Essas mulheres líderes tecnológicas trabalham para melhorar a vida de outras pessoas

Não é nenhum segredo que mulheres e homens muitas vezes veem as coisas de forma diferente. Acontece que eles fazem isso não apenas nos aspectos da vida cotidiana, mas também na tecnologia, na robótica e até no desenvolvimento de aplicativos. As mulheres empreendedoras de tecnologia dizem frequentemente que as suas ideias de inovação são desencadeadas por problemas específicos que os humanos enfrentam. Eles podem decidir construir um robô para ajudar os doentes, programar um aplicativo para alimentar os famintos ou resolver um desafio específico de guarda-roupa conhecido apenas pelas mulheres. Estão também a introduzir soluções de alta tecnologia em áreas que tradicionalmente não são consideradas fronteiras tecnológicas. Aqui, cinco mulheres empreendedoras partilham os seus percursos profissionais para o sucesso e opiniões sobre a importância da diversidade de género.

Marita Cheng

Para Marita Cheng, fundadora da Aubot, empresa australiana que fabrica o Teleport, um robô de telepresença, o caminho para uma carreira em tecnologia começou com o desejo de resolver um problema muito prático. Quando Cheng estava na faculdade percebeu que muitas pessoas, principalmente os idosos, esquecem de tomar os medicamentos. Então, junto com uma amiga, ela criou um aplicativo de lembrete, chamado Nudge, que lembrava as pessoas de tomarem seus comprimidos.

“Inscrevemos nosso plano de negócios em um concurso e ficamos em primeiro lugar na graduação”, lembra ela.

Cheng lançou o Teleport, que permite que as pessoas interajam umas com as outras através de uma videoconferência móvel, por um motivo semelhante – resolver problemas práticos com tecnologia robótica. O teletransporte permite que crianças gravemente doentes, incluindo aquelas que devem permanecer em hospitais, frequentem as escolas. Ele permite que adultos com deficiência ou doença temporária evitem faltar no escritório, ligando para o escritório de casa e tendo uma experiência de comunicação mais humana. Os pacientes ligam do seu computador ou dispositivo móvel para o robô Teleport, localizado em escolas, hospitais ou museus, o que lhes permite estar presentes em diferentes locais através de teleconferência.

“Trabalhamos com uma organização sem fins lucrativos na Austrália, que trabalha com crianças doentes e utiliza os nossos robôs”, disse Cheng.

Além de construir robôs, Cheng também passou muito tempo construindo uma comunidade feminina de roboticistas. Ela fundou uma organização, chamada Robogals, que trabalha para despertar o interesse de mulheres jovens pela robótica. Depois de iniciar o primeiro capítulo da Robogals na Austrália em 2008, ela estudou na Inglaterra por 10 meses como estudante de intercâmbio, onde iniciou outro capítulo.

“Achei que seria legal ter meninas fazendo isso no Reino Unido, então criei um capítulo da Robogals lá também.” Isso lhe deu a ideia de expandir a presença dos Robogals em seu país. Quando regressou, organizou uma conferência Robogals, ensinando cerca de 20 jovens de diferentes partes da Austrália como iniciar e gerir um capítulo no seu país de origem. A iniciativa decolou, ganhando rapidamente presença internacional. Em 2016, mais de 55 mil meninas participaram de um workshop da Robogals e, até 2020, a Robogals pretende alcançar 200 mil meninas em todo o mundo.

Cathy Devine

Embora a maioria pense que os designs de sutiãs são universais, Cathy Devine, vice-presidente de Inovação da soma, pensei que o processo de encontrar um sutiã bem ajustado poderia ser melhorado. Muitas mulheres passam horas em lojas de departamentos experimentando essas peças e saem insatisfeitas, disse ela. Mesmo quando os vendedores oferecem medidas pessoais para ajudar as mulheres a encontrar os tamanhos corretos, os sutiãs não necessariamente se ajustam ao formato dos indivíduos.

“Queríamos eliminar as suposições do processo”, disse Devine. “Então criamos o Somainnofit.”

Você pode pensar no Somainnofit como um “sutiã inteligente” ou talvez até mesmo um “concierge de sutiã” que lhe dá o máximo de privacidade, poupando-lhe a experiência física da fita métrica. Ao colocá-lo e conectá-lo via Bluetooth ao aplicativo correspondente, o sutiã leva seu medições personalizadas de tamanho e forma através de seus quatro fios de cobre integrados que atravessam e abaixo do seio. O aplicativo orienta os consumidores durante o processo e calcula quais sutiãs Soma se adequariam melhor ao seu formato específico.

“Você baixa o aplicativo, veste a roupa e ele o orienta durante o processo e o sutiã calcula as medidas a partir da linha do circuito”, disse Devine. O aplicativo também usa o feedback de uma mulher para tornar essas sugestões mais precisas. “Algumas mulheres gostam de sutiãs um pouco soltos e outras mais confortáveis. O aplicativo reconhece essas preferências pessoais e recalibrará suas escolhas.”

Várias mulheres podem usar o mesmo Somainnofit baixando o aplicativo e inserindo seu identificador exclusivo de sutiã. Destina-se a um uso a longo prazo - pode ajudar as mulheres a encontrar a roupa interior certa através de vários fases da vida que afetam suas formas e tamanhos, como gravidez, amamentação ou relacionadas à menopausa mudanças.

Também pode ser útil para quem passou por cirurgias mamárias que aumentaram seu formato, independente do motivo. Ela própria uma sobrevivente do cancro da mama, Devine disse que a experiência de cada paciente é única, mas sem dúvida tem impacto na forma das mulheres e na forma como se sentem em relação a si mesmas.

“No final das contas, descobrimos que a maioria das mulheres está procurando o novo normal”, disse Devine, “E apoiamos enormemente as mulheres, figurativamente e literalmente." No século 21, o processo de encontrar um sutiã que caiba não deveria ser assustador – e é isso que a tecnologia Somainnofit faz.

Jasmim Crowe

Jasmine Crowe não começou sua carreira como guru da tecnologia. Ela era uma profissional de comunicação que trabalhava para empresas sem fins lucrativos, ao mesmo tempo que preparava jantares para pobres, famintos ou desabrigados – com seu próprio dinheiro.

“Eu não era rico, apenas era muito bom em comprar comida à venda e em descobrir como esticar o orçamento”, disse Crowe. “Tinha amigos e familiares que passavam fome e queria ajudar pessoas que não tinham dinheiro para comprar comida. E eu queria que eles comessem com dignidade.”

Crowe criou um jantar formal de domingo, onde os membros da comunidade de moradores de rua de Atlanta poderiam desfrutar de uma experiência semelhante a um restaurante. Quando um vídeo de seu jantar de domingo se tornou viral, as pessoas começaram a perguntar quais restaurantes estavam doando alimentos.

“Ninguém doava comida – eu cozinhava 20 horas por semana para alimentar 300 ou 400 pessoas”, disse Crowe. “E quando pesquisei como fazer com que os restaurantes doassem alimentos, li que 72 bilhões de libras de alimentos na América serão desperdiçados todos os anos.”

Para Crowe, esse problema era inaceitável e ela decidiu resolvê-lo – criando um aplicativo como “UberEats ao contrário”. Mas para alguém que não era programador, não era algo fácil.

“Foi uma enorme curva de aprendizado para mim”, lembra Crowe. “Basicamente, sentei-me e fui para a escola, pesquisei tecnologia e terminologia, participei de hackathons e trabalhei com estudantes de tecnologia.”

Por fim, Crowe criou o Goodr, um aplicativo que permite a um restaurante participante indicar que tem alimentos para doar. Em seguida, um motorista é enviado para buscar a comida e entregá-la à organização sem fins lucrativos que a utilizará para alimentar os famintos. O componente blockchain ajuda na transparência das doações; os restaurantes podem rastrear facilmente para onde foi a comida. A quantidade de alimentos que Goodr consegue doar e distribuir varia, mas normalmente varia de 1.500 a 5.000 refeições por semana – e está crescendo.

“Durante a última semana do Super Bowl, alimentamos 60 mil pessoas”, disse Crowe. Ela está trabalhando para atrair uma variedade maior de participantes – mais restaurantes, supermercados, aeroportos e centros de convenções. Seu conselho para outras mulheres empreendedoras que podem se sentir desafiadas por uma tecnologia que não conhecem é que persistam nela.

“Só para fazer uma pesquisa e entender no que você está se metendo, e não desistir.”

Melinda Richter

Para Melinda Richter, chefe global do JLABS, sua carreira foi dividida em duas fases, com uma reviravolta inesperada que mudou sua vida – e, em última análise, o desejo de preencher uma lacuna médica.

Canadense que nasceu em uma casa de 90 metros quadrados e cresceu com cinco irmãos e três irmãs, Richter foi inflexível quanto a ter uma carreira de sucesso em tecnologia. Ela estava seguindo uma carreira acelerada em uma empresa de telecomunicações, trabalhando em diferentes unidades de negócios e diferentes cidades, mas então as coisas tomaram um rumo inesperado.

Enquanto trabalhava na China, Richter adoeceu gravemente, tendo contraído uma doença zoonótica potencialmente fatal causada pela picada de um pequeno inseto encontrado na Ásia. Chocada pelo facto de o seu diagnóstico e tratamento terem demorado tanto que quase morreu, Richter reconsiderou as suas prioridades de inovação. Depois de se recuperar, ela mudou o foco das telecomunicações para a inovação médica.

Iniciar uma carreira na nova área não foi simples. “Nenhuma grande empresa médica me contrataria como especialista em inovação, eu não vim da área, não tinha doutorado, por que o fariam?” ela disse.

Então, ela teve que encontrar outras maneiras de invadir. Ela começou a trabalhar com empreendedores de ciências biológicas, ajudando-os a se conectar com os grandes participantes da indústria que poderiam investir. Ao fazer isso, ela começou a ver certas tendências, obstáculos e maneiras de melhorá-los. Cada pessoa tem seus pequenos superpoderes, disse Richter, e ela tinha os dela.

“Meu ‘superpoder’ é absorver um monte de informações e ver padrões e tendências que outras pessoas talvez não vejam.”

O padrão que Richter observou foi que inovar na área médica era incomparavelmente mais difícil do que na tecnologia da informação. Ao contrário dos profissionais de TI, que precisavam principalmente de computadores potentes para criar novos produtos, os empreendedores médicos precisavam de equipamentos de ponta, microscópios, produtos químicos e culturas vivas. Os medicamentos que estavam a conceber tiveram de ser testados primeiro in vitro e depois em modelos animais, e mais tarde em ensaios clínicos em humanos – totalizando milhões de dólares e anos de espera.

Para preencher essa lacuna, Richter trabalhou com a Johnson & Johnson para criar o JLABS – uma plataforma de lançamento de inovação onde startups médicas podem testar seus medicamentos promissores ou desenvolver suas ideias o suficiente para obter financiamento. O JLABS foi lançado em 2012 e, desde então, assinou mais de 450 empresas em 13 cidades, incluindo San Diego, Toronto e Nova York.

“Consegui fazer isso porque tenho experiência em comercialização de tecnologia”, disse Richter. “Isso me permitiu criar eficiências e novos modelos de inovação.”

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