Fotograf David Fleetham deler sine erfaringer med å fange "rovdyrene" på dypet

Haier har streifet rundt i jordens hav i nesten 400 millioner år, og er en av de eldste artene. Deres størrelse, kraft og tenner fyller oss med frykt og fascinasjon, noe som forklarer feiringen av (og besettelse av) arten i filmer som Jaws, i TV-binging hele uken på Discovery Kanalens Shark Week, i absurde lavbudsjetts sci-fi-filmer som Sharknado.

Selv om de ofte blir fremstilt som undervannsmordere, dør statistisk sett bare noen få mennesker hvert år av haiangrep. Mange haier er faktisk ikke farlige; noen står til og med overfor utryddelse i hendene på mennesker. Likevel er de fleste av oss livredde for å svømme i nærheten av en.

Derfor kan haifotografering være et utfordrende motiv, men for undervannsfotografer som ikke er redde for å komme nær, belønningen for å fange et øyeblikk med en av verdens mest formidable havdyr kan være vel verdt faren involvert. Og fotografering av haier er ikke bare for proffer lenger; amatører kan også fange dem i overvåkte dykkeekspedisjoner over hele verden.

Hvis du er klar til å hoppe ut i åpent vann for å prøve deg på haifotografering, se til eksperten noen tips: David Fleetham, en av de mest anerkjente og prisbelønte haifotografene i landet verden. Fleetham, som har fotografert haier over hele verden siden 1976, har fotografert dem for f.eks. Life Magazine, National Geographic, Smithsonian Museum og Cousteau Society. Han snakket med oss ​​om sine tre tiår med erfaring med haier.

Hvordan endte du opp med å fotografere haier?

For 30 år siden var det få og langt mellom gode bilder av haier. Det var faktisk ekstremt vanskelig å komme i nærheten av haier, noe som er rart, siden det var så mange flere av dem på den tiden. Populasjonene har nå sunket ned så langt at noen arter er oppført som utdødd i visse hav. Når haibilder var uvanlige, solgte de godt. Det er loven om tilbud og etterspørsel: I dag er det mange steder rundt om i verden hvor du kan ha nære og personlige møter med de fleste av de større haiartene.

Bruker du bur for spesifikke arter?

Bare for store hvithaier. Det er nå folk som møter store hvite utenfor buret, men jeg vil fortsette å skyte bak stolpene, med minst 50 prosent av meg i buret. En av de tidlige ekspedisjonene jeg gjorde i det sørøstlige Australia ble drevet av Ian Gordon, en lokal biolog som studerte denne arten. Jeg fortalte ham at hvis jeg var komfortabel med en bestemt hai jeg fotograferte, kunne jeg komme meg ut av buret. Ian svarte, "kompis, det er ikke haien du kan se at du må bekymre deg for." Gjennom årene har jeg sett sannheten i den uttalelsen.

Har du barbert deg tett eller noen gang blitt bitt?

På slutten av 80-tallet, på Hawaii, hadde vi en sommer hvor vi gjentatte ganger møtte stimer med agnfisk som hadde blitt drevet til overflaten av sandbankehaier (kjent som Carcharhinus plumbeus). Dette var en av de viktigste artene som haifinneflåtene var målrettet mot, og selv om den på den tiden var rikelig, ble den sjelden møtt av dykkere fordi den foretrekker dybder under 200 fot. I vannet opererte de som ingen andre haiarter jeg hadde møtt før. De ville svømme rett mot deg nedenfra i lynraske hastigheter, for så å snu 180 grader i siste øyeblikk. Jeg hadde en person som ikke stoppet, men ønsket en mer personlig opplevelse. Haier har ikke hender, og for å "teste" noe vil de ofte føle med munnen. Jeg tilbød denne min strobe, og etter en rask bit fant den ut at jeg ikke var av interesse og svømte av gårde.

Jeg fortalte senere denne historien til Jack Randall, verdens fremste iktyolog, og en venn som jobbet ved Bishop Museum i Honolulu på den tiden. Han trodde jeg var en av bare en håndfull fotografer som noen gang fanget en sandbankehai på film og den første registreringen (av et angrep) han visste om. Et av bildene av en sandbankehai ble valgt ut til forsiden av Life Magazine for å illustrere en historie om drap på haier. Den dag i dag er det fortsatt det eneste undervannsbildet som noen gang har vist seg på forsiden.

Hvor er noen av de beste (og ikke så flotte) stedene du har reist for å skyte hvithai?

Jeg tok flere turer til Australia på 80- og tidlig 90-tallet – det beste stedet å ta undervannsbilder på den tiden – selv om det fortsatt var veldig treff-eller-glipp på den tiden. Jeg har vært i Sør-Afrika med begrensede resultater på grunn av været. Ifølge fiskerne ved Kapp det gode håp valgte vi den verste vinteren på 25 år. Vi hadde bestilt 12 båtdager, men kom oss bare ut to ganger. Begge gangene ville ikke charterbåtkapteinene gå, selv om vi begge dagene så haier.

Det beste stedet på planeten å fotografere flotte hvite er nå Guadalupe Island, utenfor det nordlige Mexico. Dette stedet har den beste sikten, kombinert med det mest konsekvente synet av dyr og flere fartøyer å velge mellom.

Hvilket utstyr bruker du?

Jeg fotograferer for tiden en Canon 5D Mark III i et Ikelite-hus med tvilling Ikelite substrobe 161s. Ikelite var det første selskapet som taklet dette gjennom linsen (TTL) strobe-teknologi etter at vi alle ble digitale. Et utrolig antall fotografer fotograferer fortsatt med stroboskopene på manuell, noe som fungerer utmerket for mange motiver, men ikke for haier. Haier har en tendens til å være litt sky, helt til de ikke er det. Hvis du har blitzen satt til å skyte en person 5 eller 6 fot unna, og den snur seg og setter nesen på [flash] domen, vil manuelle blitser overeksponere skuddet. Med Ikelites TTL kan jeg begynne å skyte med et dyr 10 fot unna... og hvert skudd vil bli perfekt eksponert. Det er utrolig hvor godt det fungerer.

Med haier som skremmende, vil vi anta at objektivet du velger og stroboskoper må settes til lav effekt?

Skitish sharks er ikke det jeg prøver å skyte. Det er mange haimatingsdykk tilgjengelig rundt om i verden, og det er her du kan få gode haibilder. Haier som ikke har vært rundt dykkere har ingen interesse av å komme i nærheten.

Dyr som har vært vant til å bli belønnet for å tåle dykkere og kameraer er det de skal fotografere. Det er noen få steder hvor haier har blitt vant til å se dykkere... uten agn, men de er få og langt mellom.

Det er en splittelse i dykkermiljøet når det gjelder de etiske implikasjonene av å mate haier og hvordan dette virkelig endrer oppførselen deres. Mine to cents verdt, er at antallet haier involvert i matingen/menneskemøtet er uendelig lavt sammenlignet med tallene som ender opp i en latterlig eldgammel suppe.

Når det gjelder objektiver, har jeg en tendens til å falle tilbake på et vidvinkelzoomobjektiv for haier og delfiner. Den lar deg skyte dyr som ikke kommer i nærheten, men gjør det mulig å bli skikkelig bred når det skjer. Ulempen med zoomobjektiver er myke hjørner, og for å unngå dette prøver jeg å aldri fotografere mer åpent enn f/11. Det fine med haibilder er at de fleste hjørner ofte er blått vann. Heldigvis ser mykt blått vann like bra ut som skarpt blått vann. Jeg har også hoppet inn med faste 24, 28 og 35 mm objektiver og bare ventet på det rette møtet. Jeg har til og med produsert "keepers" med 50 mm og 100 mm makroobjektiver, så jeg oppfordrer alle til etter hvert å prøve det du har.

Noen andre tips før du hopper inn?

For det meste er haier sjenerte. De er utrolig bevisste på øyekontakt. Hvis du vil at en hai skal komme nærmere, ikke se på den. Jeg vil se over toppen av huset mitt og deretter gjemme masken min bak den for å unngå dette. Bobler vil også få de fleste haier til å snu seg bort. Når jeg har fikset posisjonen min å skyte fra, vil jeg puste normalt til jeg ser en hai nærme seg. På det tidspunktet vil jeg ta et par raske, store pust og så ikke puste ut de siste 10-15 fotene av tilnærmingen. Dette er mye mer sannsynlig å føre til et nært møte. Den andre veien å gå er en rebreather hvor du ikke har noen bobler.

David Fleetham er en av de mest publiserte undervannsfotografene i verden. Han begynte å dykke og fotografere under vann i 1976 og har vært på Hawaii siden 1986. I 2010 ble bildet hans av en manatee valgt ut fra 50 000 bidrag som hovedprisvinneren i den profesjonelle avdelingen av National Wildlife Federations fotokonkurranse. Han er også et grunnleggende medlem av The Ocean Artists Society, hvis medlemmer inkluderer James Cameron, Wyland, David Doubilet og Al Giddings.

Redaktørenes anbefalinger

• DxOMark-tester vil nå vise deg hvor dårlig en smarttelefon er i dårlig lys