Falta apenas um mês para o verão e, em algumas partes do país, o inverno acabou de terminar – finalmente. Para tirar férias com a família nas montanhas ou passear por alguma estrada interestadual remota em Nevada, esses veículos totalmente novos oferecem alguns recursos tecnológicos interessantes (como verdadeiro som surround para filmes no carro), boa economia de combustível e algo extra para tornar a viagem mais agradável agradável. Nós os colocamos à prova em condições do mundo real para descobrir como eles se saíram em milhas reais por galão, e se eles corresponderam às reivindicações do fabricante de automóveis em termos de espaço para assentos e tecnologia características.
Vencedor geral: Chevy Tahoe Hybrid 2011, US$ 51.145
Não apenas testamos o Tahoe Hybrid na viagem mais longa, dirigindo até Black Hills em Dakota do Sul e voltando de Minneapolis, mas ficamos muito impressionados com a economia de combustível do veículo (para seu tamanho) e tecnologia características. O modelo de 2011 que testamos é um híbrido completo, pois possui um motor V8 a gasolina de 332 cavalos e dois motores elétricos.
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Na rodovia, travamos o controle de cruzeiro a 80 MPH ainda e conseguimos cerca de 20 MPG. Mais importante ainda, quando chegamos ao Custer State Park e percorremos o circuito selvagem de 18 milhas, o Tahoe Hybrid funcionou principalmente com motores elétricos a cerca de 20-25 MPG e quase não consumiu combustível. Na verdade, o indicador de autonomia começava em 410 milhas e, quando terminamos o loop, era na verdade mais alto, em 413. (Também raramente usamos os freios e aproveitamos as colinas para desacelerar com frequência.)
Para comodidades tecnológicas, o Tahoe Hybrid possui uma grande tela dobrável de 7 polegadas para visualização de filmes. (O motorista e o passageiro dianteiro só podem assistir na tela sensível ao toque dianteira quando o carro está parado.) O som surround é incrivelmente bom – em Homem-Aranha 3, o áudio ecoava pela cabine vindo do sistema Bose de 9 alto-falantes. Os assentos no Hybrid ficam um pouco apertados quando você o preenche com capacidade para oito pessoas. O principal problema é que a área de carga traseira só é grande o suficiente para acomodar algumas mochilas viradas de lado, então cabemos sete pessoas e usamos o espaço extra para um refrigerador.
Melhor passeio de luxo: 2011 Infiniti QX56, US$ 58.700
Este é o veículo que você deseja com a melhor segurança, mais espaço interno e recursos tecnológicos de ponta. É verdade que o preço é cerca de três vezes o do Kia Optima. No entanto, este foi o veículo mais difícil de retribuir após nosso teste de ida e volta de Chicago a Detroit. Um dos motivos é que você pode ver muita coisa de dentro do veículo. O QX56 tem cerca de 6,3 pés de altura, elevando-se sobre outros SUVs. No interior, há 40 polegadas de espaço para a cabeça no banco dianteiro e 41 polegadas de espaço para as pernas nos bancos traseiros. Na parte de trás, há espaço suficiente para várias mochilas – mais do que o Tahoe Hybrid. O efeito é que você se sente como se estivesse em um aquário (no bom sentido) e pode ver tudo ao seu redor.
O QX56 está equipado com todos os recursos de segurança mais recentes da Infiniti. A detecção de ponto cego informa quando um carro está ultrapassando você na rodovia ou na cidade; o controle de cruzeiro adaptativo desacelera graciosamente o carro quando o veículo à sua frente desacelera; e prevenção de saída de faixa que o empurra de volta à faixa aplicando uma leve pressão nos freios laterais. Esses recursos são extremamente úteis em viagens longas porque ajudam a rastrear o que está ao seu redor e podem evitar acidentes.
O QX56 possui uma tela sensível ao toque de 8 polegadas com recursos sutis de longa distância. Por exemplo, configuramos o QX56 para evitar estradas com pedágio e encontrar a rota mais curta, e acabamos economizando tempo na viagem e economizando nas taxas de pedágio em Chicago. Você pode até controlar o nível de áudio dos alertas e a voz de navegação de forma independente. O motor V8 de 400 cavalos e 32 válvulas fornecia alguma potência extra para ultrapassar outros carros, algo que não é muito comum nos SUVs de grande porte recentes. Isso significava que poderíamos entrar e sair do trânsito sem nos sentirmos como se estivéssemos em um tanque em alta velocidade.
Melhor economia de combustível: 2011 Kia Optima EX, $ 22.495
É raro quando um veículo passa lentamente de uma má primeira impressão para algo que supera a concorrência. Uma razão pela qual o Optima parecia uma decepção (além de ter anteriormente testou um Volvo S60) foi que as fotos no Kia.com nos fizeram pensar que o estilo era pequeno e muito parecido com uma flecha torta, então já estávamos incrédulos. E, como o Hyundai SonataTurbo testamos recentemente, o Optima parece um pouco baixo. Pessoalmente, o estilo do Optima é na verdade mais parecido com um BMW Série 5 e, com pouco mais de 190 polegadas de comprimento, é maior do que imaginávamos. Para viagens rodoviárias, a classificação de 34 MPG para economia de combustível é a especificação mais importante. Mesmo com alguma direção errática em uma viagem pelo norte de Minnesota, mantivemos cerca de 30 MPG. O veículo parecia pesado durante nossa viagem e na verdade pesa cerca de 3.200 libras, mas usa alguma tecnologia de suspensão adaptativa que, embora não seja exatamente tão fluida quanto o Audi A8, torna as curvas um pouco mais suaves. Também como o Sorento, o Optima possui uma conexão dedicada de 30 pinos para um Apple iPod Touch ou iPhone e funcionou de forma confiável. O conector está posicionado logo abaixo do aparelho de som em um espaço compacto que evita que seu dispositivo caindo enquanto você está dirigindo ou atrapalhando, já que você está controlando através do aparelho de som de qualquer forma.
Mais divertido de dirigir: Dodge Charger Hemi 2011, US$ 30.170
Você pode estar se perguntando se um muscle car potente é realmente a escolha certa para uma viagem de verão. Afinal, o estilo clássico sugere um gigante bebedor de gasolina. Para o modelo 2011, a Dodge conseguiu dar ao modelo Hemi de 370 cavalos algum torque extra, mas também conseguiu manter a economia de combustível em linha com as versões V6 – ou cerca de 25 MPG para rodovia dirigindo. Em nosso teste, dirigimos por Detroit e seguimos para noroeste até Milford, Michigan, onde as estradas rurais e os horizontes arborizados são perfeitos para algumas corridas de arrancada simuladas. O Charger não é exatamente um carro esportivo e tem como objetivo lembrar os motoristas de um muscle car dos anos 70, mas a classificação de torque de 395 lb-pés é na verdade maior do que o Chefe do Ford Mustang 2012, que tem cerca de 440 cavalos de potência e 380 lb-pés de torque. Então, o que isso realmente significa para as suas férias? O Charger sai da linha de partida com uma força instantânea, como se você pressionasse o botão nitro, então cada vez que você acelera de um semáforo para a estrada, a velocidade será surpreendentemente rápida. No entanto, nas curvas, o Charger é um pouco pesado e lento. Os recursos técnicos do Charger 2011 também foram impressionantes. Há uma enorme tela sensível ao toque de 8,4 polegadas que suporta Uconnect para seu telefone Bluetooth, e o carregador possui uma porta USB para seu MP3 player. Ao todo, nossa condução em Milford apresentou uma classificação sólida de 20 MPG, principalmente devido aos frequentes testes de aceleração rápida.
