Seja um aplicativo, um recurso de software ou um elemento de interface, os programadores possuem a capacidade mágica de criar algo novo praticamente do nada. Basta fornecer a eles o hardware e uma linguagem de codificação e eles poderão criar um programa.
Conteúdo
- Mais que uma grande máquina de calcular
- As contribuições de Lovelace para a computação
Mas e se não houvesse outro software com o qual aprender e o hardware do computador ainda não existisse?
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Bem-vindo ao mundo do Ada Lovelace, o escritor e matemático inglês do século XIX, mais famoso por ser popularmente descrito como o primeiro computador do mundo programador - e tudo aproximadamente um século inteiro antes da criação do primeiro programa digital programável, eletrônico e de uso geral computadores.
Lovelace viveu apenas até os 36 anos, mas fez o suficiente durante sua curta vida para mais do que cimentar seu legado na história da computação. (Em Steve Jobs livro do biógrafo Walter Isaacson Os Inovadores, ela é o título do capítulo um: marco zero da revolução tecnológica.)
Trabalhando com o polímata inglês Charles Babbage em sua proposta de computador mecânico de uso geral, a Máquina Analítica, Lovelace reconheceu seu potencial para mais do que apenas cálculo. Este salto conceptual, que considera a manipulação de dígitos não apenas a chave para uma matemática mais rápida, sustenta a maior parte do que se seguiu no mundo da computação.
Mais que uma grande máquina de calcular
“Para Babbage, a Máquina era pouco mais que uma grande máquina de calcular”, Christopher Hollings, professor do Departamento de Matemática e sua História no Instituto de Matemática da Universidade de Oxford e coautor de Ada Lovelace: a formação de uma cientista da computação, disse Tendências Digitais. “Mas Lovelace parece ter reconhecido que a sua natureza programável poderia significar que seria capaz de muito mais, que poderia ser capaz de fazer matemática criativa, ou mesmo de compor música original. O facto de ela estar a especular sobre as capacidades de uma máquina que nunca existiu, em combinação com o fato de seus comentários corresponderem ao que sabemos agora sobre computação é o que deu a seus escritos modernos interesse."
Hollings disse que existe um mito popular de que Ada Lovelace foi forçada a estudar matemática por sua mãe para desviar de quaisquer “tendências poéticas perigosas” que ela possa ter herdado de seu pai ausente, o romântico poeta Senhor Byron. (Que, tal como a sua filha, morreu tragicamente aos 36 anos.) No entanto, observou ele, a verdade provavelmente será “muito mais prosaica – e interessante” do que isso.
“Lady Byron, o que era incomum para uma mulher da época, foi educada em matemática na juventude, gostou e queria passar isso para sua própria filha”, explicou Hollings. “E acho que o desejo de estudar matemática é a influência mais forte sobre o que Lovelace fez na computação. A partir de meados da década de 1830, ela estava determinada a aprender matemática superior e dedicou anos de trabalho para fazê-lo, e isso a levou diretamente à sua colaboração com Babbage.”
As contribuições de Lovelace para a computação
Os insights de Lovelace sobre a computação incluíram a formulação de hipóteses sobre o conceito de um computador capaz de ser programado e reprogramado para realizar atividades ilimitadas; ver o potencial para armazenar, manipular, processar e agir sobre qualquer coisa – desde palavras até música – que possa ser expressa em símbolos; descrevendo um dos primeiros algoritmos de computador passo a passo e - finalmente - levantando a questão de saber se uma máquina pode realmente pensar (ela acreditava que não). Como tal, embora seu trabalho envolvesse hardware que nunca apareceu durante sua vida, ela estabeleceu etapas fundamentais cruciais.
Lovelace foi pioneiro em outro aspecto importante: uma das primeiras histórias trágicas da história da computação. Além das “notas” (cerca de 19.136 palavras no total) que ela escreveu em relação à Máquina Analítica de Babbage, ela nunca publicou outro artigo científico. Conforme observado, ela também morreu jovem, de câncer uterino, após vários anos turbulentos, incluindo um relacionamento tóxico e problemas com opiáceos. Isso moldou vários dos relatos populares anteriores de sua história – embora isso esteja mudando agora.
“Grande parte do interesse no passado tem mais a ver com quem era seu pai e com a ideia romântica de um aristocrata não convencional”, disse Hollings. “Histórias sinistras de adultério, jogos de azar e dependência de drogas também foram incluídas na mistura, provavelmente de uma forma maneira que não teriam sido - certamente não com a mesma ênfase - se a discussão fosse sobre um homem."
No entanto, hoje Lovelace é amplamente vista como um ícone feminista e uma pioneira da computação. Ela é frequentemente referenciada em livros de história, tem múltiplas biografias dedicadas a explorar sua vida e é citada em vários lugares – seja esse o nome de Ada, uma linguagem de programação desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos EUA, ou de criptomoeda interna usada pelo Blockchain público Cardano. Ao todo, ela é um dos nomes mais famosos em sua área e, embora sua morte prematura signifique que continuará Para haver um debate sobre o que ela contribuiu ou não, Ada Lovelace mais do que consolidou seu lugar na história.
E com as pessoas continuando a questionar questões como se uma máquina poderia ou não alguma vez alcançar a senciência, não espere que isso mude tão cedo.
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