Revisão do Google Home: vencendo Alexa em seu próprio jogo

Nós vamos admitir isso. Inicialmente, continuamos chamando nosso Google Home de “Alexa” (seguido por um palavrão quando o vizinho Eco ponto animado, pronto para ajudar). Mas você pode nos culpar? Há muita sobreposição entre o alto-falante controlado por voz do Google e a gama de dispositivos da Amazon com Alexa. Ambos os assistentes inteligentes podem informar as últimas notícias e previsão do tempo, acompanhar compromissos, controlar sua casa inteligente e – é claro – tocar música.

Apesar das semelhanças, os dois não são exatamente iguais. A Casa tem um formato diferente e custa mais do que

Eco da Amazon (por $ 29). Mas as diferenças são mais do que superficiais. Muita coisa mudou desde o lançamento do Google Home e atualizamos nossa análise para refletir isso.

Design e recursos

The Home nos lembra um pouco uma boneca aninhada que teve a parte superior cortada em ângulo. É branco e vem com uma base cinza, mas por mais US $ 20 você pode obter tecido laranja, roxo ou verde-azulado, e por US $ 40 você obtém uma versão metálica em preto, branco ou cobre. Na verdade, eles têm nomes mais sofisticados, mas não vamos chamar algo de manga e esperamos que você saiba do que estamos falando.

A parte superior angulada é sensível ao toque e ilumina com pontos multicoloridos quando você liga o dispositivo com um “OK, Google” ou “Ei, Google”, as frases que sinalizam que ele deve começar a ouvir. Você pode usar a superfície para alterar o volume, iniciar uma solicitação, reproduzir ou pausar música ou desligar um alarme ou cronômetro. Há um botão de microfone na parte traseira, para que você possa garantir que o dispositivo não esteja ouvindo.

Dentro há dois microfones de campo distante, cinco a menos que os sete do Echo. Estávamos bem em dar comandos em um condomínio de 80 metros quadrados, mas isso acontecia porque a casa tinha uma localização central. Se você tiver mais de um, apenas o mais próximo deverá responder, para que você não tenha um coro de Lares respondendo aos seus pedidos.

Colocar o Google Home em funcionamento leva apenas alguns minutos. Baixamos o aplicativo Google Home para iOS (obviamente também disponível para Android), adicionamos o dispositivo e explicamos alguns princípios básicos em nosso telefone. Então ele estava pronto para começar a cumprir nossas ordens.

Diga-me todos os seus pensamentos

É natural comparar o Home e o Dot, que fica bem ao lado dele em uma de nossas salas de teste. A primeira coisa que notamos é que dizer “Ei, Google” parece menos pessoal do que pedir informações ou assistência a Alexa. Dito isto, o Lar sabe o seu nome. Um funcionário da DT tentou despertá-lo chamando-o de “Noodle” e não obteve resposta. Também não escuta quando o chamamos de Goober. Gostaríamos que assim fosse. Sentiríamos que é um pouco menos formal.

A Casa é muito boa em descobrir exatamente o que você está perguntando, mesmo que você não expresse isso de uma forma superlógica. Nós fizemos um comparação cara a cara entre ele e Alexa, e enquanto o palestrante da Amazon adicionou uma jaqueta à nossa lista de compras quando perguntamos se precisávamos de um casaco, a Casa nos deu um boletim meteorológico. O Google tira de seu gráfico de conhecimento para responder perguntas, e muitas vezes resulta em respostas mais detalhadas do que Alexa dá. Dito isto, às vezes a resposta principal está um pouco desatualizada ou incompleta. Quando perguntamos sobre as sete maravilhas do mundo, por exemplo, o Google Home listou algumas e depois disse “e outras”. Isso não é tão útil.

O Google Home também está programado para ser pessoal, e a empresa contratado escritores da Pixar e The Onion para ajudar. Por exemplo, se você quiser saber onde está Carmen Sandiego no mundo, o Lar pode responder: “Ouvi dizer que ela anda furtivamente pelo mundo. Experimente Kiev ou Carolina.” Mas quando dissemos: “Olá, meu nome é Inigo Montoya”, o Google Home perguntou: “Você gostaria que eu o chamasse de Inigo Montoya. Isso está certo?" Não é bem a resposta que procurávamos, mas vamos aceitá-la.

Mantenha o controle

O Google Home inicialmente nos chamava de “Caleb” quando nos dávamos bom dia, pois na época só era possível ter uma conta vinculada por vez. Quando o testamos pela primeira vez, tivemos que fazer uma redefinição de fábrica (mantendo pressionado o microfone botão por 15 segundos) para excluir a conta do nosso Editor Sênior, porque ele colocou as mãos nela primeiro. Agora, até seis pessoas podem ter suas próprias contas, e o locutor usa o Voice Match para dizer quem é quem. Isso significa que temos nossas respostas vinculadas às nossas contas, como músicas, informações de voos e listas de compras. Embora o Amazon Alexa agora tenha esse recurso, o Google Home foi o primeiro a implementá-lo.

O Google Assistant agora tem seis vozes diferentes para escolher, incluindo uma voz masculina, algo que Alexa ainda não tem. Em breve, o Google também adicionará a voz de John Legend como opção. Além disso, um recurso de “conversa contínua” recém-anunciado permite que você faça uma pergunta de acompanhamento enquanto conversa com o Google Assistente sem precisar repetir “Ok Google” ou “Ei Google". Alexa tem uma capacidade semelhante, chamada “modo de acompanhamento”, mas você a habilitou no aplicativo Alexa.

Ainda não temos certeza de qual é a utilidade (ou potencial fator de fluência) disso, mas quando pedimos o animal favorito do Lar (filhotes), ele pediu o nosso em troca. Mais tarde, quando questionado se conhecia nosso animal favorito, ele respondeu: “Você me disse que gosta de gatinhos”. Gostaríamos de informar que nosso animal favorito mudou para lontras desde a análise original.

No controle

Alexa foi lançada com capacidade limitada de controlar dispositivos domésticos inteligentes, e o Google Home começou com um pequeno número semelhante: lâmpadas Philips Hue, dispositivos SmartThings, Nest e receitas If This Then That. Agora o Google diz Casa trabalha com mais de 5.000 dispositivos. Essa lista inclui as fechaduras inteligentes de agosto, o aspirador robô Neato Botvac e uma máquina de lavar GE. O Google também tem um Rotinas recurso, que permite pedir ao Google Assistente para realizar várias ações com um único comando.

No entanto, Home vai além de lâmpadas e termostatos, trabalhando com seu Chromecast para transmitir conteúdo para sua TV. Isso significa que você pode exibir vídeos ou fotos na sua TV, uma forma de contornar a falta de tela do aparelho. Você também pode reproduzir filmes do Google Play com seu dispositivo Home.

Recentemente, o Google começou a permitir que os usuários transformassem o alto-falante em um telefone viva-voz. Ele pode ligar para qualquer número nos EUA, exceto 911. É útil, mas pode ser um pouco frustrante quando sua irmã muda de nome e aparece como dois contatos diferentes e o Google fica perguntando para qual deles você deseja ligar. Finalmente, apenas gritando: “O primeiro!” funciona.

Acelere

O Google Home oferece suporte ao Google Play Music, YouTube Music, Spotify, iHeartRadio e Pandora. Você pode selecionar um player padrão para lidar com todas as suas solicitações relacionadas à música, para que não precise especificar um aplicativo todas as vezes. Vinculamos uma conta do Spotify e pedimos ao Google Home para tocar nossa playlist “'Ello, Charlie”, que fizemos para nossa irmã quando ela estava dando à luz. Nós o escolhemos especificamente porque Alexa tem problemas para reproduzi-lo (suspeitamos que o apóstrofo seja o culpado), mas o Home não teve problemas para ativá-lo.

Quando se trata de podcasts, você não pode solicitar que o Home reproduza um episódio específico, mas pode dizer “Tocar meu podcast de assassinato favorito” e depois pedir para reproduzir o episódio anterior.

Para avaliar a qualidade do som, o editor sênior da DT, Caleb Denison, ouviu. Parece mais próximo do Amazon Echo Tap do que do alto-falante Echo de tamanho normal. Embora o Echo em tamanho real da Amazon tenha um som decente com graves completos que não exageram, o Google Home aumenta demais os graves e acaba soando como se estivesse se esforçando demais. O Echo e o Echo Tap podem ficar um pouco mais altos antes de entrar no território de distorção do que o Home também – descobrimos que o Google Home começaria a soar comprimido e um pouco sujo quando aumentamos o volume também duro.

Como alto-falante, o Home pode não ser capaz de superar o Echo ou o Echo Tap, mas considerando o uso pretendido, achamos que a maioria das pessoas achará que soa bem. No entanto, não fique muito entusiasmado com a noção de áudio de 360 ​​graus. Embora o Home use drivers passivos para emitir som em várias direções, ele possui pontos quentes e frios. Ainda assim, especialmente se colocado perto de um canto, o Home pode dar um soco que preenche o ambiente.

O que isso não pode fazer?

Neste momento, a maior limitação do Lar são as suas “habilidades”. Alexa parece adquirir habilidades à taxa de uma por segundo e já tem mais de 500.000. Algumas dessas habilidades são bastante complicadas e você precisa capacitá-las para usá-las. A página inicial apenas os adiciona à medida que os recebe, o que significa que você provavelmente nem sabe o que está fazendo. Ter acesso à. Se você acessar o aplicativo inicial, clicar no menu e pressionar o botão Explorar, verá todos os tipos de habilidades. A Food Network pode lhe dar receitas, a Domino’s pode pedir uma pizza e você pode obter informações nutricionais. Também existem recursos não relacionados à alimentação, como lembretes, resultados esportivos e piadas de pai. O Google também apresenta vários conteúdos infantis, como histórias e jogos, incluindo contos relacionados à Disney.

As habilidades podem tornar o Google Home um pouco mais complicado. Para algo que se orgulha de responder à linguagem coloquial, dizendo: “Fale com o Free Book of o dia” para lançar essas habilidades é estranho e pode não ser algo que você lembre logo de cara. cabeça.

O Google Home nem sempre está atento quando se trata de responder a perguntas. Perguntamos: “Quantos VMAs Beyoncé tem?” e me disse que ela ganhou o prêmio de Vídeo do Ano em 2016 por “Formação” e depois listou vários outros sem fornecer um número real. Para que conste, ela tem 24. E embora Home pensasse que tinha 20 prêmios Grammy, Grammy.com diz que a cantora tem 22. (Caso você esteja se perguntando, Alexa disse 20 Grammys e disse que não poderia ajudar com a questão do VMA.)

Também tivemos alguns problemas com algumas coisas do assistente. Quando perguntamos o que deveríamos almoçar, o palestrante ofereceu vários restaurantes com base em nossa localização. Não tem nosso endereço exatamente certo, mas é próximo o suficiente. Um restaurante sugerido não abria antes das 17h. Quando perguntamos o horário, Home confirmou que ainda não estava aberto. Se fosse um pouco mais inteligente, não teria sugerido aquele restaurante em particular. Além disso, o que realmente esperávamos era uma sugestão de receita.

Nossa opinião

No geral, já percorreu um longo caminho desde sua estreia. Ele rapidamente alcançou o nível do Echo depois de um ano em termos de controle de casa inteligente e continua adicionando recursos que vão muito além das habilidades. O Voice Match e as chamadas são ótimas adições, e agora há algumas novidades na programação inicial.

Existe uma alternativa melhor?

Caso você não saiba, a maior competição do Google Home de US$ 129 é a linha de produtos Alexa da Amazon, incluindo os novos US$ 100 Eco e os $50 Ponto. Se você está procurando uma tela, os US$ 230 Eco Show é o único caminho a seguir agora, embora vários terceiros, incluindo a Lenovo, estão lançando telas com o Google Assistente construído no final deste ano. Mas também tem alguma concorrência no seu próprio quintal, com o Google Home Mini e Início Máx.

Quanto tempo vai durar?

No futuro imediato, o Google Home só deverá melhorar com novas atualizações de software e mais integração de terceiros. Mas não podemos prometer que a empresa não lançará uma versão mais recente com tela.

Você deveria comprá-lo?

Sim. Se você possui um Chromecast, o Google Home é a escolha certa em vez de um dispositivo Alexa. Amazon está lançando alguns nova competição, mas pensamos Google Home supera Alexa quando se trata do que está dentro, ou seja, Google Assistant.

Atualizado em maio de 2018 para refletir as atualizações nos recursos do Google Assistant, bem como informações sobre as seis novas vozes disponíveis.

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