'A Missão', Styx completa 40 anos de 'A Grande Ilusão'

“Divulgar A Missão agora, quando a irmandade nunca foi tão forte – bem, é o doce sonho que nunca imaginamos. É um sonho realizado.”

Reforçar um nível consistente e ininterrupto de poder de permanência, ao mesmo tempo que permanece uma força relevante musicalmente são duas coisas virtualmente impossíveis de sustentar no mundo da música de hoje, muito menos em todo o mundo. décadas. Muitos artistas que atingiram a maioridade na era inicial do rock - se é que ainda existir, isto é - há muito tempo foram relegados ao lixo da nostalgia ou ao circuito dos velhos tempos, presos no ciclo infernal recorrente de um perpétuo Zona Crepuscular episódio no papel de uma velha escola juke-box produzindo sucessos estridentes sob demanda.

Isto é decididamente não o caso de Styx, a banda de rock progressivo melódico de Chicago que comemora seu 45º ano de operação em 2017 com um novo esforço de estúdio poderosamente cósmico, A missão, agora disponível em vários formatos via Alpha Dog 2T/UMe. Um álbum conceitual conciso de 43 minutos sobre a primeira missão tripulada a

Marte, A missão baseia-se não apenas no manto de gravação de alta resolução da banda, mas também na força de desempenho de alta octanagem que eles incansavelmente exercem na estrada. É um exercício: Styx obteve uma média de mínimo de 100 apresentações ao vivo por ano ininterruptas desde, sim, 1999. (Faça as contas: isso equivale a cerca de 1.900 shows - e contando.)

Este pedigree poderoso serve para informar a carne sonora de A missão, para o qual você realmente teve o privilégio de ser convocado para escrever o encarte do álbum. Tendo estado secretamente a par da evolução do disco ao longo dos últimos dois anos e meio, posso relatar que A missão é facilmente o melhor e mais completo esforço da banda desde seu final literal e perfeito, A Grande Ilusão, que foi lançado hoje exatamente 40 anos atrás, na data estelar intergaláctica perfeita de 7/7/77.

“A Grande Ilusão continua a ser um tópico ressonante hoje”, concordou o guitarrista/vocalista co-fundador do Styx, James “JY” Young, enquanto se sentava exclusivamente com a Digital Trends antes de uma apresentação em Paso Robles, Califórnia. O interesse da banda pelo cosmos remonta à faixa-título de 1974 Homem dos Milagres (“Ele era um homem de milagres/Montando meteoritos dourados/Governante de galáxias distantes/Nascido da aurora boreal”), além do fato de Young também ser formado em engenharia mecânica e espacial.

"Transformando Venha navegar em uma música sobre uma nave estelar e não apenas um veleiro foi ideia minha”, Young confirmou sobre a música cuja letra foi principalmente cortesia do ex-tecladista/vocalista da banda, Dennis DeYoung. "E Venha navegar também foi levantada pelo lançamento de Guerra das Estrelas e Encontros Imediatos de Terceiro Grau no mesmo ano. Sim, 1977 foi definitivamente o ano do espaço sideral.”

Seu humilde colunista Audiófilo viajou recentemente com a banda pela Costa Oeste durante a primeira semana do verão deste verão. chamada United We Rock Tour - na qual Styx divide o palco com o co-headliner REO Speedwagon e o abridor Don Felder (ex-integrante do Águias). Observei em primeira mão um corte geracional no público que se inclinava ainda mais para um grupo demográfico mais jovem do que eu tinha visto em turnês anteriores. O que naturalmente levanta a questão: como e por que uma banda como o Styx se conecta com a juventude de hoje?

"Isso é nosso álbum”, um jovem de 22 anos que só se identificava como Joe me contou sobre A missão enquanto ele estava na fila para comprar uma camisa da turnê no The Greek Theatre em Los Angeles em 24 de junho. “E Styx é um real banda, onde todos sabem tocar seus instrumentos muito bem e todos podem cantar ao vivo. Eu adoro vê-los cantando suas músicas clássicas como Renegado, não me interpretem mal - mas agora eu meio que sinto que tenho minha própria música nova que mistura seus som vintage com as coisas mais modernas que eu gosto.” (É meio difícil argumentar contra essa lógica, devo Admitem.)

Este tipo de reacção genuína é literalmente música para os ouvidos do arquitecto-chefe da A missão, guitarrista/vocalista Tommy Shaw. “Já faz muito tempo que não fizemos um álbum real do Styx como os que fizemos antes”, Shaw me disse enquanto estávamos em seu camarim em Paso Robles antes do show daquela noite, citando A Grande Ilusão, 1978 Pedaços de Oitoe Lado 2 de 1975 Equinócio como seus pilares composicionais. “O sucesso afetou o espírito da banda. Tanta coisa mudou, mas colocar A missão agora, quando a irmandade nunca foi tão forte – bem, é o doce sonho que nunca imaginamos.”

Shaw parou por alguns segundos. “Não, a verdade é que é um sonho realizado. A missão reflete uma vulnerabilidade e crueza que nunca experimentamos como banda. Somos rudes e durões na estrada, e sabemos disso. Mas, para um homem, ao fazer este disco, todos se tornaram muito reais e se aprofundaram em território desconhecido, e fizeram as performances que você ouve.”

Um bom pedaço de A missãoA natureza auditiva visceral de Shaw deriva da postura linha-dura de Shaw de que seja gravado e mixado de forma analógica, em vez de fazê-lo digitalmente. “Todo mundo está buscando aquela coisa moderna e espancada de ‘aumentar o volume’ com a gravação digital”, explicou ele. “Bem, você pode deixar este álbum mais alto aumentando o volume!”

Eu notei o Missão O modelo é forte o suficiente para que ele e o produtor/colaborador Will Evankovich pudessem brincar com sua dinâmica de volume e não se preocupar com distorção. Shaw concordou com a cabeça e depois observou: “E as pessoas precisam saber quando você ouve este álbum em fones de ouvido e você ouve tudo isso acontecendo, nada disso é um acidente. A mixagem de Jim Scott aqui foi simplesmente divina. A maneira como ele coloca os vocais na mixagem - eles não parecem ter qualquer efeitos sobre eles. Sempre há um pouco de atraso na fita, então você sente o sabor dele espalhado pelo espectro estéreo, mas não tem consciência disso. Parece certo.

Naturalmente, tive que pedir ao produtor/engenheiro Jim Scott, talvez mais conhecido por seu trabalho com Wilco, para esclarecer sua própria ideia sagrada. Missão obrigações. “Misturar um álbum como este, onde os produtores e músicos são experientes e ousados, é ótimo, divertido e fácil”, ele me disse de sua casa em Nashville. “Houve muita atenção aos detalhes durante o rastreamento e os overdubs. Meu trabalho foi equilibrar isso e tentar realçar e enfatizar a dinâmica das músicas reais e as transições entre elas. Em outras palavras, concentrei-me no óbvio e deixei as coisas barulhentas bem altas.”

Scott concordou ainda com a natureza analógica de A missão era sua arma não tão secreta. “Foi uma gravação analógica muito pura e simples, e eu mixei da mesma maneira – sem samples e sem travessuras”, disse ele. “Eu mixei através de um console Neve vintage com algum equalizador, compressão, reverberação e atraso de fita, e imprimi em fita.”

A música mais pós-moderna do álbum sem dúvida é Tempestade Vermelha, que apresenta uma seção de power-riffs furiosamente agitada que faria Steve Wilson da fama do Porcupine Tree orgulhoso.

"Com Tempestade Vermelha, ficamos agradavelmente surpresos por ninguém ter dito: ‘Pare de fazer isso’”, lembrou Shaw. “Todo mundo concordou. É uma fera que tivemos que domar, só para gravá-la. É um estilo de jogo com o qual brincamos Um com tudo [de 2003 Ciclorama]. Já tocamos juntos há muito tempo e todos aproveitaram a oportunidade para explorar.”

O tecladista/vocalista Lawrence Gowan, que está no Styx desde 1999 e costuma ser seu principal contraponto no palco, observou: “Não Surpreenda-me quando meu filho Dylan chegou e me disse: ‘Este disco parece muito bom’. saber? Ele foi capaz de conectar os pontos de Tempestade Vermelha para algo que ele realmente gostou. Ele me disse que a música lembrava Katatonia [uma banda sueca de metal progressivo]. E para os meus ouvidos, também ouço metal moderno, que foi para onde o progressivo foi.”

E esse desenvolvimento é fundamental, pois os sons criados para faixas de longo alcance como Tempestade Vermelha, Locomotiva, e O tempo pode dobrar mostram que a banda está disposta a ir além dos limites sonoros, em vez de apenas recauchutar suas rodas criativas. “A outra coisa boa sobre isso é que, de alguma forma, esses elementos mais recentes não parecem chocantes ou deslocados”, apontou Gowan enquanto estávamos juntos ao lado de seu teclado. no palco do Sunlight Supply Ampitheater em Ridgefield, Washington, pouco antes do início de dois ensaios completos em 19 de junho, um dia antes da turnê de verão começar em andamento. “Não sei exatamente por quê, mas talvez seja por causa do que os enquadra antes e depois. Não estamos tentando atraí-lo para: ‘Olha! Este é o novo Styx!’ Você não tem essa sensação com esse álbum, mesmo que metade da formação seja diferente da formação ‘clássica’.”

O produtor Evankovich completou a boa-fé da faixa: “Tempestade Vermelha tem aquela melodia sombria quase semelhante a uma canção infantil nos versos que são muito parecidos com Porcupine Tree e cabeça de rádio, que Tommy e eu estávamos ouvindo na época”, confirmou. “Sou um grande fã das produções de Nigel Godrich. Na pista Airbag sobre OK computador (1997), ele apertou arbitrariamente o botão mute da bateria naquela mixagem, onde ela quebra. Não é o baterista deles, Philip Selway, que toca. Aconteceu organicamente, o que é realmente ótimo.”

Evankovich observou corretamente como Tempestade Vermelha também tece tons clássicos em seu toque moderno. “O que também faz Tempestade Vermelha realmente boas são as texturas, como aquelas de Richard Wright [de Pink Floyd] sons do teclado”, disse ele. “Estou muito feliz que Lawrence tenha tocado aquele sintetizador Oberheim e adicionado aquelas cordas ARP e cordas Crumar Orchestrator nos refrões para realmente solidificar aquela sensação de rock progressivo de 1978. Essas teclas e sintetizadores vintage foram a cola que fez com que todas essas transições ocorressem perfeitamente.”

Young, que é reconhecido como o Poderoso Chefão do Styx e o homem mais crítico de seus esforços tanto no palco quanto no disco, admitiu estar satisfeito com os resultados gerais. “Tem sido um trabalho de amor, mas estou verdadeiramente, agradavelmente surpreso e encantado com a resposta ao Missão conceito”, observou. “Tommy costuma dizer: ‘De uma pequena bolota cresce um carvalho gigante’. Meu material genético está lá e eu ajudei dar à luz esta criança, e se for a coisa de maior sucesso que fizemos - bem, é por isso que fazemos Styx registros. Isso mostra como trabalhamos em equipe.”

Shaw postulou que se houver demanda, Styx estaria aberto para jogar A missão na íntegra ao vivo ainda este ano, algum tempo depois do término da turnê de verão tripla e eles voltarem a tocar sets mais longos. “Se há um público para isso, então Porra sim! Quer dizer, eu pagaria para ir ver. Eu conheço pessoas!" ele exclamou, e nós dois rimos. “Estamos todos planejando fazer isso, então estamos preparado para fazer isso. E como dura 42 minutos e 8 segundos, não é que muito tempo para adicionar no meio de um conjunto completo.

Shaw denotaria A missão como destaque na carreira? “Eu teria que dizer isso”, concluiu ele. “A principal coisa que eu queria era ter todos os seis membros da banda representados. Quando ouço isso, foi um prazer ouvir como todos tiveram a oportunidade de brilhar. Estou muito orgulhoso disso. Eu acho que os planetas realmente se alinharam para A missão.”

Este aqui Audiófilo teria que concordar. Para Styx, é realmente um Missão cumprida.