Jak działają drukarki Impact?

Drukarki udarowe to jedne z najwcześniejszych typów urządzeń wyjściowych do wydruków papierowych używanych z komputerami. Drukarki te, nazwane tak ze względu na fizyczny wpływ, jaki wywierają na powierzchnię drukowania, działają poprzez fizyczne uderzanie w powierzchnię, która ma być zadrukowana, podobnie jak robiłaby to tradycyjna maszyna do pisania. Trzy podstawowe typy drukarek udarowych to: drukarki igłowe, które drukują po jednym znaku za pomocą głowicy drukującej z regulowaną szpilką; drukarki typu daisy wheel, które obracają koło zawierające każdy drukowalny znak do odpowiedniej pozycji przed uderzeniem w papier; i drukarki wierszowe, które drukują cały wiersz tekstu — zamiast pojedynczego znaku — na raz.

Aby ułatwić szybkie uderzenia niezbędne do wygenerowania wydruku uderzeniowego, drukarki używają małego elektromagnesu do obsługi ruchomych głowic drukujących. Drukarki udarowe są wyposażone w kombinację szpilek, które mogą poruszać się w kierunku powierzchni druku, lub, jak w przypadku drukarki z kołem stokrotkowym, koło, które może się obracać, aby uzyskać dostęp do żądanego znaku. Drukarki igłowe i liniowe działają w podobnej technologii; gdy drukarka otrzymuje dane, płyta główna drukarki interpretuje dane i generuje serię impulsów elektrycznych. Impulsy te docierają do głowicy drukującej, gdzie elektromagnes przekształca je w fizyczny ruch głowicy drukującej; głowica drukująca przesuwa serię szpilek — od 9 do 24 na drukarce igłowej i od 9 do 24 na znak na drukarce wierszowej — w kierunku papieru. Każdy ze szpilek tworzy na papierze małą kropkę, która w połączeniu z innymi kropkami generowanymi przez głowicę drukującą tworzy kształt litery. Drukarki z kołem Daisy używają podobnej technologii, ale używają elektromagnesów, aby najpierw obrócić koło do odpowiedniego znaku nadającego się do drukowania przed wysłaniem znaku w kierunku powierzchni wydruku.

Z wyjątkiem wrażliwej kalki, uderzenie szpilek drukarki rzadko wystarcza do wygenerowania trwałego, czytelnego tekstu na powierzchni druku. Aby usprawnić proces drukowania i pozostawić bardziej widoczny ślad na papierze, drukarki udarowe umieszczają pokrytą tuszem taśmę między głowicą drukującą a papierem. Gdy głowica drukująca dotknie papieru, uderzenie przenosi niewielką ilość atramentu z taśmy na papier. Proces ten pomaga zapewnić czytelność produkowanego dokumentu przez pewien czas, chociaż sama taśma jest podatna na zużycie (szczególnie w środowiskach drukowania dużych nakładów).

Drukarki udarowe działają w znacznie odmienny sposób od nowoczesnych drukarek atramentowych lub laserowych klasy konsumenckiej. Podczas gdy drukarka atramentowa tworzy wydruk, rozpryskując maleńkie kropki atramentu na papier, a drukarki laserowe podgrzewają toner, który ma zostać spalony na papier, konieczność fizycznego kontaktu drukarek uderzeniowych z papierem powoduje, że są one znacznie głośniejsze i nieco wolniej. Wyjątkiem są jednak drukarki liniowe; nadal używany w środowiskach drukowania o niskiej jakości, w których hałas nie jest brany pod uwagę (np centra rozliczeniowe), te drukarki produkują duże ilości wydruków bardzo szybko i przy minimalnym utrzymanie.