Carros a hidrogênio são superiores aos elétricos, mas isso não importa nada

Há apenas alguns anos, os veículos eléctricos a hidrogénio e a bateria competiam com entusiasmo para se tornarem o futuro do automóvel. Os especialistas estavam divididos sobre qual alternativa emergiria triunfante e nos salvaria a todos dos nossos senhores dos combustíveis fósseis.

As montadoras japonesas, em particular, sempre foram grandes defensoras do combustível hidrogênio como o substituto perfeito para gasolina e diesel, e ainda em 2006 a Ford e a GM estavam estreando conceitos de carros a hidrogênio, com a BMW carregando a tocha para 2015. Atualmente, existem três carros com célula de combustível de hidrogênio disponíveis para locação ou compra: O Toyota Mirai, a célula de combustível Honda Clarity e o Hyundai NEXO.

A caminho de 2020, a primazia dos veículos eléctricos a bateria como o nosso futuro de propulsão parece absoluta, e os veículos com células de combustível a hidrogénio parecem não passar de uma diversão. Como chegamos aqui e o hidrogênio é uma causa perdida?

Um tipo diferente de gás

As promessas do hidrogénio são realmente convincentes. É um combustível limpo, sem emissões prejudiciais pelo escapamento (a menos que você seja prejudicado por água e oxigênio). Se sim, consulte um médico imediatamente). Os veículos a hidrogênio são basicamente carros elétricos com tanque de combustível. Eles apresentam o desempenho e o torque instantâneo dos carros elétricos a bateria, ao mesmo tempo que oferecem maior autonomia do que qualquer EV puro no mercado atualmente. Por último, os tempos de reabastecimento são comparáveis ​​aos dos carros a gasolina, evitando a ansiedade de autonomia e as longas paragens de carregamento. E nenhuma conversa sobre a energia do hidrogénio estaria completa sem mencionar que este é o elemento mais abundante no universo – por isso podemos seguir em frente agora.

Os detractores do hidrogénio salientariam que os tanques das células de combustível podem explodir num acidente, que falta infra-estrutura de abastecimento e que a tecnologia não está comprovada. E eles estariam completamente certos. Mas, francamente, todos ou alguns deles são aproximadamente os mesmos pontos negativos do uso de gasolina, diesel, álcool puro de grãos, vapor ou carros elétricos a bateria. Cada fonte de combustível tem as suas próprias deficiências, e o hidrogénio não é certamente descomunal em comparação com os seus concorrentes.

As estações de abastecimento podem ser construídas em antecipação à procura futura, tal como o que está a ser feito agora com as estações de carregamento de veículos eléctricos. As células de combustível podem ser tornadas seguras em todos os acidentes, exceto nos piores, como foi feito há décadas com os tanques de gasolina. A tecnologia pode ser comprovada e aprimorada, como acontece com qualquer peça de engenharia de uso generalizado.

Não, o que realmente está retendo o hidrogênio raramente é discutido porque não é tão sexy quanto explosão de tanques de combustível ou emissões de carbono ao longo do ciclo de vida (e você tem que admitir que ambos são de nível NSFW sexy). O fator limitante aqui é o dinheiro, principalmente o dinheiro pertencente ao consumidor final e ao motorista.

A economia da economia de combustível

Neste momento, tanto os veículos eléctricos a células de combustível como os eléctricos a bateria são mais caros do que os seus homólogos de combustão interna, mesmo tendo em conta os incentivos dos governos locais e federais. Em todos os níveis do mercado, você pode obter um carro maior e melhor pelo mesmo preço de um carro elétrico ou a hidrogênio.

Os consumidores estão dispostos a engolir esta pílula amarga no caso dos carros eléctricos a bateria porque, embora o preço de compra inicial é mais alto, a economia mensal pela não compra de gasolina inclina o aritmética apenas em favor do consumidor. Adicione uma pitada de sentimento caloroso por ajudar a salvar o mundo e você terá os ingredientes para uma decisão de compra racional.

O hidrogênio, entretanto, ainda não tem uma aritmética tão favorável. Os próprios carros com célula de combustível são mais caros para comprar novos, e os custos do combustível de hidrogênio chegam a cerca de US$ 5,60 por galão hoje, de acordo com o Parceria de células de combustível da Califórnia.

Atualmente, todos os três carros a hidrogênio no mercado oferecem três anos de combustível gratuitamente quando você aluga o veículo. Obviamente, esta não é uma solução escalonável e, uma vez que esses créditos não sejam mais oferecidos, nenhuma quantidade de sentimentos altruístas de guerreiro ecológico superarão os números iniciais de preço mais custo de combustível para qualquer pessoa que não seja Bill Nye.

Se quisermos que o hidrogénio possa competir, o combustível terá de ser drasticamente mais barato que a gasolina. Isto pode acontecer através de melhorias nos nossos processos de recolha de hidrogénio ou se o preço da gasolina aumentar drasticamente.

Nenhum destes cenários está fora do reino das possibilidades, mas sem avanços futuros, os carros elétricos a bateria parecem ser o nosso futuro imediato. Algum tipo de híbrido de célula de combustível poderia preencher a lacuna para viagens longas em VEs, e o hidrogênio total poderia permitir semi-caminhões EV para transporte cross-country.

A porta não está completamente fechada para os carros a hidrogênio, mas até que algo mude no custo de abastecimento do combustível células, elas continuarão sendo uma tecnologia muito promissora que poderia ter ajudado a salvar nosso planeta, mas em vez disso foi em lugar nenhum.

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