Ostatni obserwatorzy gwiazd: jak technologia zmieniła oblicze astronomii

W sztuce Lauren Gunderson Ciche Niebo, astronom z epoki wiktoriańskiej Henriettę Leavitt nazywa Radcliffe College „w zasadzie Harvardem w spódnicach” i głosi także: „Na szczęście dla nas wszechświat nie przejmuje się zbytnio tym, co nosisz”.

Nie musisz o tym mówić astronomowi, dr Emily Levesque. Badała czerwone nadolbrzymy – ogromne, umierające gwiazdy – we flanelowych spodniach od piżamy i koszulkach z pingwinami, ze sterowni lub ze stołu kuchennego swojej kuzynki. W swojej nowej książce pt. Ostatni obserwatorzy gwiazd: trwała historia znikających odkrywców astronomiiLevesque opowiada historie ludzi stojących za teleskopami. „Myślę, że bardzo ważne jest, aby ludzie zdali sobie sprawę, że naukę tworzą ludzie” – powiedziała Digital Trends.

Polecane filmy

Zobacz ten post na Instagramie

Post udostępniony przez The Last Stargazers (@thelaststargazers)

Astronomia bardzo się zmieniła od czasów Henrietty Leavitt, kiedy astronomowie rejestrowali obiekty niebieskie na szklanych talerzach. Teraz Levesque może obudzić się i zobaczyć e-mail z wszystkimi czekającymi na nią danymi, dzięki tak zwanemu „obserwowaniu kolejki”. Dzięki tej metodzie astronomowie sporządzają dokładne plany tego, na co chcą skierować teleskop i na jak długo, a następnie przekazują je… obserwatorium. Operator teleskopu nadal musi być obecny, ale astronom może znajdować się w połowie planety. „To naprawdę ekscytujący czas dla nauki” – powiedziała. „Dzięki temu możemy robić te wszystkie naprawdę fajne, nowe rzeczy, ale oznacza to, że zmienia się etap, na którym jesteśmy w tym procesie”.

Aby wyjaśnić, jak odmienna jest dzisiejsza praca astronoma od tej sprzed zaledwie kilkudziesięciu lat, Levesque podkreśla niektóre z nich niezapomniane historie jej kolegów, na przykład o tym, jak nosili kombinezony lotnicze, aby było im ciepło w chłodne dni w obserwatoriach kopuły. W 1980 roku Doug Geisler stracił sześć godzin czasu obserwacyjnego, gdy wybuchła Góra Św. Heleny. W swoich notatkach nagrał powód: „Wulkan (dobra wymówka, co?).”

„Uczynili to pomimo wszystkich dodatkowych przeszkód, jakie postawił przed nimi ówczesny seksizm”.

Ale nie wszystkie próby astronomów to złośliwe ćmy (dość często trafiają do teleskopów) i okazjonalnie skorpion (obserwatoria często znajdują się na pustyniach ze względu na ich oddalenie i pogodę warunki). Levesque pisze o kobietach, które stanęły pomiędzy karierą Leavitt a jej karierą, oraz o wyzwaniach, przed którymi stanęły.

Ponieważ obserwatoria są często oddalone od cywilizacji, a astronomowie pracują w nocy, w obiektach często znajdują się akademiki. Do połowy lat sześćdziesiątych kobietom oficjalnie nie wolno było przebywać w obserwatoriach Mount Wilson i Palomar w Kalifornii. Astronomowie nazywali akademiki „klasztorem”. Pod koniec lat czterdziestych Barbara Cherry Schwarzschild współpracowała ze swoim mężem, astrofizykiem, Martinem. Levesque powiedział, że to Barbara znała teleskop od podszewki. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych Margaret Burbidge i Elizabeth Griffin również korzystały z czasu teleskopowego swoich mężów.

Zobacz ten post na Instagramie

Post udostępniony przez The Last Stargazers (@thelaststargazers)

„Chciałem opowiedzieć ich historie tylko dlatego, że są genialnymi naukowcami, a obserwacje, których dokonali, były naprawdę fascynujące” – powiedział Levesque. „I zrobili to pomimo wszystkich dodatkowych przeszkód, jakie postawił przed nimi ówczesny seksizm. Dziś te przeszkody mogą być inne, ale też nie zniknęły.

To było widok innej kobiety-astronoma, Heidi Hammel, co ugruntowało zainteresowanie Levesque gwiazdami już w młodym wieku. W 1994 roku Hammel i jej koledzy naukowcy zebrali się przy komputerze, oglądając zdjęcie wykonane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a przedstawiające kometę, która uderzyła w Jowisza. „To, co mnie urzekło, gdy zobaczyłem Heidi Hammel i wszystkich innych astronomów badających Shoemaker-Levy 9, to to, że wydawali się bardzo szczęśliwi” – ​​powiedział Levesque. W tamtym czasie, gdy koledzy z klasy dokuczali jej z powodu zamiłowania do nauki, Levesque zastanawiała się, czy ktoś jeszcze jest tym podekscytowany tak jak ona. Miała swoją odpowiedź.

Jowisz w podczerwieni, zderzenie Shoemaker-Levy 9Instytut Astronomii Maxa Plancka

Przypomina to nowszy obraz innej kobiety patrzącej na inny obiekt. Informatyk Katie Bouman stworzyła algorytm, który pomógł uchwycić pierwsze zdjęcie czarnej dziury. Jej podekscytowanie też jest wypisane na jej twarzy. „Mam nadzieję, że na wielu małych dzieciach wywarło to duże wrażenie, a na mnie widok uderzenia komety w Jowisza, ponieważ sprawił, że spojrzeliście na naukę jako na ciekawe i przyjemne miejsce” – powiedział Levesque.

Powiedziała, że ​​nawet przy użyciu robotycznych teleskopów i zdalnej obserwacji wciąż jest miejsce dla ludzi i ich pasji do nocnego nieba. „Bycie obserwatorem gwiazd daje uczucie miłości do astronomii i nauki, co moim zdaniem napędza wiele niesamowitych innowacji technologicznych i automatyzacji, które wprowadzamy” – powiedziała.

Ten artykuł jest częścią naszej ciągłej serii, Kobiety Z Bajtem

Kobiety Z Bajtem przygląda się licznemu wkładowi kobiet w technologię w przeszłości i teraźniejszości, przeszkodom, jakie napotkały (i pokonały), oraz podwalinom pod przyszłość, które położyły dla następnych pokoleń.

Kobiety z bajtem Keyart 2021

Levesque ma nadzieję, że jej książka przypomni czytelnikom, że naukowcy to przede wszystkim ludzie, którzy rzeczywiście schodzą ze swoich wież i żyją prawdziwym życiem. „Wiem, że mamy zabawny czas, jeśli chodzi o zaufanie do naukowców i zaufanie do ekspertów” – powiedziała. Dlatego chciała pokazać, co faktycznie dzieje się w obserwatoriach, co jest dobre, złe i pełne bałaganu. „Myślę, że pomaga to w rozpoznaniu człowieczeństwa każdego człowieka” – powiedziała, „i pomaga w zrozumieniu, dlaczego to robimy, co robimy i skąd pochodzi nasza wiedza”.

Zalecenia redaktorów

  • SpaceX dociera do 100 tys. klientów Starlink. Oto jak się zarejestrować
  • Sztuczne atmosfery: jak zbudujemy na Marsie bazę z powietrzem do oddychania
  • Pył marsjański jest dużym problemem dla astronautów. Oto, jak NASA z tym walczy
  • Jak najlepsi ilustratorzy NASA wykorzystują dane do rysowania niewidzialnych obiektów międzygwiazdowych
  • Jak następna generacja teleskopów kosmicznych będzie polować na nadające się do zamieszkania egzoplanety

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.