For 20 år siden definerte Lost Kingdoms FromSoftwares stil

Hvis du spør den gjennomsnittlige spilleren hva du tenker på når du sier «FromSoftware», er sjansen stor for at de kommer til å si Mørke sjeler. Det japanske studioet har gått fra en nisjeutvikler til et kjent navn i løpet av sin lange karriere, ikke en liten del takket være suksessen til sitt "Souls"-stil av spill. Dens nå signatursjanger begynte med Demon's Souls i 2009 og kulminerte i FromSoftwares kroneprestasjon i 2022: Elden Ring.

Men mangeårige fans av studioet vil være raske til å fortelle deg at FromSoftware ikke bare er kjent for disse titlene. Selskapet har laget spill i nesten 30 år, fra 1994-tallet King's Field. Selv om den har vært mer fokusert de siste årene, inneholder utviklernes katalog et ganske bredt utvalg av titler, fra Armored Core-serien til Evig Ring, en tittel som er litt morsom i dag.

FromSoftwares skjulte rariteter er spesielt morsomme å se på nytt i en sjelelig alder fordi de ofte er mer informative om undersjangeren enn du kanskje forventer. Sak i punkt:

Kortkamp

Tapte kongedømmer er kanskje ikke allment hyllet som en av de GameCubes største hits, men det var et viktig spill for konsollen tidlig. En konsolleksklusiv, den særegne tittelen er langt unna Nintendos vanlige stall med maskotdrevne plattformspillere gjennomvåt i lyse farger. I stedet var det et dystert RPG som ga konsollen litt av en fordel i det første året - en som ikke tradisjonelt var assosiert med Nintendo-konsoller.

Spillet har en av de merkeligste lokalene FromSoftware har funnet opp til dags dato. Spillerne kontrollerer en prinsesse som heter Katia, som setter ut for å redde riket sitt fra en altoppslukende tåke. Imidlertid angriper Katia aldri direkte hæren av skapninger som invaderer hjemmet hennes. I stedet tilkaller hun sine egne monstre for å gjøre sitt bud via kort.

Den unike blandingen av RPG-action og dekksbygging skaper en fascinerende, og til tider slurvete, dynamikk. Gjennom Katias eventyr samler spillere forskjellige monsterkort og setter sammen en kortstokk. Når Katia går inn i en kamp, ​​lukker miljøet seg inn i en liten arena og hun må tilkalle skapninger for å gjøre det skitne arbeidet sitt mens hun er forsiktig med å unngå angrep selv. Hvis hun går tom for kort ved slutten av nivået, vil spillerne ikke ha noe annet valg enn å slutte og prøve igjen. Det er litt frustrerende, men det oppmuntrer spillere til å forstå hva hver skapning gjør og hva den er sterk mot å kaste bort så få kort som mulig.

Det er forskjellige RPG-kroker som utdyper kjernekampen. Kort kan gå opp i nivå og forvandles til kraftigere kort. Fiender kan fanges og gjøres om til kort. Det er til og med en flerspillerkomponent som lar spillere kjempe, og sette sine beste kortstokker på prøve.

Etter å ha spilt det nylig, Tapte kongedømmer er en fascinerende opplevelse. Kortmekanikken er mer beundringsverdig enn den er praktisk til tider. Jeg opplevde ofte at jeg gikk tom for kort på et nivå og ble tvunget til å gå tilbake og prøve igjen, noe som gjorde deler av eventyret til en tørr grind. Selv med et rustlag er det imidlertid vanskelig å ikke beundre FromSoftwares forsøk på å bøye etablerte regler for å skape noe på sine egne premisser.

Høres kjent ut?

Fra GameCube til Limgrave

Samtidig som Tapte kongedømmer' spillingen ligner ikke på den mer tradisjonelle (eller i det minste direkte) kampen spill som Elden Ring, det er noen klare sammenhenger. Det mest åpenbare kommer fra spillets verden, som er umiskjennelig FromSoftware. De forskjellige tåkeherjede stedene er mørke og nedslitte, gjennomvåt i triste jordfarger. Rånende arkitektur langs landskapet, og til og med slottene er mer illevarslende enn de er overdådige.

Spillet er forsiktig med å overdele når det kommer til hva som skjer på hvert sted, en annen FromSoftware-stift. Før du starter et oppdrag, får spillerne en kort boks med tekst som dykker ned i litt lore. Men miljøer snakker i stor grad, med bare noen få innskytinger fra viktige NPC-er. Den nesten esoteriske naturen til verdensbyggingen ville bli et avgjørende trekk ved Mørke sjeler, som skjuler sin dype lore i varebeskrivelser.

Utover estetikk, Tapte kongedømmer føles filosofisk på linje med FromSoftwares tilnærming til action RPG-sjangeren. Det er ingen følelse av at utvikleren var ute etter å gjenskape suksessen til sine jevnaldrende, som 2000-tallet Final Fantasy IX. I stedet er det en oppfinnsom tilnærming som er ivrig etter å eksperimentere.

Hvis du ville trekke en mer direkte linje mellom Tapte kongedømmer og Elden Ring, førstnevntes kortsystem føles nesten som et grovt utkast til hva som skulle bli sistnevntes elskede innkalling. I Elden Ring, kan spillere tilkalle spektrale skapninger til kamp for å angripe fiender. De er til og med representert som et kortlignende element, som viser skapningen på en rulle. Selv om det kanskje ikke er en bevisst tilbakeringing, er det en følelse som et spill liker Elden Ring er det naturlige biproduktet av at en utvikler samler ideer over flere tiår med eksperimentering.

Tapte kongedømmer går kanskje ikke inn i historien som en av FromSoftwares kanoniske klassikere, men det er en påminnelse om hvorfor det å besøke gamle spill kan være mer enn en nostalgihandling. Det kan være en informativ opplevelse som hjelper oss å forstå hvordan spillene vi elsker ble til. Kanskje er det flere kreative utklipp innelåst Tapte kongedømmer' særegne verden som bare venter på å bli tilpasset til neste generasjons definerende spill.

Redaktørenes anbefalinger

• Armored Core VI lever opp til forventningene etter Elden Ring FromSoftware
• Sony og Tencent eier nå 30 % av FromSoftware gjennom aksjekjøp

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.