3G-nedleggelsen kan påvirke de mest sårbare av oss

Den truende skru av av 3G-nettverk kan etterlate eldre voksne uten en kritisk kommunikasjonslivline.

Alle 3G-enheter vil miste tjenesten innen utgangen av året på grunn av en planlagt overgang til nyere teknologier. Verizon sa at de ville avslutte 3G-nettverket sitt innen 31. desember. T-Mobile har som mål å stenge 3G innen 31. mars, og AT&T sa at de ville stenge nettverket sitt forrige måned. Eksperter sier at 3G-avstengningen kan bety at eldre vil lide.

"Vi er spesielt bekymret for konsekvensene i landlige områder der 3G kan være en nøkkelkilde for tale og bredbånd tilgang og hvor 4G-dekning kanskje ikke eksisterer," sa Tom Kamber, administrerende direktør for Older Adults Technology Services (OATS) ved AARP. "Folk som bor i disse områdene kan trenge å få nye enheter."

"Seniorer er avhengige av 3G-telefoner fordi de ikke oppgraderer telefonene sine til de nyeste modellene like ofte som yngre kunder som er mer avhengige og aktivt bruker telefonene sine til jobb og personlig bruk, sa Stephen Stokols, administrerende direktør i mobilkommunikasjonsselskapet DISH/Boost Mobile, i en intervju.

"Slutten på 3G vil påvirke seniorer hvis det er deres eneste middel for kommunikasjon med slektninger eller i nødstilfeller," la han til.

Mister 3G

"Operatører slår av 3G-teknologi for å bruke mer av radiobølgespekteret for raskere 5G teknologi," sa Ashish Sharma, presidenten for Inseego, en leverandør av 5G-, LTE- og IoT-løsninger, i et intervju. "Først utplassert ved århundreskiftet, var 3G-nettverk et betydelig fremskritt på den tiden, og ga tidenes første internettilgang over mobilnettverk."

"Mens millioner har hatt glede av mobiltelefoner og andre tilkoblinger basert på 3G, har de aller fleste mennesker (inkludert eldre) siden oppgradert til 4G og (nå) 5G teknologi som ikke bare kan støtte grunnleggende Internett-tilkobling, men også levere nye tjenester, inkludert mange nye tjenester som er kritiske for seniorer,» sa.

Det er ikke bare eldre telefoner som vil bli påvirket av 3G-nedleggelsen. Alarmbransjens kommunikasjonsutvalg, som representerer bransjegruppen for fagovervåking, fant i en undersøkelse blant medlemmene at rundt 2 millioner sikkerhets-, brann- og medisinsk varslingsenheter forble på 3G.

"Det betyr mange sikkerhetssystemer i hjemmet, brannalarmer i kommersielle bygninger, og til og med noen personlige medisinske varslingsenheter vil bli ubrukelige når noen operatører slår av 3G-nettverkene sine," Kamber sa.

"De fleste eldre bruker telefonene sine til kort kommunikasjon, innsjekkinger med sine kjære, eller som en sokkeskuff eller hanskerom livline," sa Ian Greenblatt, administrerende direktør og daglig leder for teknologi, media og telekom i forbrukerintelligensselskapet J.D. Makt. "Operatører må være bekymret for å miste kunder i forkant av den dagen enhetene ikke lenger fungerer."

"Tilby seniorer gratis enheter (tenk på antall 4G LTE-enheter som leveres inn hver dag for "innbyttekreditt" på porteringslinjer som enkelt kan pusses opp og omplasseres) sikrer at disse kundene ikke svikter på grunn av å føle seg ustøtte,» Greenblatt sa.

Holder på eldre enheter

"Det er vanlig for eldre å holde tak i gamle mobiltelefonmodeller, som vanligvis er integrert med 3G," sa Bruce Canales, en digital strateg ved Amica Senior Lifestyles, et selskap som driver seniorliv nettsteder. Mange er motvillige til å bytte til nyere enheter i frykt for at de ikke vil forstå de oppdaterte funksjonene.

"Anekdotisk har vi funnet ut at noen seniortelefonbrukere er forståelig nok bekymret for utfasingen av 3G-nettverket i 2022," sa Canales. "Disse seniorene diskuterer ofte deres manglende interesse for å oppgradere til nyere teknologi når deres nåværende enhet fungerer bra. Imidlertid er flertallet glade for å omfavne ny teknologi, så forhåpentligvis kan virkningen reduseres ved å ta i bruk nyere teknologi."

"For noen kan en programvareoppdatering være alt som kreves for å opprettholde en forbindelse," fortsatte Canales. "Dette gjelder slike enheter som Google Pixel 4 og Samsung Galaxy S5. Imidlertid vil det i noen tilfeller være nødvendig å kjøpe en erstatningsenhet. Noen leverandører forventes å tilby spesialtilbud for de berørte.»

"Hvis en mobiltelefon faktisk ikke er nødvendig for å ringe, kan nettbrett hjelpe med videosamtaler og meldinger til venner og familie," sa han. "Det er imidlertid viktig at eldre har brukervennlige metoder for å kontakte folk og 911 i nødstilfeller."

Ikke alle observatører er enige om at slutten av 3G vil ha stor innvirkning på seniorer. "Mobilleverandører varsler de med 3G-enheter om at oppgradering er nødvendig," sa Ryan Galea, administrerende direktør i VoiceFriend, et selskap som leverer kommunikasjonsprogramvare til seniorsentre. Han estimerte at det er de rundt 20 % av amerikanere over 65 år uten støttesystem som er mest utsatt.

"Men når du tar i betraktning det svært lille antallet 3G-enheter som fortsatt er i bruk (i henhold til operatører) og utbredelsen av fasttelefoner blant eldre, vil den ultimate størrelsen på befolkningen som står uten en kommunikasjonsmetode være liten,» han la til. "Så i det store og hele vil eldre med 3G-telefoner enten gå tilbake til å bruke fasttelefonen utelukkende eller oppgradere enheten."

"Selv om antallet 3G-brukere som er berørt av nedleggelsen er lite, vil det være noen eldre berørt," erkjente Galea.

"Sosial isolasjon er et stort problem blant eldre som ikke kan undervurderes," la han til.

Redaktørenes anbefalinger

• SpaceX hevder 5G-plan kan "gjøre Starlink ubrukelig for de fleste amerikanere"
• T-Mobile forsinker nedleggelse av Sprint 3G CDMA-nettverk
• Nokias 8.3 5G er en virkelig global telefon med et kinokamera