Sou usuário do iMessage e estou cansado da resistência da Apple ao RCS

Sou um grande fã da plataforma iMessage da Apple desde seu lançamento em 2011, e não há dúvida de que a Apple estava muito à frente no desenvolvimento de um sistema integrado de mensagens rico. Mas isso não significa que a resistência da empresa ao RCS hoje seja justificada pelo seu sucesso anterior no iMessage.

Embora o Google fizesse malabarismos com meia dúzia de plataformas de mensagens diferentes (só optou pelo Android Mensagens até 2017), amigos e familiares com dispositivos Apple desfrutaram de uma experiência de mensagens estável que evoluiu com cada novo iOS e macOS liberar. Embora o iMessage possa não ter avançado rápido o suficiente para todos os gostos – especialmente no Mac – não há dúvida de que a Apple alcançou uma solução perfeita que “simplesmente funciona” para mensagens entre seus próprios dispositivos. Foi semelhante à experiência que a Apple proporcionou com o FaceTime um ano antes.

Talvez o aspecto mais mágico do iMessage seja que os usuários do iPhone não precisavam se preocupar com o que os outros estavam usando. A Apple incorporou o novo serviço de mensagens no mesmo aplicativo usado para mensagens de texto SMS/MMS desde a chegada do primeiro iPhone em 2007, portanto, enviar um iMessage era o mesmo que enviar uma mensagem de texto. O iPhone do remetente procurou silenciosamente o número de telefone de destino em segundo plano, usando o iMessage, se possível, ou recorrendo a SMS/MMS, se não.

Posteriormente, a Apple expandiu isso para oferecer suporte a endereços de e-mail, além de números de telefone, e com isso surgiu a capacidade de enviar e receber iMessages em um iPad, iPod touch ou Mac. Naturalmente, o Apple Watch também entrou na festa quando surgiu em 2014.

Google adota RCS

A resposta da Apple às limitações da tecnologia SMS dos anos 90 foi iMessage, mas a parte triste é que as coisas não deveriam ser assim.

Quando a GSMA propôs pela primeira vez em 2008, Serviços de comunicação avançados (RCS) deveria ser uma virada de jogo. Infelizmente, havia muitos cozinheiros na cozinha e, como resultado, tornou-se o proverbial elefante que deveria ser um rato antes de um comitê colocar as mãos nele.

Num universo alternativo, a GSMA e as operadoras teriam agido em conjunto, e RCS estaria pronto para o horário nobre antes de a Apple lançar o iMessage. Em um mundo ideal, isso teria eliminado grande parte da necessidade do iMessage e de outros serviços de terceiros. aplicativos de mensagens, embora haja uma boa chance de que essas empresas tenham seguido seus próprios caminhos de qualquer forma.

Infelizmente, vivemos neste mundo e o RCS passou mais de uma década sem conseguir ganhar força. Não foi até Google decidiu adotar RCS como resposta ao iMessage, que alguns músculos sérios foram colocados por trás dele.

No entanto, embora o Google seja a força motriz por trás do RCS no momento, ele não pretende ser um padrão proprietário. O Google está indiscutivelmente fazendo o que precisa para que o RCS tenha sucesso e tem muita participação no jogo desde passou anos alternando entre plataformas de mensagens, aparentemente sem nenhuma ideia clara de onde estava indo.

Bolhas verdes não são uma tática de ‘bullying’

Com o aplicativo Mensagens da Apple, os usuários veem um balão azul para mensagens enviadas para pessoas com um iPhone ou até mesmo outro dispositivo Apple, como iPad, iPod Touch ou MacBook configurado com iMessage. Para todos os outros, as mensagens enviadas aparecem como uma bolha verde, uma vez que viajam pelas redes SMS/MMS padrão da operadora. Isso é feito automaticamente nos bastidores e o remetente não precisa saber que tipo de dispositivo o destinatário está usando.

Como o iMessage oferece suporte a muitos recursos que a tecnologia arcaica de SMS/MMS não oferece, isso ajuda a garantir que as pessoas saibam quando esses recursos estão disponíveis. Isso inclui recursos como fotos e vídeos em resolução total, recibos de leitura e indicadores de status de digitação.

No seu esforço para impulsionar a adoção do RCS, os executivos do Google acusou descaradamente a Apple de ser falso ao “usar a pressão dos colegas e o bullying como forma de vender produtos”. No entanto, é justo dizer que o Google também está sendo falso aqui ao sugerir que a Apple optou deliberadamente por transformar usuários que não usam iPhone em usuários de segunda classe cidadãos.

O iMessage está conosco há tanto tempo que é fácil esquecer que o iPhone existiu por quatro anos sem ele. Naquela época, cada mensagem enviada tinha um balão verde. Aparentemente, o verde era a escolha preferida da Apple naquela época. Até o ícone do aplicativo hoje segue o estilo do aplicativo de SMS de 15 anos atrás – e ainda é verde.

“Os iPhones dificultam a leitura de textos em telefones Android, usando texto branco em um fundo verde brilhante”, O Google diz em sua página de campanha #GetTheMessage. Se isso for verdade, então claramente a Apple estava prestando um péssimo serviço aos seus usuários com o iPhone original.

Quando o iMessage apareceu no iOS 5, a Apple decidiu que precisava diferenciar as mensagens que viajavam em seu novo serviço de mensagens, então, para elas, optou por usar um fundo azul. O sombreamento e os tons das bolhas verdes e azuis evoluíram ligeiramente ao longo dos anos, à medida que as telas melhoraram e o iOS passou por pelo menos uma grande reformulação. Ainda assim, não encontro um texto no meu iPhone 12 Pro Máx. é mais difícil de ler do que um texto no meu iPhone original, que não suporta iMessage – ou mesmo MMS, aliás (sim, ainda tenho meu iPhone 2007, e ainda funciona se alguém estiver disposto a conviver com o iOS 3.1.3).

No entanto, a questão é que as bolhas verdes vieram primeiro. Isso não é um artifício da parte da Apple para “intimidar” ninguém. É simplesmente a cor usada para mensagens SMS/MMS desde o início. É também a cor que a Apple ainda usa para todos os ícones de seus aplicativos de comunicação: Mensagens, FaceTime e Telefone.

Não é um jogo de soma zero

Ninguém está sugerindo que a Apple abandone o iMessage em favor do RCS. Seria uma decisão absurda tanto para a Apple como para os seus clientes.

No entanto, é igualmente absurdo para a Apple forçar os usuários a voltarem à antiga tecnologia SMS/MMS quando existe uma maneira melhor. A Apple fez o possível para tornar a experiência de SMS/MMS o mais agradável possível, mas ainda está apenas maquiando um bovino.

Ainda há coisas que o iMessage faz que não fazem parte do padrão RCS, e a Apple pode continuar levando o iMessage independentemente do RCS. Por exemplo, o iOS 16 irá apresentar a capacidade de cancelar o envio e editar iMessages. Isso não está disponível com RCS no momento.

Ou seja, o iMessage sempre terá uma vantagem competitiva, pois é um sistema de mensagens totalmente sob controle da Apple. Ele não precisa depender da participação de ninguém antes de lançar novos recursos.

Mesmo com o Google promovendo o RCS, pode levar anos até que ele atinja o nível de algo como o Consórcio Unicode, que se tornou universalmente aceito o suficiente para garantir que todos obtenham o mesmo novos personagens emoji cada ano. No entanto, mesmo isso não está perfeitamente sincronizado, pois eles dependem de atualizações do Android e iOS para adicionar suporte, que podem chegar com semanas de intervalo.

Colocando a experiência do cliente em primeiro lugar

A visão cínica – e aquela que o Google está sugerindo – é que a Apple está usando o iMessage para prender os usuários à sua plataforma e vender mais dispositivos por meio da pressão dos colegas. A teoria é que os clientes escolherão um dispositivo que lhes permita comunicar mais facilmente com os seus amigos.

Embora possa haver alguma verdade nisso - o Jornal de Wall Street relataram no início deste ano que muitos adolescentes “temem a bolha verde” – está longe de ser a única vantagem da Apple em seu ecossistema de produtos.

Talvez isso fosse verdade há seis anos, quando os executivos da Apple se opuseram internamente à ideia de lançar um aplicativo iMessage para Android, mas isso também é muito tempo em anos de tecnologia. Por exemplo, mesmo que Eu escolhi dar um iPhone para minha filha em seu aniversário de 13 anos, o iMessage teve pouco a ver com isso. Ela já tem um iPad e usa o iMessage para se comunicar com exatamente uma pessoa: eu. O resto do seu círculo social vive inteiramente de aplicativos de mensagens de terceiros, principalmente Instagram.

Se a Apple ainda acredita genuinamente, como Craig Federighi disse em 2016, que a adoção de mensagens multiplataforma mais ricas em recursos “serviria simplesmente para remover [um] obstáculo para as famílias do iPhone darem aos seus filhos telefones Android”, está claramente fora de sintonia com a realidade das famílias de hoje – e também está subestimando severamente o resto de seus ecossistema.

Hoje, recursos como Tempo de tela, Compartilhamento Familiar para assinaturas e compras no aplicativo, e Pacotes familiares Apple One apresentam razões muito mais convincentes para as famílias do iPhone permanecerem com os dispositivos Apple. Ao contrário do iMessage, esses são recursos intrínsecos dos sistemas operacionais da Apple que aplicativos de terceiros não conseguem replicar facilmente. A Apple também não está desacelerando o crescimento de seu ecossistema familiar; iOS 16 está adicionando um impressionante recurso de biblioteca de fotos compartilhada do iCloud que fornecerá um álbum de fotos de família e descobrirá de forma inteligente quais fotos devem ser incluídas nele.

Por mais que o Google esteja tentando fazer do RCS a oposição da Apple ao Android, os clientes da Apple são os que mais sofrem com a falta de suporte do RCS. Não tenho controle sobre as escolhas de plataforma dos meus amigos e colegas, mas o RCS também é relativamente novo; muitas pessoas que usam Android estão acostumadas com mensagens SMS/MMS e não conhecem nada melhor. São os usuários do iPhone que estão tendo uma experiência muito pior do que as pessoas que recebem esses textos com bolhas verdes.

Embora a Apple às vezes possa ser míope e culpada pelo pensamento da torre de marfim, acredito que ela realmente deseja fornecer a melhor experiência aos seus clientes. Mesmo a Apple não é arrogante o suficiente para pensar que pode abanar o cachorro. Os usuários do iPhone sempre terão contato regular com pessoas em outras plataformas, e se a Apple quiser fazer o que é certo com seus clientes, ela precisa trabalhar para melhorar as mensagens entre plataformas.

Comentários de executivos da Apple de uma época em que o iPhone 6s era a vanguarda de sua tecnologia não são aplicáveis ​​hoje, e é importante lembrar que essas conversões foram sobre desenvolvendo um aplicativo iMessage para Android - algo que acho que seria uma ideia tão ruim quanto o Google trazer o Android Mensagens para o iPhone.

Não precisamos de mais aplicativos de mensagens proprietários em múltiplas plataformas. Precisamos de um padrão de comunicação universal como o RCS para substituir a tecnologia primitiva de SMS/MMS da qual confiamos há muito tempo.

Desde o primeiro dia, o objetivo do aplicativo Mensagens era oferecer uma transição perfeita entre iMessage e SMS/MMS. Não há razão para que o RCS não possa se tornar uma terceira opção alternativa entre a plataforma iMessage, mais rica em recursos da Apple, e o mínimo denominador comum de SMS/MMS. Escolha uma terceira cor para representar as mensagens RCS e permitir que os usuários tenham o melhor dos três mundos.

Estou disposto a dar à Apple o benefício da dúvida e presumir que ela está pelo menos considerando o RCS. Graças ao Google, o RCS está recebendo muito mais atenção agora, mas também é importante lembrar que ele tem apenas um ano em sua forma atual – o Google só adicionou criptografia de ponta a ponta no ano passado. Qualquer pessoa que entenda a Apple sabe que ela é bastante cautelosa na adoção de novas tecnologias. À medida que o RCS se torna mais amplamente suportado, a Apple pode eventualmente não ter escolha a não ser embarcar, mas, por enquanto, é provável que esteja esperando para ver para que lado o vento está soprando.

Infelizmente, isso pode acabar sendo uma situação complicada. É justo dizer que a participação da Apple ajudaria a impulsionar a adoção do RCS como um recurso universal. padrão de mensagens, mas o RCS pode nem ter chance de se tornar popular se a Apple continuar a manter fora.

A Apple demonstrou vontade de trabalhar com outros líderes da indústria no passado, desde o bem intencionado, mas malfadadoSistema de notificação de exposição à COVID-19 para o padrão de casa inteligente Matter. O RCS precisa ser a próxima área onde as grandes empresas de tecnologia possam deixar de lado as suas diferenças e trabalhar juntas para a melhoria de todos.

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