Warner/Chappell tentou argumentar que os direitos autorais eram válidos desde que a empresa comprou o Birch Tree Group, uma empresa que foi a sucessora do proprietário original dos direitos autorais, Clayton F. Summy Co.. Detalhando sua decisão, o juiz distrital dos EUA George H. King afirmou que a Summy Co. recebeu apenas direitos para organizar a música de maneiras diferentes, e não direitos autorais específicos sobre as letras.
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A partir de hoje, qualquer pessoa poderá cantar “Parabéns para você” em filmes, programas de televisão, peças de teatro ou essencialmente em qualquer apresentação pública sem pagar royalties à Warner/Chappell. Durante 2014, Stephen Colbert zombou do fato de a Warner Music estar cobrando dinheiro das pessoas para cantar a música. Mostrado no clipe abaixo de um episódio clássico de
O Relatório Colbert, ele criou uma nova música de feliz aniversário, isenta de royalties, cantada ao som de ‘The Star-Spangled Banner’, uma música que já era de domínio público.Falando sobre a decisão do juiz, Nelson disse era um "grande vitória para músicos, artistas e pessoas ao redor do mundo que esperaram décadas por isso.” Como esperado, representantes da Warner/Chappell Music disseram “Estamos analisando a extensa opinião do tribunal e considerando nossas opções.” Curiosamente, os advogados de Nelson estão estudando a opção de uma ação coletiva, especificamente para recuperar os milhões em royalties que a Warner/Chappell arrecadou ao longo dos anos.
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