneira eficiente e oferecemos uma proposta de valor para ambos os lados”, disse ele.

Embora o PhotoSesh esteja trabalhando na expansão para fotografia mais envolvente e sofisticada, ele permanecerá comprometido com o mercado de eventos casuais.

Seshadri explicou que não quer tanto perturbar a indústria, mas sim encontrar as formas certas de ajudá-la. “Nossos fotógrafos são qualificados e queremos oferecer preços mais altos para os trabalhos certos. Recebemos muitas solicitações diretamente ao nosso Concierge PhotoSesh, onde podemos ajudar a fazer recomendações para trabalhos mais elaborados ou complexos. Damos aos nossos artistas mais leais, mais bem avaliados e mais talentosos acesso aos nossos clientes premium e solicitações de eventos especiais à medida que eles chegam.”

O PhotoSesh pode estar começando pequeno, mas o crescimento tem sido constante. Atualmente, existem mais de 5.000 fotógrafos inscritos no serviço. “Os últimos três trimestres consecutivos [de 2016] mostraram taxas de crescimento de três dígitos, basicamente duplicando os números de receitas dos trimestres anteriores”, disse Seshadri. “Estamos muito entusiasmados para ver o que 2017 reserva para o PhotoSesh e para a indústria em geral.”

Se PhotoSesh, Snappr, Pinpic e Perfocal puderem encontrar uma maneira eficaz de educar os clientes sobre o valor do profissional fotografia, mesmo enquanto trabalham para torná-la mais acessível e conveniente, eles ainda podem chegar a soluções que realmente funcionam beneficiar a todos.

Atualização em 28 de dezembro de 2017: Poucos meses após a publicação deste artigo, o Pinpic fechou suas portas. Uma mensagem no site da empresa afirma: “Depois de dois longos e difíceis anos, é hora da equipe Pinpic se curvar e agradecer às centenas de pessoas que apoiaram nossa jornada. Isso mesmo pessoal, é um embrulho! Pinpic está fechando.” Os fotógrafos que reservaram trabalhos antes do encerramento ainda poderão conclua esses trabalhos e receba o pagamento, após o qual todos os seus dados serão removidos do Pinpic servidores. Este artigo foi publicado originalmente em 3 de junho de 2017.