I går, mens verden var fiksert på Apples WWDC-kickoff, avduket den Boston-baserte 3D-utskriftsoppstarten Formlabs stille en revolusjonerende ny lasersintringsskriver kalt Sikring 1 – og det er en stor sak.
Når sant skal sies, kommer du sannsynligvis aldri til å bruke den. Det er omtrent på størrelse med et minikjøleskap, det er designet for profesjonelle, og det koster $10 000 dollar. Men selv om du aldri ser en, har Fuse 1 noen enorme implikasjoner for fremtiden til 3D-utskrift. Her er grunnen til at du bør være begeistret for det.
Den langsomme utviklingen av 3D-utskrift
Tilbake da 3D-utskrift så vidt begynte å gjøre sin vei inn i mainstream, de eneste tilgjengelige skriverne forbrukere stolte på mer eller mindre den samme teknikken for å lage deler - en prosess kjent som filamentavsetning modellering, eller FDM. Det er den typen 3D-utskrift du sannsynligvis har sett før: En skriver mater en tråd av plastfilament gjennom en varm dyse, og legger deretter forsiktig den smeltede gooen på en byggeplate, lag for lag, for å lage et 3D-objekt. Det er det folk flest ser for seg når de hører uttrykket "3D-utskrift."
De fleste 3D-skrivere tilgjengelig for forbrukere stolte på mer eller mindre den samme teknikken for å lage deler - en prosess kjent som filamentdeponeringsmodellering, eller FDM.
Saken er at FDM bare er en liten del av det bredere spekteret av 3D-utskriftsteknologier. Det er tonnevis av andre additive produksjonsteknikker der ute, som stereolitografi, polyjet og lasersintring - som alle er langt overlegne FDM-skrivere når det gjelder utskriftskvalitet. Men dessverre, til tross for at 3D-utskrift har blitt stadig mer mainstream de siste få år, de fleste av disse fantastiske additive produksjonsteknikkene er fortsatt ikke tilgjengelige på forbrukernivå. Maskinene er bare så latterlig dyre at du bare vil finne dem i industrielle produksjonsanlegg.
Men det begynner å endre seg. Etter hvert som 3D-utskrift har kommet inn i forbrukerområdet og blitt mer konkurransedyktig, har selskaper som Formlabs startet å finne ut måter å rekonstruere disse avanserte industrielle teknologiene og gjøre dem rimeligere og tilgjengelig.
Harpiksrevolusjonen
Det hele startet med stereolitografi (SLA). Denne teknikken - der en UV-laser brukes til å "dyrke" gjenstander med høy oppløsning ut av en sølepytt av lysreaktiv harpiks - har eksistert i flere tiår, men inntil for noen år siden var SLA-maskiner for dyre for individuelle forbrukere til å bruk. Men så, i 2012, avduket Formlabs Form 1, verdens første SLA-skriver på forbrukernivå, i en Kickstarter-kampanje.
Nesten øyeblikkelig utløste dette en revolusjon. Kort tid etter at Formlabs avsluttet sin enormt vellykkede crowdfunding-kampanje, fulgte andre startups etter og begynte å gi ut egne SLA-skrivere. Spol fem år fremover, og nå er de mer vanlige og rimeligere enn noen gang før. Mens SLA-maskiner pleide å koste oppover $100 000, kan du få tak i en for så lite som $1200 på nett. Selvfølgelig er de fortsatt ikke like billige eller allestedsnærværende som FDM-skrivere, men SLA-maskiner har stadig blitt mer populære, rimelige og tilgjengelige på relativt kort tid. Og alt som skulle til var et selskap som slo det store og beviste at bedre 3D-utskriftsteknologi har masse appell.
Fet nytt territorium
Nå, med Fuse 1, kan Formlabs bare gjøre det samme for selektiv lasersintringsteknologi – og det er et ganske spennende prospekt.
SLS-utskrift fungerer veldig annerledes enn FDM og SLA. For å lage et objekt blinker maskinen med en laser over en seng av superfint pulver, og smelter sammen partiklene til et tynt, størknet lag. Maskinen sveiper deretter mer pulver over toppen av det laget, og gjentar prosessen til utskriften er fullført.
SLS-skrivere kan lage gjenstander som er nesten like gode som deler laget gjennom sprøytestøping, fresing og andre tradisjonelle produksjonsprosesser.
Å skrive ut objekter på denne måten har en rekke klare fordeler. Den fungerer med et bredt spekter av materialer, kan skrive ut store overheng og spenn uten å bruke støttemateriale, og delene den produserer er av ekstremt høy kvalitet. Nylondeler trykket med Fuse 1 er faktisk holdbare nok og detaljerte nok til å selges som sluttbruksdeler.
Det er det som gjør denne teknologien så spesiell. Mens FDM- og SLA-skrivere er gode for prototyping, kan SLS-skrivere lage objekter som er nesten like gode som deler laget gjennom sprøytestøping, fresing og andre tradisjonelle produksjonsprosesser. Med andre ord kan de lage ting av høy kvalitet som er klare til bruk rett ut av skriveren. Trenger en ny sykkelpedal, hårføner eller smarttelefon sak? Bare skriv ut en og spar deg en tur til butikken.
Det er veien vi er på vei ned, men vi er ikke helt der ennå. Denne typen utskriftsteknologi er fortsatt ikke billig. Uavhengig av det faktum at Fuse 1 er 20 ganger billigere enn de fleste industrielle SLS-skrivere, koster den fortsatt $10 000 – noe som gjør den utenfor rekkevidde for de fleste av oss. Men det er viktig å huske at dette bare er begynnelsen.
Vi presenterer sikringen 1
Hvis SLS-skrivere kan gå ned fra 200 000 dollar til bare 10 000 dollar, er det grunn til at teknologien i løpet av ytterligere 5 eller 10 år kan sippe ned til et oppnåelig nivå for ikke-kommersielle brukere.
Denne typen demokratisering er akkurat det 3D-utskrift trenger for å bli allestedsnærværende. Hvis vi noen gang skal realisere en fremtid der 3D-skrivere er en husholdningsstift i likhet med oppvaskmaskiner og mikrobølgeovner, hvor vi kan skrive ut høykvalitetsprodukter på forespørsel i stedet for å kjøpe dem i en butikk, og deretter redusere kostnadene for nye utskriftsteknologier er det første steg.
Redaktørenes anbefalinger
- Bekjempe fotballskader med 3D-printede, hyper-personlige puter
- Fremtiden for å lage ting: Inne i utviklingen av 3D-utskrift med Formlabs
- Los Angeles-baserte Czinger 3D-printer en 1232 hk hybrid hyperbil
- 3D-printing lar sykehus lage respiratorerstatninger med vanlig utstyr
- 3D-printede respiratorventiler hjelper italiensk sykehus rystet av koronavirus
