Siedzibę Lexara, mieszczącą się w niepozornym biurowcu w Milpitas w Kalifornii, łatwo przeoczyć. Być może to pasuje: otoczona przez Apple, Google, Facebook i Uber pamięć flash nie jest najseksowniejszą rzeczą w Dolinie Krzemowej, pomimo tego, jak wiele urządzeń jest od niej zależnych. Wejdź jednak do budynku, a sytuacja stanie się bardziej interesująca.
Lexar, będący obecnie własnością firmy Micron Technology z siedzibą w Idaho, obchodził niedawno 20-lecie istnienia i Na wydarzenie do swojej siedziby zaproszono Digital Trends (byliśmy gośćmi Lexara, ale wszystkie opinie są nasze własny). Być może najbardziej znana ze swoich kart pamięci, firma Lexar nieustannie angażuje się w pracę profesjonalnych fotografów zostało natychmiast wyjaśnione w galerii druku prezentującej prace dwunastu partnerów Elite fotografowie.
Obiekt przypomina trochę nowoczesny lombard i mieści ponad 1100 urządzeń.
Galeria zaczyna się w holu i rozciąga się na wiele sal. Stanowi przyjemny kontrast w stosunku do umieszczonych na ścianie korporacyjnych obrazów marketingowych firmy Micron. Znajdują się w nim prace Joe McNally, Dixie Dixon,
Grega Gormana, Scott Kelby i wiele innych rozpoznawalnych nazwisk. Naszym przewodnikiem po galerii był inny fotograf Lexar Elite, Jeff Cable, który właśnie wrócił z relacji z Igrzysk Olimpijskich w Rio de Janeiro.Prezentowane prace są światowej klasy i spędziliśmy nad nimi sporo czasu. Pocieszający był fakt, że firmie technologicznej produkującej produkty dla fotografów naprawdę zależy fotografii, zwłaszcza z najwyższej półki, która stanowi stosunkowo niewielki procent ogółu obroty.
Ale galeria Elite nie była jedyną perełką na trasie. Następny w kolejce był Laboratorium Jakości Lexar, gdzie firma testuje na miejscu wszystkie swoje karty pamięci i dyski USB. Obiekt przypomina trochę nowoczesny lombard i mieści ponad 1100 urządzeń, w tym GoPro, lustrzanki cyfrowe, kamery kinowe ARRI, telefony oraz laptopy i komputery stacjonarne. Tam są aparaty cyfrowe którego początki sięgają 1996 r. (roku założenia Lexara), który był początkiem natychmiastowej rozmowy dla uczestników naszej grupy wycieczkowej.
Przypominało to minimuzeum technologii i o ile galeria Elite zainspirowała artystę w każdym z nas, tak Laboratorium Jakości z pewnością wyzwoliło w nas wewnętrznego maniaka.
Jak na produkt, który w razie awarii nie stwarza zagrożenia dla zdrowia, ilość testów przeprowadzanych przez Lexar jest oszałamiająca. W rogu lustrzanka cyfrowa Nikona została podłączona do urządzenia dokładnie testującego prędkość różnych kart pamięci. W przypadku swojej linii Professional Lexar faktycznie testuje każdy kartę, aby upewnić się, że spełnia ona podane specyfikacje prędkości, zanim zostanie zapakowana i sprzedana.
Równie imponujący jest proces testów do certyfikacji GoPro, z których część odbywa się poza siedzibą firmy ze względu na wymagany specjalistyczny sprzęt. Firma Lexar, która jest członkiem programu dla programistów GoPro, ogłosiła niedawno, że zarówno jej linie kart MicroSD o wysokiej wydajności (633x), jak i profesjonalne (1800x) są teraz opatrzone oznaczeniem „Współpracuje z GoPro" etykieta.
Jeśli karty Lexara przewyższają karty zewnętrznych konkurentów, dzieje się tak głównie dzięki oprogramowaniu sprzętowemu.
Może się to wydawać oczywiste dla każdego, kto ma podstawową wiedzę na temat wymagań dotyczących prędkości GoPro, ale dostosowana procedura testowa do uzyskania tej weryfikacji wymaga do pięciu dni oceny przed wydaniem karty wyczyszczone. Oprócz szybkości ważne jest, aby karty były niezawodne w różnych warunkach i przy różnych rodzajach obciążenia.
Wszystkie te testy mogą wydawać się nieco ekstremalne, ale jest ku temu dobry powód. Jak wyjaśnił Wes Brewer, wiceprezes i dyrektor generalny Lexara, może to dotyczyć jednego rodzaju produktu produkowane jednocześnie przy użyciu maksymalnie trzech różnych technik, aby zmaksymalizować produkcję możliwości. Dlatego jedna karta SD 64 GB 1800x niekoniecznie jest taka sama, jak inna karta SD 64 GB 1800x, ale musi spełniać dokładnie te same specyfikacje.
Choć początki firmy Lexar spędził na opracowywaniu technologii, które umożliwiły przenośną pamięć flash (na co firma uzyskała ponad 80 patentów), obecnie wszystko wygląda nieco inaczej.
„Dzisiaj wartość polega na wycofaniu gotowych kontrolerów i opracowaniu oprogramowania sprzętowego w celu maksymalizacji wydajności naszej pamięci” – powiedział Brewer. Obok Samsunga Micron jest drugim co do wielkości producentem pamięci, a Lexar kupuje swoje kontrolery od Microna, tak jak każda inna firma. Jeśli karty Lexara przewyższają karty zewnętrznych konkurentów, dzieje się tak głównie dzięki oprogramowaniu sprzętowemu.
Laboratoria jakości Lexar
Jest to coś, co firma traktuje bardzo poważnie. Na przykład w przypadku najnowszego czytnika kart USB 3 MicroSD firma Lexar ściśle współpracowała z wykonawcą, który produkuje sprzęt opracować niestandardowe oprogramowanie do przetaktowywania, które zapewni czytelnikowi dostęp do krótszych czasów cykli, ale tylko w kartach kompatybilnych oprogramowanie sprzętowe. Każda inna karta lub inny czytnik nadal będzie działać, ale z mniejszą szybkością.
Aby jednak w przyszłości uzyskać szybsze rezultaty, może być potrzebny nowy format. Universal Flash Storage (UFS) prawdopodobnie zacznie zastępować SD, ale Lexar nie potwierdził, czy przyjmie nowy standard, czy nie.
Przez cały czas naszej pracy w Lexarze stale przypominaliśmy sobie, jak daleko zaszła technologia.
Jednak Micron jest jedną z firm wspierających rozwój formatu, biorąc pod uwagę niedawne zainteresowanie Lexara mobilne rozwiązania do przechowywania, miałoby to sens.
Do tej pory UFS był używany wyłącznie jako pamięć wbudowana w urządzeniach mobilnych Samsung, ale w lipcu Samsung ogłosił pierwsze karty pamięci UFS. Fizycznie wyglądają podobnie do kart MicroSD, ale oferują znacznie większą prędkość odczytu, do 530 megabajtów na sekundę – i jest miejsce na rozbudowę.
W laboratorium jakości Lexar nie wyśledziliśmy żadnych urządzeń obsługujących karty UFS – co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę, że obecnie takie urządzenia nie istnieją – ale być może pewnego dnia to zrobimy. Przeciętny konsument może nie potrzebować takiej szybkości na wymiennej karcie, ale zalety dla profesjonalistów zajmujących się fotografią i wideo są całkiem spore.
Patrzenie w przyszłość jest ekscytujące, ale patrzenie wstecz naprawdę pozwala nam docenić, dokąd zmierzamy. Przez cały czas naszej pracy w firmie Lexar stale przypominaliśmy sobie, jak daleko zaszła technologia, od aparatów cyfrowych sprzed dwudziestu lat po do próbek starych produktów, takich jak karty CF „Digital Film” marki Kodak, których rozmiary mierzono w megabajtach i wymagały jedynie dwóch cyfry. Według tego Artykuł w magazynie PC z 1999 r, koszt karty Lexar 80 MB 8x CF — czekaj — 350 USD! Za nieco mniej niż dzisiaj można kupić kartę SD 128 GB 2000x.
Może więc pamięć flash nie jest seksowna i nawet nowy, modny format, taki jak UFS, prawdopodobnie tego nie zmieni. Ale gdy dowiedziałem się więcej o tym, jak jest wytwarzany, testowany i jak daleko zaszła ta technologia, okazuje się, że jest całkiem interesujący. Być może pewnego dnia będziemy się zastanawiać, jak ktokolwiek kiedykolwiek wydał prawie 350 dolarów na zaledwie 128 GB wolnej, 2000-krotnie większej pamięci.
Zalecenia redaktorów
- Karty pamięci Samsung MicroSD otrzymują ogromne zniżki w ramach oferty Amazon Memorial Day
