A NASA colidiu com sucesso uma nave espacial contra um asteróide na primeira missão de defesa planetária que visa mudar a direção de um corpo celeste.
Exatamente como planejado, o Teste de Redirecionamento Duplo de Asteroides da NASA (DARDO) a nave espacial colidiu com o inofensivo asteroide Dimorphos, de 530 pés de largura, como parte de uma ousada missão de teste que implantou tecnologia que poderia um dia ser usada para enfrentar um objeto perigoso que se dirigia para a Terra.
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O impacto ocorreu a cerca de 7 milhões de milhas da Terra às 19h14. ET (16h14 PT) na segunda-feira, 26 de setembro, e foi capturado por uma câmera acoplada à espaçonave DART. Imagens extraordinárias, entregues aos espectadores quase em tempo real, mostram o ponto de vista da nave espacial enquanto ela avança em direção à rocha alvo a uma velocidade relativa de 22.000 km/h. Com Dimorphos crescendo cada vez mais no quadro, a imagem fica repentinamente em branco no ponto de impacto. Nunca um público ficou tão feliz ao ver uma transmissão ao vivo cortada repentinamente…
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SUCESSO DE IMPACTO! Assistir de #DARTMIssão’s DRACO Camera, enquanto a espaçonave do tamanho de uma máquina de venda automática colide com sucesso com o asteróide Dimorphos, que é do tamanho de um estádio de futebol e não representa nenhuma ameaça para a Terra. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
- NASA (@NASA) 26 de setembro de 2022
Os astrónomos irão agora treinar os seus telescópios em Dimorphos para medir a sua trajetória e ver se a força do impacto da nave espacial conseguiu alterar a direção do asteróide. Se assim fosse, a missão teria sido um grande passo em frente na defesa planetária, dando aos humanos uma grande vantagem. tentativa de evitar o mesmo destino dos dinossauros se um grande asteróide for avistado vindo direto para nós.
“Estamos embarcando em uma nova era da humanidade”, disse um comentarista ao vivo da NASA poucos segundos após a confirmação do impacto. “Uma era em que potencialmente temos a capacidade de nos proteger de algo como um impacto perigoso de um asteróide – que coisa incrível, nunca tivemos essa capacidade antes.”
Na semana passada, o DART também ejetou uma câmera chamada Light Italian CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube). Este terá passado por Dimorphos cerca de três minutos após o impacto, capturando imagens de alta resolução do local do acidente, incluindo a nuvem de material de asteróide lançada pela colisão e, possivelmente, o impacto recém-formado cratera. Compartilharemos essas imagens assim que estiverem disponíveis.
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